Він так швидко навчався, що вона вирішила подивитися, чи зможе він додуматися до чогось сам.
— А як тобі дотягнутися до внутрішньої частини стегон задніх лап? — запитала вона.
— O, це легко, — вигукнув Пітер. Але насправді це виявилось не так. Що більше він намагався, напружувався й викручувався, то далі, здається, відсовувалися його задні ноги. Він повертався спершу праворуч, потім ліворуч і зрештою так заплутався у своїх лапах та хвості, що гепнувся, і Дженні довелося кілька разів себе лизнути, щоб втриматися від сміху.
— Я не можу… Я маю на увазі, я не розумію, як, — простогнав Пітер, — немає якогось способу…
Дженні одразу ж пошкодувала. Вона сподівалася, що Пітер не помітив її сміху.
— О, вибач, — промовила вона. — 3 мого боку це нечесно. Спосіб є, але це найскладніша поза, і її потрібно знати. Коли моя матінка намагалася показати мені, це забрало найбільше часу. Тобі щось говорить вислів «бараняча нога»? Думаю, ти бачив це десятки разів, — і вона прибрала дивної пози, коли її права задня лапа стриміла в повітрі біля голови, майже як у акробата, якого Пітер бачив у цирку. Він був певен, що ніколи не зможе цього зробити.
Пітер спробував наслідувати Дженні, але лише закрутився вузлом. Дженні врятувала його ще раз.
— Так, — сказала вона, — спробуймо зробити це крок за кроком. Якщо зробиш це раз, то назавжди запам’ятаєш, як це робиться. А зараз. Один — обіприся на хвіст.
Пітер обіперся.
— Два — вистав ліву передню лапу, — Пітер виставив.
— Три — зігни спину.
Пітеру вдалося і це, він скрутився літерою С.
— Чотири — повністю витягни ліву задню лапу. Це вбереже тебе від падіння на другий бік і забезпечить рівновагу.
Коли Пітер спробував, все спрацювало саме так, як говорила Дженні.
— П’ять — розмахнися правою ногою від стегна. Тоді ти зрозумієш, як зробити так, щоб стопа вказувала прямісінько вгору. Так, отак, але права передня лапа назовні, а не всередину.
Цього разу все пішло краще. Пітер майже зробив це.
— Шість — ЗАРАЗ ти навчився. Тримайся, обіпершись на праву передню лапу. ТАК!
Пітер почувався так, наче зараз закричить від радості. Він сидів у позі «бараняча нога», його задня лапа опинилася біля його щоки, і він міг дотягнутися до внутрішньої поверхні. Здавалося, немов він справді зігнувся, як акробат. Шкода, що тут немає няні, щоб їй показати.
Якщо викрутитися і трохи обернутися, то знизу не залишалося жодного місця, до якого він не міг би дотягнутися, і Пітер помив спершу один бік, а потім, без жодних настанов від Дженні, зміг змінити позу, виставивши вгору ліву лапу, що викликало в Дженні захват:
— О, ти розумний! — Сказала вона. — У мене зайняло багато часу навчитися працювати з лівою стороною. Це залежить від того, чи ти шульга, але ти одразу ж зрозумів. Зараз залишилася лише задня частина шиї, вуха та мордочка.
Намагаючись заробити ще похвалу, Пітер майже став зизооким, висолоплюючи язика і тягнучись ним назад і догори, і, звісно, це не спрацювало. Зрештою він вигукнув:
— От лишенько, ЦЕ, напевно, найскладніше з усього.
— Навпаки, — усміхнулася Дженні, — найпростіше. Намочи передню лапку.
Пітер так і зробив.
— Тепер три над вухами і ззаду на шиї.
Тепер Пітер розреготався з себе.
— Який же я дурний, — сказав він. — Це саме так, як я вмивався, коли був людиною. Хіба я ще користувався віхтиком і няня спостерігала за мною, щоб упевнитися, що я помив за вухами.
— Ну, — сказала Дженні, — зараз за тобою спостерігаю я…
Тож Пітер завершив купання, намочивши збоку, а потім посеред подушечки одну лапку, потім другу, і помив вуха, потім обидві щоки, шию ззаду, свої вуса, навіть трохи під підборіддям і довкола носа та очей.
Помившись повністю від голови до п’ят, він зрозумів, що почувається дуже затишно та комфортно. Це було трохи інше відчуття, ніж коли його помила Дженні, й він якимось чином пригадав ті дні раннього дитинства, коли мама його пригортала до себе.
Цього разу він відчував сяйво своєї шкіри, міцність м’язів, немов кожен із них був розім’ятий і розтягнутий. В останніх променях сонця, що просочувалося до складу з вікна, Пітер міг розгледіти, як його хутро сяяло від такого лікування, яким гладеньким і м’яким, немов шовк, воно було.
Пітер відчув солодку дрімоту. Його очі почали заплющуватися, і, немов на віддалі пролунав голос Дженні:
— Добре перепочити після того, як помився. Я завжди так роблю. Ти це заслужив. Я трохи посплю з тобою, а коли ми прокинемося, можливо, розповім тобі свою історію, як і обіцяла.