Под губами бешенно трепетала жилка... поцеловала ее и двинулась дальше, изучая волевой подбородок... целуя уголок губ. Он прерывисто выдохнул и прошептал:
-- Не мучай...
Улыбнулась и внезапно осмелев, накрыла его губы едва ощутимым поцелуем и замерла, не зная, что делать.
-- Можно я тебя обниму? -- выдохнул мужчина, стискивая кулаки в нескольких сантиметрах от моего тела, но держа слово и не касаясь без разрешения.
-- Можно... -- шепнула в ответ, смешивая наше дыхание и замирая от невообразимой интимности момента.
Его руки невесомо скользили по моим ладоням все выше и выше, пока не коснулись плеч, и тогда Эштон осторожно заключил меня в объятия, прижимая к себе и наклонив голову, зарылся носом в мои волосы.
Мы простояли так несколько минут. Я едва дышала от нахлынувших эмоций. Их было невообразимо много. Волнение, трепет, желание и легкий страх, потому как подсознательно я все равно ждала, что вот-вот нежные объятия могут смениться страстными и меня снова не будут слушать.
Он приподнял мой подбородок и, заглянув в глаза, снова спросил:
-- А можно уже я тебя поцелую?..
Теперь дрожала я. Внизу живота поселился холодок, в груди горел пожар, а губы покалывало от желаний прикосновений.
-- Да...
-- Маленькая моя.
Он наклонился, целуя, в отличие от меня Эштон явно знал, что нужно делать.
Трепетные, легкие прикосновения, как крылья бабочки, невесомая ласка языка, это все затягивало меня в радужную бездну, где были только его губы, руки, запах и совершенно не было выхода.
Он оторвался от меня, когда ноги окончательно ослабели и я почти висела на руках Эштона, с таким туманом в голове, что наверное делать со мной можно было совершенно все, что угодно.
Он ушел, не прощаясь.
Просто отстранил меня, обжег совершенно диким взглядом и стремительно вышел на балкон, а после скрылся в темноте.
А я осела на ковер, прижимая к губам ладонь и не в силах расстаться с ощущением нереальности.
Все было... все было совершенно иначе.
По другому.
Настолько, что мне хотелось его вернуть и уже никогда не отпускать.
Глава 17
Глава 17
В которой рассказывается чем же наши герои занимаются весь последующий год до рокового проигрыша брата Дженни
Дженнифер Риверс
Он уехал.
Еще некоторое время я по инерции искала его взглядам на балах, не находила и злилась на себя. Зачем на что-то надеятся, если заранее знаешь результат? Но увы, надежда слишком иррациональное чувство для того, чтобы его можно было обуздать разумом.
Время шло. Дни превращались в недели, а недели в месяцы.
Лютая тоска, что грызла меня поначалу, начала ослаблять свою хватку, и жизнь практически вошла в прежнее русло. Я даже вновь начала принимать ухаживание графа Арундейла, на этот раз с интересом слушая его рассказы о путешествиях.
Я нашла новый круг друзей. Так как подошла к вопросу с должной обстоятельностью, мои начинания увенчались успехом. Даже итальянский все больше и больше открывался мне! Недавно без предупреждения приехал наш с Робом опекун и, заметив, что я сижу в гостинной не с вышиванием или сентиментальными романами, а с учебником и записями, он приятно удивился и пообещал прислать учителя. Так что теперь я дважды в неделю занималась с Дарио Ковалли - итальянским эмигрантом с поистине безупречным английским. Наши занятия все больше напоминали дискуссии на двух языках, и меня это безумно радовало.
Так что, с головой окунувшись в новую жизнь и новые знакомства, теперь, спустя несколько месяцев после отъезда Эштона, я вспоминала о нем только вечерами наедине с дневником. Сердце ныло, я скучала, но что я могла поделать?
Так продолжалось, пока однажды утром в день моего рождения курьер не привез небольшую, но увесистую и пахнущую пряностями коробку.
Сердце колотилось в груди, как бешеное, я лисой ходила вокруг коробки и все никак не решалась ее открыть.
-- Мисс, позвать лакеев? Заколочена ведь, -- возбужденно сверкая глазами, спросила Лизавета.
Мне, если честно, очень хотелось выгнать всех, забрать у слуг инструмент и самой вскрыть эту прелесть. Но я же леди... леди должна быть адекватной!
Так что пришлось нарочито равнодушно пожать плечами и отойти от посылочки. Почему-то, даже несмотря на то, что пока было неизвестно, от кого, а только место отправления, я была уверена - это от моего рыжего бедствия! Кто еще мне может присылать подарки из Индии? Да еще и своей же транспортной компанией.
Дюжий лакей сноровисто вскрыл деревянную крышку, скинул ее на пол и осторожно достал коробочку поменьше.