Ладно, Дженнифер Риверс. Через час состоится ужин, к которому обещался прибыть дорогой братец и его друзья, а стало быть нужно блистать.
Я встряхнула кудрями и отправилась в гардеробную: выбирать наряд на сегодняшний вечер.
Ужин прошел неплохо.
Был брат, граф Арундейл, а также Хортон с дочерьми. Я мимолетно удивилась присутствию юной Дейдре, так как девушку вроде как еще не начали выводить в свет, но после поняла, что это скорее носило характер дружеского визита. Да и нужно же готовить девочку к грядущему сезону?
Присутствующая Аманда в этот раз вела себя до подозрительного тихо и мирно. Но как раз ее присутствию я не удивилась, так как было очевидно, что блондинка избрала своей целью Арундейла и так просто со следа не сойдет.
Сам же граф был как и в прошлый раз мил, обходителен и остроумен. Мне это нравилось. Нравилось настолько, что к концу вечера я начала вполне искренне смеяться над его забавными рассказами о своих путешествиях.
Да, он определенно достойная кандидатура.
А еще меня не оставляло то замечательное чувство женского соперничества, когда мы готовы взять себе даже то, что не нужно, лишь бы оно не досталось заклятой подружке.
Раньше мы с Амандой делили платья и шляпки, а сейчас джентельменов.
Как... не мило. Совсем не мило.
И очень по-детски.
Я торопливо шла по одному из коридоров особняка и боролась с желанием начать раздеваться на ходу.
Ну как раздеваться... хотя бы вытащить шпильки из прически и скинуть неудобные туфли!
Все раздражало.
-- Лиз, распорядись, чтобы мне приготовили ванну!
-- Как скажете госпожа. Помочь вам помыться?
-- Нет, я справлюсь сама.
-- Но волосы... - попыталась было заикнуться компаньонка. -- Давайте хоть горничную пришлю!
-- Сама-а-а, Лиз, сама-а-а, -- пропела я, скрываясь за дверью своей комнаты.
Спустя буквально пять минут в маленькой комнатушке по соседству послышались шаги и послышался плеск воды. Все же, какое счастье, что у нас постоянно держат на кухне пару котлов с горячей водой! Для такой чистюли как я, которая купалась при каждом удобном случае, - это бесценно! Мне помогли снять верхнее платье, нижние юбки и корсет, а после, оставшись в одной рубашке, я прогнала всех служанок и, дрожа от нетерпения, на цыпочках двинулась в купальню. Пол леденил босые ступни, кожа покрылась мурашками, а ставшие почему-то очень чувствительными вершинки груди собрались в комочки и натянули тонкую ткань сорочки.
Уже в купальне я стянула сорочку и посмотрела на себя в большое зеркало. Я еще никогда так пристально не рассматривала свое обнаженное тело, не питая к нему особого интереса, а теперь... теперь было любопытно. Что же тут настолько сводит с ума Эштона?
Белая кожа на контрасте с пушистыми черными волосами, разметавшимися по плечам? Высокая грудь с розовыми сосками, наполовину прикрытая кудрями? Тонкая талия переходящая в слишком широкие, на мой взгляд, бедра?
Я повернулась к зеркалу, критически рассматривая длинную алебастровую спину и круглые крепкие ягодицы.
Тело как тело...
Обычное женское тело!
Зябко повела плечами и, выкинув из головы мужские заскоки, с тихим вздохом погрузилась в ванну.
Тепло-то ка-а-ак... просто восхитительно.
Я немного полежала в ванне, добавив в нее банального, но любимого розового масла, и прикрыла глаза, позволив себе пребывание в бесценном состоянии недумания.
Но после вода стала остывать, я быстро помывшись, завернулась в большое махровое полотенце и вернулась в комнату к разожженному камину. Высушила волосы настолько, чтобы можно было спать без риска проснуться с простудой, и рухнула в постель.
День был непростым в моральном плане, потому я очень быстро уплыла в царство Морфея.
Но виделась мне в нем какая-то ересь! Конечно же с Эштоном Ройзом в главной роли.
В моем сне мы говорили. Говорили много, долго, я смеялась и смотрела на него с щемящей душу нежностью. Я не помню, о чем мы беседовали, но мне однозначно понравилось. Мы сидели в какой-то полутемной библиотеке у камина, притом я, поджав ноги, заняла кресло, а рыжий гад растянулся на ковре во весь рост. Отблески огня играли в его медных волосах, и я забывала дышать... и от желания пропустить сквозь пальцы мягкие пряди. Почувствовать пламя в руках...
Это же сон? Тут можно...
Я сползла на пол, протянула руку, касаясь головы Эштона, и в моем сне его волосы были именно такими, как мне и думалось. Гладкие, шелковистые...
Он поднял на меня глаза, такие темные в полумраке комнаты, что это напомнило мне беседку и все, что в ней произошло. Мужчина развернулся ко мне. Я была выше, так как он по-прежнему лежал на полу, но ощущала себя маленькой и уязвимой. До трепета маленькой и уязвимой... Большие ладони легли на мои затянутые в чулки ноги, обхватили ступню и невесомо погладили чувствительный подьем. Я дернулась от щекотки и прерывисто выдохнула, а он лишь лукаво усмехнулся и, завладев моей рукой, поднес ее к губам и запечатлел на тыльной стороне ладони нежный поцелуй.