Я подхватила юбки и рванула к своему особняку на той самой скорости, которую уже можно было назвать паническим бегством.
Уже через полчаса я сидела у себя в комнате, нервно вертела дневник в руках и понимала, что в сегодняшнем дне был только один положительный момент - мое отсутствие не заметили.
Но в остальном... спаси меня Господь!
Глава 13
Глава 13 В которой Эштон Ройз занимается самолюбованием и благотворительностью
Я задумчиво смотрел, как Дженни совсем не по королевски и даже не как высокородная леди удирает от меня по улице, и снова ощущал себя идиотом. Для разнообразия - счастливым идиотом!
Итак, подведем итоги встречи с дамой сердца?
Напугал - раз.
Не ново. Но уже стоило бы разнообразить программу нашего с ней общения и начинать с чего-то другого.
Пообещал помочь - два.
Тут я молодец. Но тоже с какой стороны посмотреть, так как своих дел столько, что спать некогда, а нужно еще заняться проблемой не то, что самой Дженнифер, а ее подружки.
И хорошо бы к следующей встрече уже все утрясти и поразить мою леди эффектным жестом.
А теперь третье. Нет никакой гарантии в том, что она и правда со мной встретится. Так как -- чего только не пообещаешь, лишь бы вывернуться из лап такого поклонника, как я.
Ну и еще - Дженифер совершенно права. За годы, проведенные в море, я привык говорить о своих желаниях прямо. И получать желаемое почти сразу.
Ну и сейчас в непосредственной близости от женщины, настолько кружащей мне голову, к сожалению, начисто отказывают мозги и манеры.
С другой стороны, есть некоторая истина в том, что хорошим леди нравятся повесы.
Я весело прицокнул языком и, поправив галстук, двинулся обратно к деловым кварталам, но уже спустя несколько минут поймал первый попавшийся кеб. И так потеряно достаточно времени...
Дароу-Стрит встретила меня привычным шумом. То тут, то там раздавались пронзительные гудки на первых механических повозках, которые уже приобрели одни из самых преуспевающих дельцов. Стоило мне расплатиться с кебменом, как раз из такого чуда техники вылез уже знакомый мне по ужину у Хортонов джентельмен. Граф Арундейл прищурился, разглядывая меня, и, узнав, расплылся в дружелюбной улыбке.
-- Мистер Ройз! Какая неожиданная и приятная встреча!
Лично мне встреча не казалась приятной хотя бы потому, что оба мы находились на пороге конторы пэра Нарвина, во владении которого была одна из преуспевающих фирм. И я как раз ехал к нему, затем, чтобы получить контракт на перевозку грузов. И это сотрудничество было мне очень нужно...
Арундейлу же оно погоды не сделает, заказов достаточно... разве что он планирует окончательно избавиться от конкурента в моем лице.
Сколько сделок у меня уже сорвалось за последний месяц? Если не ошибаюсь - две.
Я настолько обеспокоился, что решил съездить на заключение этого договора самостоятельно и даже прибыл пораньше.
И не ошибусь, если предположу, что мне сейчас обаятельно улыбается виновник последних двух провалов.
Мало того, что этот тип возле Дженнифер крутится, так еще в деловой среде палки в колеса ставит!
-- Да, встреча неожиданная. Вы к мистеру Нарвину?
Он с веселым удивлением вскинул бровь, намекая, что моя прямота выглядит совсем не изящно.
-- Нет, что вы мистер Ройз. У меня тут дела.
Да? Допустим.
-- В таком случае, не смею вас задерживать, -- я чуть заметно поклонился.
Поднявшись на второй этаж к ожидавшему меня джентльмену и подписав все нужные бумаги, я получил подтверждение своим домыслам.
-- Мистер Ройз... -- с нажимом начал пэр. -- Говорю лишь потому, что искренне вам симпатизирую и восхищаюсь столь редкой в молодом возрасте целеустремленностью. Ваш контракт пыталась перекупить компания Арундейла. Я не согласился, но, по слухам, у графа есть много рычагов влияния... и бытует мнение, что ему очень не нравится набирающая силу конкуренция.
Угу, что и следовало доказать.
-- Спасибо за предупреждение, -- вздохнул я и откланялся.
Про это подумаем позже. А сейчас мне нужно навестить одного друга, обретающегося как раз на Бейрит-Стрит неподалеку.
На Бейрит-Стрит жил бесподобный в своих пороках и крайностях Шейлос Хосс со своим соседом доктором Ватином.
И Шейлос Хосс был тем джентльменом, который мог найти кого угодно, что угодно и решить совершенно любую проблему!
Если в данный момент не находился в опиумном или алкогольном угаре, разумеется.
Мне повезло. Стоило пару раз стукнуть дверным молотком, как на пороге появилась достойная пожилая дама с равнодушным лицом и флегматичным взглядом.
-- Миссис Ханзон, счастлив приветствовать, -- я поклонился домовладелице. -- Шейлос Хосс дома?