— Ты имеешь в виду, что-то кроме того факта, что мы открыли охоту на ведьм в поиске нимба, который нужен королеве всех вампиров, а если она его получит, то нас всех конкретно поимеют? Но если же нимб не достанется королеве, тогда она поимеет Ноа и меня за компанию, потому что он — единственный парень, с кем я сплю, — едко произнесла я и горько рассмеялась.
Зэйн скользнул ко мне.
— Это все, что тебя беспокоит? Ведь у меня есть те же части тела, что и у твоего ангела, детка, а я, разумеется, не прочь оказать помощь нуждающимся…
Я закрыла его рот ладонью, прежде чем он успел закончить.
— Прямо-таки настоящий герой. Извини, но я обойдусь.
Он убрал мою руку.
— Предложение остается в силе до тех пор, пока ты не соизволишь его принять. — Я расслышала смех в его голосе. — Вампиры известны своей… выносливостью.
Я фыркнула, пытаясь избавиться от мысленных картин, от которых у меня подкосились колени.
— Забудь об этом, — отрезала я. — Ты не понимаешь, что я имею в виду. Я не ищу жеребца-на-прокат.
Хотя он определенно соответствовал статусу “жеребец”.
— Как угодно, но ты передумаешь… примерно через сутки, если я не ошибаюсь.
Придурок. Я пошла обратно к автомобилю, зажав большую сумку под рукой. Но как только я вышла на дорогу, еще одно “настораживающее обстоятельство” заставило меня остановиться.
Рядом с Реми стоял очень симпатичный незнакомый парень, загружающий ее сумки в багажник. Он выглядел как серфенгист — загорелый, мускулистый, с крашенными в светлый блонд волосами. К тому же, у него был вид студента колледжа. Я никогда раньше его не видела.
Я бросила свою сумку в салон и обошла машину.
— М-м, Реми. Можно тебя на минутку?
Она бросила на меня растерянный взгляд.
— Что? Да, конечно. Стэн, ты сможешь сам загрузить сумки в багажник? Не забудь свои вещи. — Реми кокетливо похлопала ресницами.
Я потащила ее в противоположную сторону.
— Кто это такой, черт возьми?
Реми была удивлена моей резкой реакцией.
— Это — Стэн.
Я еле сдержалась, чтобы не удариться головой о ветровое стекло. И биться, биться, биться…
— А кто такой этот Стэн и почему он едет с нами?
Он потрепала меня по руке.
— Он для кормления “Зуда”, дорогая. У меня он проснется примерно через восемь часов, так что я решила, что мне кто-нибудь понадобится для вступления в “Клуб Десятитысячников”, а у Стэна есть паспорт. Кроме того, мы не знаем, сколько времени уйдет на все эти поиски. — Она взглянула на Стэна и слегка вздохнула. — Посмотри на его мускулы, с трудом верится, что я встретила его в продуктовом магазине.
— Ну не с таким уж и трудом, — отрезала я. — Похоже, у него коэффициент интеллекта как у капусты.
— Ревнуешь что ли? — улыбнулась мне Реми. — Я заметила, что у тебя-то вроде никого нет для этой поездки. Не слишком дальновидно, учитывая нашу ситуацию.
— У меня все под контролем, — огрызнулась я, испытывая смущение и злость.
— Ты уверена? Потому что…
Я вскинула руку.
— Поверь, у меня все под контролем. — Не стоило ей знать, что я взяла с собой вибратор. Зэйн — не вариант; я бы не прикоснулась к нему, будь он последним членом планеты. — У него есть билет? Мы можем уже отправляться?
Реми удивленно моргнула.
— О, тебя что-то беспокоит?
— Ничего, что мне хотелось бы обсудить, но спасибо за участие.
Я села в автомобиль и завела двигатель, ожидая, когда усядутся все остальные.
Египет… Кто не спрятался, мы не виноваты.
Я попала в Ад.
Стоя в очереди на выход на посадку, Реми шлепнула меня посадочным талоном.
— Успокойся, Джекки. Что у тебя за проблема?
Я не собиралась отвечать ей — унижение было бы невыносимым. Я стояла на своем, яростно смотря на офицера службы безопасности и крепко сжимая сумку подмышкой.
— Вы не будете обыскивать мою ручную кладь. В ней нет ни колющих, ни режущих, ни взрывчатых предметов. Идет?
Офицер тоже не уступал.
— Такова политика авиакомпании, мэм. Мы в произвольном порядке проверяем каждого восьмого пассажира.
— На этот раз проверьте девятого, — я указала на Зэйна, стоявшего за мной, засунув руки в карманы кожаного плаща. — Ставлю десять баксов на то, что если вы обыщите его, то найдете много интересного.
Офицер сердито посмотрел на меня, его лицо побагровело за пышными седыми усами.
— Мисс, вы должны немедленно выйти из очереди, и я настаиваю на том, чтобы обыскать вас, а не вашего знакомого. Отдайте мне вашу сумку. — Он снова потянулся к моей сумке, сердито насупившись, когда я переместила ее вне его досягаемости. — Сейчас же.
Реми застонала.
— Они не позволят нам пройти на посадку, если ты не прекратишь тянуть резину, Джекки, а я уже более чем готова пропустить пару бокалов в первом классе. — Ее голубые глаза с нетерпением смотрели на меня, и если бы я посмотрела вниз, то скорее всего увидела бы как она нетерпеливо постукивает каблучком своих босоножек от Маноло Бланик. Симптомы “Зуда” был очень схожи с симптомами ПМС на начальной стадии — гормональные скачки сильно влияли на частую перемену настроения.
— Я думаю, ты должна разрешить им проверить свою сумку, — услужливо прощебетал Стэн.
— Заткнись, вундеркинд. Никто не спрашивал твоего мнения. — Я указала на престарелого офицера службы безопасности. — Я вот думаю, что этот дедуля пристал именно ко мне, потому что хочет облапать мои сиськи под предлогом поиска скрытого оружия.
— Джекки, — Зэйн положил руку мне на плечо, наши взгляды встретились. — Позволь этому человеку проверить твою сумку, чтобы мы смогли пройти в самолет.
И вот так просто, ни проронив ни слова, я передала свою сумку назойливому блюстителю правопорядка и позволила ему открыть ее на глазах у всех людей в очереди. Оцепенев от страха, я наблюдала, как он вытаскивает мои вещи. Фен. Плойка. Закрытый герметичный пакет с лаком для волос. Не то чтобы я собиралась уделять много времени укладке волос в Египте, но я надеялась, что все это барахло замаскирует главную вещь, которую я пыталась незаметно провезти.
Едва я об этом подумала, как офицер вытащил длинную фаллосообразную штуковину.
— Что это такое?
Я услышала, как Стэн фыркнул от смеха. Реми взвыла от восторга.
— Ничего, — ответила я, желая, чтобы земля разверзлась под ногами и поглотила меня. — Просто положите его обратно, ладно?
Куда уж там. Офицера службы безопасности, по-видимому, очень заинтересовал неопознанный предмет, и он нажал на кнопку “включить”. Громкий жужжащий звук заполнил помещение, и несколько человек в очереди, кто уже было потерял к нам интерес, теперь во все глаза уставились на мой вибратор в руках мужчины.
— О, — проговорил он, в удивлении поправляя очки. — Я… О… — Язык его не слушался.
Я закрыла глаза, задаваясь вопросом, может ли мой день стать еще хуже.
Зэйн придвинулся ко мне и обнял одной рукой за плечо, так что его длинный плащ скрыл меня от офицера и остальной толпы. Я испытала к нему необычайный прилив благодарности.
— Ты же понимаешь, — тихо протянул вампир мне на ухо, — что вибратор не поможет устранить “Зуд”? Тебе нужен добровольный человеческий партнер. Ну, либо некогда бывший человеком. К счастью для тебя, я тоже еду с вами. — Глядя на меня с высоты своего роста, Зэйн нахально ухмыльнулся.
Вся моя благодарность мгновенно улетучилась. Однозначно, мой день только что стал еще хуже, чем был.
Прежде чем я разрыдалась от унижения, офицер запихнул все вещи обратно в сумку и сунул ее мне в руки.
— Вы можете идти, мэм. — Он дотронулся до своей форменной фуражки и почти бегом направился в конец очереди.
Я позволила Зэйну обнимать меня за плечи, будто мы были парой, пока не сели в самолет.
— Итак, — пробормотала я, ощущая исходящие от него тепло и восхитительный аромат — запах лосьона после бритья и сигаретного дыма. — Почему я всегда заканчиваю тем, что беспрекословно следую твоим словам, если ты не мой создатель-вампир? — Я все еще была настроена скептически относительно этого.