Друзья приступили к этому магопсихическому упражнению.
Джено закрыл глаза, представил, что спускается по лестнице. Очутившись перед дверью, он толкнул ее рукой, и она распахнулась! Перед ним было громадное дерево. Столетний дуб, раскинувший свои сучковатые ветви над зеленой лужайкой. А вокруг ничего. Ни неба, ни моря. Ни холмов, ни гор. Только дерево.
Астор Венти подошел к нему и потрогал толстый ствол. Плотная шершавая кора оказалась влажной, и на ней было вырезано название дерева: «Дубо-Ка».
У него перехватило дыхание. «Это дерево, из которого добывают порошок мадам Крикен!»
Джено обошел вокруг дуба и почувствовал, что он реальнее всего остального. От него исходила энергия добра, умиротворения и радости. Он заметил среди его толстых ветвей какой-то предмет. Подвешенный на шнурке слишком высоко, чтобы до него можно было дотянуться, он показался ему смутно знакомым. Не раздумывая ни минуты, Джено влез на дуб и, пробираясь сквозь листву, схватил его: это был талисман Аноки!
«Как он мог попасть сюда?» — спрашивал у себя мальчик, рассматривая крохотный тотем.
Едва оказавшись в его руке, предмет исчез. Пропал и Дубо-Ка. Джено почувствовал, что какая-то темная сила снова тащит его к двери. Подхваченный мощным водоворотом этой энергии, он поднялся по ступеням обратно. В голове у него звучали какие-то слова, заглушаемые грохотом. Погруженному в медитацию мальчику казалось, что он переживает все это в действительности, хотя он продолжал неподвижно лежать у бассейна, как и все те, кто проходил испытание вместе с ним.
Суоми, пребывавшая в своем тайном месте, не шевелила даже пальцами ног, погруженных в воду.
Некоторые псиофы мотали головами, а на лице Боба Липмана застыла странная улыбка (хотелось бы знать, куда завела его медитация!).
Неожиданно Джено открыл глаза и осмотрелся.
— Все в порядке? — спросил Набир Камбиль, нагибаясь и кладя руки на его плечи.
— Не знаю. Я видел… — Он не договорил, потому что мудрец закрыл ему рот.
— Ты не должен никому рассказывать, что видел в состоянии медитации. Это твоя тайна. Поразмысли над этим.
Правая рука мальчика была сжата в кулак, словно он что-то держал в ней. Он раскрыл ладонь, надеясь увидеть найденный на дубе талисман.
Но этого не произошло. Реликвия Аноки осталась в безмолвном пространстве. В месте, созданном его разумом во время медитации.
Суоми и все остальные все еще пребывали в состоянии релаксации, не открывая глаз. Святой мудрец жестом показал Джено, чтобы тот встал и вышел из аудитории забвения:
— Ты очистился, сними скерью. Твое упражнение закончено, — сказал он, указывая на выход.
Юный Астор Венти снял оранжевую рясу, аккуратно сложил ее, вытер ноги, надел сапоги, взял ошо и вышел. Спустившись по лестнице, он незаметно прокрался к Уффиосерво. Ему хотелось проверить, остался ли у Красного Волка его талисман. Когда он повернул вазу на статуе, чтобы открыть потайной ход, из-за спины у него вылетел кречет.
— Руа!
Птица трижды облетела вокруг Аноки Кериоки, опустилась ему на грудь, точно напротив сердца. Краснокожий с искаженным лицом висел на прежнем месте, напоминая дымящуюся люстру.
Руа издал пронзительный крик. Джено замахал руками, пытаясь согнать его, чтобы посмотреть, висит ли на груди у друга драгоценный талисман. Он был там!
— Возьми его, Руа, возьми, — велел мальчик, вынужденный довериться таинственной птице.
Сорвав с груди Красного Волка ожерелье и зажав его в клюве, сокол, пролетая над головой Джено, выпустил его. Едва ожерелье оказалось у мальчика в руке, как послышалась песнь племени сиу. Голоса, сливавшиеся в заунывном пении древнего народа, к которому принадлежал Красный Волк, становились все громче. В талисмане были заключены духи предков Аноки — это Джено прекрасно помнил. Их песнь звучала грустно и страстно.
Он так расчувствовался, что его ноги стали подгибаться сами собой. Перед глазами возникло видение, от которого перехватило дыхание: по бескрайней прерии бежали тысячи бизонов, а мужественные индейцы в пышных головных уборах из перьев и с раскрашенными лицами испускали в небо победный клич.
Сердце Джено наполнила могучая сила. Сила, умноженная Блокирующим словом. Из разума юного антея заструилась энергия, его черные глаза засверкали. Не отдавая себе отчета, он прошептал: «Сила разума. Все зависит от нее. Мадам была права. Первый ужин в честь буквы «С» привел меня сюда. Сюда, где пустота в моем сердце наполнилась любовью».