И, конечно же, у подножия лестницы, я нос к носу столкнулась с самой хозяйкой этого дома в мягких домашних тапочках и со стаканом мороженого “Хааген Дазс” в руках.
Реми нахмурила брови, изучая меня.
— Куда это ты направилась?
Она догадалась, что поймала меня при “попытке бегства” из дома. Естественно, мой план не отличался дальновидностью; я не подумала о том, как доберусь до города, когда выберусь на подъездную аллею. Ну что же, полагаю, в каждом плане существуют роковые ошибки.
— Э-э, никуда.
Она фыркнула:
— Ну да, конечно.
— Я иду в музей, — соврала я, — чтобы получить зарплату.
Реми подошла ко мне и ткнула пальцем в мою оголенную грудь.
— Одетая подобным образом? — Внимательно осмотрев меня, она принялась кружить как коршун. — И для чего ты нацепила данный ансамбль? Джинсы, значит, это что-то неофициальное. Каблуки — там будет много мужчин. Вязаный пуловер, означает, что ты весьма недалекая особа.
Рассматривая меня, она запихала в рот полную ложку мороженного.
— Ты покупала это со мной? Потому что я уверена, что это убожество при мне не покупалось…
— Эй!
— Ну, по крайне мере у пуловера глубокий вырез, — заключила она, — что означает — порядочная, но не недоступная. — Она проглотила еще одну ложку мороженого и задумалась. — Не слишком вызывающе, но достаточно соблазнительно, чтобы привлечь внимание? — Реми ахнула и кинула в меня своим “черпаком”. — Ах ты дрянь! Собираешься в клуб, а меня не зовешь!
— Я не собираюсь в клуб… — возразила я слабым голосом. Наверное, это прозвучало бы правдоподобней, если бы мое лицо не вспыхнуло от стыда.
— Собираешься кадрить мужиков без меня! После всего, что я сделала для тебя, — мелодраматично сетовала Реми, приложив ладонь ко лбу. Затем она подняла голову и, прищурившись, уставилась на меня. — Если бы ты искала парня для устранения “Зуда”, ты бы оделась по-другому. И почему сейчас в твоих глазах ни малейшего намека на синеву? Причина в другом.
Кровь отлила от моего лица, я запаниковала и выложила первую ложь, пришедшую мне на ум.
— Я встретила кое-кого сегодня утром. Мы занялись сексом в общественном туалете.
Ее взгляд был цвета кремня.
— Ах, правда?
— Да.
— Как его зовут? — Реми склонила голову, глядя на меня исподлобья.
— Его имя? Хм…его звали Боб.
Она фыркнула.
— Ты на самом деле никудышная лгунья, ты знаешь об этом? — Реми швырнула стаканчик с мороженым на стоящий неподалеку стол и подошла ко мне как лев, учуявший добычу. — Покажи мне свой лоб.
Я попятилась, чувствуя себя в ловушке.
— Зачем?
Не успела я перевести дух, как Реми приперла меня к стене и откинула мою челку со лба, открывая сверкающий поцелуй ангела.
— Вот дерьмо, Джекки. Что же ты наделала?
Она отпустила меня и, громко топая, покинула холл. Такой реакции я не ожидала. Я, конечно, не ожидала, что ей это понравится, но вот так просто уйти…
— Куда ты идешь?
Я повернула за угол и увидела Реми, прижимающую к уху телефонную трубку.
— Кому ты звонишь?
Я подбоченилась, раздумывая — не уехать ли в клуб без всяких объяснений, но опять-таки — ехать-то не на чем.
Реми поймала мой взгляд и проигнорировала мое вышагивание перед ней. Кто-то взял трубку на другом конце провода, потому что напряжение на ее лице сразу же сменилось облегчением.
— Ноа? Это Реми.
Я застонала:
— Обязательно Ноа втягивать в это?
— У меня проблема, — сказала она в трубку, словно меня там и не было. — Да я знаю, что время к закату. Это не займет много времени, я обещаю. Наша подруга нашкодила — у нее на лбу ангельское клеймо.
Она убрала телефон от уха, и я услышала громкое, яростное проклятие на другом конце провода.
Ну, это точно не сулило ничего хорошего. Мои чувства к Ноа были неоднозначны, но в одном я была уверена наверняка — мне бы не хотелось, чтобы он обозлился на меня.
— Да, я знаю, — ответила Реми, поднеся телефон к уху. Она потирала двумя пальцами переносицу, словно борясь с головной болью. — Это было моей ответственностью, и она сбежала от меня. Прости. Нет, я знаю. — Пауза. — Я знаю. — Снова пауза. — Послушай, я уже все поняла, хватит, ладно? — В ее голосе уже слышалось явное раздражение, и она гневно кивнула еще несколько раз, а затем передала трубку мне: — Он хочет поговорить с тобой.
Я взяла телефон, смотря на него как на змею. Зажала пальцами динамик и прошептала Реми:
— А что если я “Упс!” и уроню телефон, он отключится? Думаешь, Ноа перезвонит?
Она фыркнула на меня и отрицательно покачала головой.