-- Джан, не идеализируй. Ты была любовницей и помощником одного из богатых купцов, который имел глупость спереть у меня важные бумаги. Потому вытаскивал я скорее их, плюс тебя за компанию с драгоценностями, что ты прихватила.
Да, это несколько жестко, но маленькой француженке не стоит меня идеализировать. Я не герой и не скрываю этого. Не герой. Не для этой женщины.
Но Джаннет умна, проницательна, амбициозна и, что самое главное, - так же, как и я, любит деньги, успех и свободу. У нас достаточно общего для совместной работы и слишком много различий для того, чтобы питать друг к другу романтические чувства.
-- Да-а-а, Эштон Ройз, -- девушка прищурила темные глаза. -- У тех, кто называет тебя акулой, недостаточно жизненного опыта. Ты аллигатор.
Я лишь рассмеялся.
-- А ты тогда кто? Самка каймана?
-- Фи, как грубо... а еще благородный лорд, -- Джаннет неторопливо присела на другой конец дивана и расправила яркую ткань на коленях. -- Пошутили и будет. Когда ты меня собираешься ввести в штат?
Я вздохнул и поморщился.
-- Джан, ты прекрасно знаешь об отношении к работающим женщинам. Тем более работающим в деловых кругах. То, что твой отец в свое время вводил тебя в курс дела и получал сделки, это еще ничего не значит, тем более твое рабство приключилось как раз из-за этого.
-- Ты намекаешь, что я вполне могу вести документацию из твоего дома? - насмешливо фыркнула девушка. -- Нет уж, Эштон, наша договоренность была о другом, так что не увиливай.
Скривился, но махнул рукой.
-- Как знаешь.
-- Эш, я прекрасно понимаю, что замуж мне уже не выйти... слишком неоднозначное прошлое. Потому желаю сделать карьеру, и ты мне в этом поможешь, не так ли?
Если учитывать, что некоторые нужные бумаги все еще у Джан, то какие у меня есть варианты? Да и привезенные из Индии драгоценности тоже принадлежат этой хрупкой француженке. А этот капитал - мой запасной плацдарм на случай, если станет не хватать своих ресурсов. Но прибегать к помощи девушки очень для меня нежелательно, так как придется делать ее не просто наемным работником, а партнером.
А я во многом все еще очень консервативен, и женщина-партнер... пффф, разве что в постели.
Но в данном случае обещания надо держать и пристроить дочку французского дельца хотя бы в контору.
-- Хорошо, Джаннет. Откапывай из сундуков свои неудобные английские платья, и завтра пойдем на работу. А пока я отдыхать.
Не прощаясь, я вышел из комнаты и, дойдя до конца коридора, легко взбежал по ступеням на третий этаж, где располагались мои комнаты.
Стоило в поле зрения замаячить кровати, как тело мигом покинули все силы, и подушка стала обладать едва ли не большей притягательностью, чем Дженнифер Риверс.
Спать-спать-спать...
Стянуть одежду, небрежно бросить на пол, наплевав на аккуратность, и рухнуть на прохладные простыни.
Я вытянулся во весь рост и, прикрыв глаза, мягко улыбнулся.
Перед внутренним взором вновь появилась Дженни.
В одном тонком халатике, она стояла возле окна и задумчиво смотрела вдаль. Солнечный свет путался в темных кудрях, гладил матовую кожу... делал одежду почти прозрачной.
Мои фантазии о ней были разными. Иногда она приходила в мою постель ночью, временами присоединялась в купальне, а после некоторых приемов я просто задирал пышные юбки очередного платья в ближайшем темном углу дома.
Дженнифер Риверс всегда отравляла мое существование.
Ее запах был рядом даже на работе, ее тело я ощущал под собой, когда имел других женщин. Ее образ представлял, когда оставался один...
Дыхание участилось, мышцы пресса напряглись, а низ живота налился желанием, заставляя сон отойти в сторонку.
На сцену вновь выходила ее величество фантазия. Желание. Одержимость.
Она разворачивается ко мне, хитро улыбается и, вскинув руки, аккуратно спускает халатик с плеч. У Дженнифер потрясающие плечи. Покатые, белые, красивые... они заводят разве что чуть меньше, чем вид на декольте.
Девушка обхватывает себя руками, и ткань халатика задерживается на уровне локтей, но по прежнему немного прикрывает грудь.
Я тихо застонал и перевернулся на живот, стараясь сбежать от эротичных видений. Член стоял как каменный.
Если бы она и правда была рядом...
М-да... Объективно, Эштон, если бы ты имел право ее касаться, целовать, раздевать, иметь... минимум несколько дней из постели бы не выпустил.
Что делать, а? Проблема не спешит решаться сама собой, да и пропадать не спешит. Мне нужна Дженни. Жизненно необходима для того, чтобы нормально существовать, а не сходить с ума от похоти, как подросток, никогда не касавшийся женщины.
А что это значит? Значит, пора отставить в сторонку сантименты и действовать.