Я повернулся к сквайру и его дочери.
-- Ну что... побеседуем?
-- Мы еще беседовать будем? - резко спросила девушка. -- Не сразу в нумера?
Я лишь осуждающе покачал головой и погрозил пальцем:
-- Не дерзи, девочка. Итак, дорогой отец семейства... искренне советую вам забыть про карты и плохих знакомых и начать посвещать себя семье.
На меня посмотрели с безмерным удивлением и полным отсутствием понимания.
Мда...
-- Вы кто такой? Я ничего не понимаю! - вскликнул сквайр.
-- Я ваш персональный добрый волшебник. Вы никому не должны, но теперь дом в котором вы живете принадлежит мне и стало быть распоряжусь я им по своему усмотрению.
-- Мегги, сколько вам лет?
-- Семнадцать, сер...
-- Отлично. Итак, половину дома в собственность вы получите в восемнадцать, вторая половина отойдет старшему сыну в день совершеннолетия. Где вы работаете?
-- Помощницей прачки...
-- Но отец скваер? Стало быть вы грамотны.
-- Да, верно.
-- Моей помощнице нужна ассистентка. Я думаю, что вы с ней договоритесь. И у вас будет хорошая работа и возможность достойно жить, - я положил на стол свою визитку. -- По всем вопросам вот сюда. В понедельник мы ждем вас в три часа дня.
-- Х-х-хорошо...
-- И последнее... - я перегнулся через стол, схватил сквайра за ворот и как следует приложил его башкой об стол, прижал к доскам и прошипел на ухо: -- Если ты не возьмешься за ум и будешь и дальше доставлять своему семейству неприятности, то мне будет проще опекать полных сирот. Все ясно?
-- Да... - прохрипел он. -- Ты кто? Откуда и зачем?
Отпустил мужчину, вытер руки платком и усмехнулся:
-- Я же сказал. Добрый волшебник.
Шейлос забрал со стола деньги, расписку и вопросительно посмотрел на меня.
-- Уходим...
Уже на улице, когда мы шли по залитой желтым светом мостовой, он спросил:
-- А не проще было дать ему денег и выкупить долг?
-- Тогда папашка бы все равно попытался сыграть на дочку. Ну и дом вновь принадлежал бы сквайру и неизвестно когда он вновь быв его проиграл.
-- Ясно... а эта твоя благотворительность причем?
-- Я уже начал, Шейлос. А раз начал, то нужно достойно закончить. В конце концов Джаннет и правда требуется помощница.
-- Слушай, у меня только один вопрос. Дженнифер Риверс и правда стоит таких усилий?
Запрокинув голову, я смотрел в звездное небо с башней Биг-Бена на горизонте, вспоминал тонкое тело в своих руках, улыбку на нежных губах, блеск глаз...
-- Да, Шейлос. Дженни стоит всего этого... и не только.
А на следующий день она не пришла на встречу, хотя я прождал час.
Долгий час, ощущая как нежность в душе оборачивается черной злостью.
Желание беречь, заботится и сделать все ради нее трансформировалось в жажду выкорчевать отраву из души окончательно.
Но перед этим мне нужна последняя встреча... не могу же я уйти не попрощавшись?
Губы скривила нехорошая усмешка и я выкинул букет белых роз в ближайшую урну.
Глава 16
Глава 16
О экспрессивных прощаниях и сожалениях
Весь следующий день я провела как на иголках.
Вроде как все было правильно. Я, повела себя как благородная девушка, которая уважает себя и свой род. Я думала о будущем и старалась не подвергать себя опасности.
Я...
Все было и правда верно. Единственно верно, разумно и логично.
Именно в тот день я впервые поняла, что правильные решения не всегда хорошие и не всегда легкие.
Все утро у меня из рук валялась вышивка, я не могла сосредоточиться на занятиях по домоводству, плохо слушала Лизавету и была дико рассеяна. Взгляд то и дело возвращался к часам, стрелки на которых неумолимо приближались к трем.
-- А вот не далее как на прошлой неделе мисс Тарвод умудрилась опрокинуть на графа Арундейла бокал с шампанским, так неловко было! Говорят, что специально она!
Я недовольно покосилась на дуэнью, борясь с желанием грубо сказать ей, что сплетни, тем более такие меня не интересуют.
Остервенело воткнув иголку в ткань, я зашипела, а на тонкой белой ткани начало расползаться маленькое алое пятно.
Я тупо смотрела на него, машинально прижимая ранку большим пальцем и понимая, что эта краткая боль почему-то и толкнула меня к решению.
-- Лизавета, мне нужно будет уйти.
-- Куда мы пойдем? - спокойно спросила родственница. - Вроде как никаких визитов сегодня не планировалось, или барышня хочет по парку пройтись?
-- Я одна пойду.
Женщина потрясенно округлила глаза и несколько секунд не отрываясь смотрела на меня.
-- Что? Шутки шутите, мисс Дженнифер?
-- Я серьезно, Лиз.
-- И я серьезно! Видела я вчера, кто вас к дому привел! Не гоже барышне на свиданки бегать!