Когда Джено открыл пакет, перед ним возникло видение, словно у него начались галлюцинации. Он впервые увидел живые лица своих родителей: в сравнении с фотографией они постарели. У мамы под глазами появились морщины, а волосы поседели, папа выглядел грустным и отчаявшимся. Джено вытянул руки, словно пытаясь дотянуться до них. Но картинка сменилась: теперь он видел только языки пламени.
Юный Астор Венти вернулся в реальность. От пережитого кружилась голова. Перепуганный и в то же время счастливый, он правой рукой развернул сверток и вынул оттуда крошечный золотой компас и письмо. Компас указывал на запад. Вздохнув, он повертел его в руках, а потом решился прочитать записку.
После долгих дней ожидания пришло первое послание. Теперь он знал: Коринна и Пьер живы. Значит, Руа, сокол с золотым оперением, действительно оказался желанным вестником.
Глава десятая
Слова, написанные кровью
«Я Ре, король. Я тот, кому известно то, что ты еще откроешь. Я Ре, король, и знаю правду. То, что ты ищешь, спрятано на юге, в тайных глубинах Аркса. Девочка с потухшим взором — твоя подруга. Трое мудрых помогут тебе до и после интерканто. Ты не должен рассказывать им свою историю. Они поймут, почему, у них есть Дар. Беглянка вернется с Медведем, и Волк очнется. Я помогу тебе.
Слова были написаны кровью. Почерк был неуверенным, и крошечные капли рубиново-красного цвета покрывали весь листок. Джено метнулся к окну посмотреть, там ли еще сокол. Но в Долине мыслей уже безраздельно царила ночь, и только луна освещала контуры горных вершин.
— Ре? Король? Золотой кречет? Сокол — король! Да… это так, Ре по-французски означает «король»! — Мальчик подумал о том, что кровь принадлежала раненой птице. Это письмо написал сокол!
Джено еще раз перечитал каждую фразу и попытался понять их смысл. Ре написал, что в поисках родителей следует идти на юг. Значит, золотой компас нужен именно для этого. Кречет знал правду!
— В глубинах Аркса… В подземелье! — осенило Джено.
Интуиция подсказала ему, что родители заточены в каком-то потайном месте рядом с мегасофией, аудиторией, где Стас Бендатов проводит испытания в психофонии.
Слабая улыбка осветила лицо мальчика, когда он перечитал письмо.
— Беглянка? Без сомнения, речь идет о мадам Крикен! Медведь… Это шаман племени сиу, дедушка Красного Волка. Три мудреца мне помогут. Кто они?
Прижав письмо к груди, он пытался понять, почему сокол, создание фон Цантара, помогает ему.
Ловушка? Нет!
У сокола честные глаза. К тому же он пролил свою кровь. Но было совершенно непонятно, как птице удалось написать и откуда ей известна правда. Ре предсказывал будущее, и это тоже было загадкой. Но Аркс Ментис был таинственным местом, где тени и магия, сны и видения открывали неизвестное, помогая постичь реальность.
Джено заснул, так и не получив ответа на свои вопросы, но в душе его блеснул луч надежды, что наконец-то он снова сможет обнять своих родителей.
Ровно в семь прозвучала тромботта, и Суоми, как обычно, зашла в комнату Джено, чтобы позавтракать вместе с ним.
Подносы уже стояли у дверей, а метафизические вкусности только и ждали, когда их съедят.
Девочка была просто очаровательна: она надела джинсы с футболкой цвета лаванды, а густые светлые волосы были аккуратно стянуты сиреневой ленточкой в хвост. На голове у нее была привычная черная тонка.
— Не задавай никаких вопросов, Суоми, — сказал Джено. — Мы идем в одно место.
Позавтракав, они покинули комнату номер пять и быстро направились к Противоречивым Утверждениям.
— Не поднимайтесь, а спускайтесь, — хором сказали большие рты, но антей не послушали их и вскоре оказались в Служебкабио.
Только тогда Суоми заговорила:
— Что случилось? Ты открыл метод, позволяющий вернуть Аноки сознание?
— К сожалению, нет, — ответил Джено, наблюдая за краснокожим другом, так и висевшим в воздухе в струях дыма и пара посреди Уффиосерво.
— Зачем ты притащил меня сюда?
Джено прочитал ей письмо сокола, дал потрогать золотой компас и рассказал, что произошло накануне во время испытаний в арколории. После появления призрака и предсказаний Руа ему казалось теперь все гораздо опаснее.
— Ты уверен, что золотой кречет не ловушка суммуса? — Вопрос Суоми озадачил Джено.