Еще несколько мгновений Джено разглядывал стену, как вдруг его отвлек голос Марго:
— У нас нет церемониймейстера, который извещал бы меня о прибывших, как и экономки. Но скоро я их назначу. Добрый день, мой мальчик! Иди сюда, дай я тебя обниму.
Старая француженка восседала в профессорском кресле, обитом красным бархатом. На ней была фиолетовая шляпа, отделанная стеклянными шариками, и кружевное ярко-фиолетовое платье до пят. У ее ног примостился Наполеон.
Антей инстинктивно бросился в объятия мадам Крикен:
— Мадам!.. Мой суммус…
Она схватила его за плечи и встряхнула:
— Возьми себя в руки! И все мне объясни. — Француженка посмотрела на мальчика сквозь свои серебряные очки.
Джено в малейших подробностях изложил все, что случилось в печати, и заговорил о письме дедушки Свево.
Марго, словно пружина, вскочила с кресла, разбудив Наполеона, который зашипел так, что на нем вздыбилась шерсть.
— Еще никто никогда не слышал Риккардо Железного Песта внутри печати! Не говоря уж о Тантре! Я его никогда не видела. Сила его разума невероятно опасна: он в состоянии уничтожить человека своей мыслью. Ходят слухи, что он одним взглядом испепеляет все, что его окружает. Мощь его магопсихической энергии может сломать судьбу любому. — Крикен сложила морщинистые руки и уставилась на огонь жаровни.
— В таком случае, он злой волшебник? Или призрак? — спросил Джено, объятый тревогой.
— Нет. Он третий экстрасапиенс. Он живет отшельником в одном очень удаленном месте. Только Железный Пест мог общаться с ним. Говорят, что он так же стар, как и я. Любит одиночество и занимается магией, которая может быть очень опасной.
— Но что у него может быть общего со мной? С моими родителями? Он говорит, что я — это он, а он — это я. И как понять, что я должен отыскать себя самого? — в порыве чувств спросил мальчик.
— Это известно только Риккардо Железному Песту и самому Тантре. Я лишь могу сказать, что в тебе ощущается что-то темное, скрытое. Как только я тебя встретила, я почувствовала силу твоего разума. Я решила, что это, возможно, из-за клонафорта, но оказалось, что все не так просто. Лекарство попросту усилило те способности, которыми ты обладал от рождения, — ответила мадам Крикен.
— Вы хотите сказать, что я сумасшедший, как говорят в Нижнем Колоколе? В этом и состоит смысл письма дедушки Свево? Тогда почему был убит мой предок Пауль Астор Венти?.. Он не был злодеем, однако его убил оскураб Навозный Червяк. Сколько еще страданий и клеветы суждено вытерпеть нам, Асторам Венти? И почему? — Джено побледнел.
Крикен оторопела:
— М-да, оскураб — убийца. Боюсь, как бы эта история не выплыла наружу. Впрочем, так даже лучше. Теперь оскурабы, несомненно, хотят помочь тебе.
— Нас окружает зло. В Арксе беспорядки, и все это по моей вине. По вине Асторов Венти. Я хочу понять причину этого. — Джено волновался и дрожал.
— Думаю, что ты станешь в будущем большим экспертом в магипсии. Ты унаследовал все магопсихические таланты своей династии. Смысл письма Свево мне тоже не удается уловить. Я никогда не знала других Асторов Венти! — воскликнула мадам Крикен.
— В письме дедушки Свево написаны наши имена. Следовательно, дедушка был знаком с тобой и уже знал обо мне. Тебе не кажется? — спросил Джено.
— Действительно странно. Но Риккардо Железный Пест никогда не говорил мне о твоем дедушке. Будь твой дедушка еще жив, он был бы приблизительно моего возраста, — продолжала Марго.
— Как и Тантре Стендж Виоо? — Вопрос был неожиданный.
— Да, как и Тантре… — ответила Крикен, а затем с волнением добавила: — Уверяю тебя, я никогда не была знакома с третьим экстрасапиенсом. Это письмо и для меня — настоящая загадка.
Мадам Крикен еще не понимала, насколько это письмо повлияет на ее жизнь. Секрет Асторов Венти тесно переплетет ее судьбу с судьбами Джено, Свево, Флеммо и Тантре.
Атмосфера в Комнате видений сделалась тяжелой: Крикен оказалась бессильной перед новыми обстоятельствами. Джено почувствовал, что голова у него вот-вот взорвется.