Наши с Робом родители погибли очень банально и от этого очень неправдоподобно. Авария на дороге. Карета перевернулась, мама свернула шею сразу, а отца пронзила насквозь металлическая часть внешней отделки.
Мы с братом остались под опекой нашего дяди, который, к счастью, не нуждался ни в нашем состоянии, ни в имении. Потому наша жизнь не особенно изменилась.
А вот мы - очень.
Я повзрослела. Поумнела. И поняла, что все в наших руках, потому никогда их не опускала.
И да, я была честной со своим дневником.
Я провела пальцами по мягкой коже переплета, чуть тронула ногтем уголок тетради и решительно открыла ее.
Итак, что у нас есть?
Записи я старалась делать раз в неделю. Это позволяло фиксировать самые важные события. Эмоции - дело тонкое, и если они не потускнели за седмицу, то это значит, что на проблему точно стоит обратить внимание и это не минутная блажь.
Итак, что у нас происходило из важных событий.
Список моих возможных женихов пополнил граф Арундейл и сразу умудрился пробиться на первые позиции этого своеобразного рейтинга.
Я записала это и задумалась.
Что еще важного за неделю? А пожалуй и ничего.
Я медленно закрыла тетрадку и несколько секунд смотрела на ее обложку, после открыла и прочитала одну единственную фразу написанную на первой странице.
Никогда не обманывай себя.
Дневник и это пожелание мне подарил отец.
Тетрадь вновь распахнулась на середине и, перевенув еще несколько страниц, я вывела имя.
Эштон Ройз.
Правда в том, что Эштон Ройз никак не идет у вас из головы, о практичная мисс Дженнифер.
Когда неуклюжий рыжий юноша настолько сильно стал задевать струны души? И, главное, почему?! Я же ничего про него не знаю! Совсем ничего! Для привязанности, для симпатии нужны основания! Ничего не появляется просто так.
Оснований нет, а тоска есть.
Я уронила голову на руки и тихо застонала.
И самое отвратительное в том, что после всего, что я натворила в прошлом году, он даже смотреть на меня не хочет. А бегать за джентльменом недостойно леди!
Глава 4
Глава 4 В которой Дженни творит добро. И даже без последствий!
В жизни каждой леди множество условностей и как правило мы всегда находимся в оковах общественного мнения. Юная мисс должна вести себя так, как диктуют многовековые правила.
Но два воскресенья в месяц я позволяла себе заниматься тем, чем мне хочется.
Встав с первыми лучами солнца, я переоделась в простую одежду и, выскользнув из комнаты, побежала на кухню.
-- Доброе утро, Мэри! -- радостно поприветствовала я нашу повариху и зажмурилась от удовольствия, глубоко вдыхая божественный аромат свежей выпечки. -- Все готово?
-- Да, мисс! -- улыбнулась крупная, добродушная женщина. - Я уже собрала корзину.
-- Отлично! Тогда я пошла.
-- Мисс, взяли бы вы хоть Джека с собой, -- Мэри обеспокоенно посмотрела на меня и кивнула на дюжего лакея, сидящего в углу. -- Негоже благородной леди самой тяжести таскать да в такие места без охраны ходить!
-- Ты так говоришь, словно я в нижний город иду, -- улыбнулась я и подхватила на сгиб локтя внушительную плетеную корзинку, накрытую белой тканью. -- Поверь, воскресное утро - это не то время когда простой служанке может что-то угрожать на улице.
-- Ох, добегаетесь вы, леди, -- осуждающе посмотрела на меня повариха. -- Сама не знаю, почему я до сих пор молодому лорду не передала, где его сестрицу носит регулярно.
-- Потому что ты прекрасно знаешь, где именно, и всецело эту самую молодую леди поддерживаешь, -- я налетела на Мэри, встав на цыпочки, чмокнула ее в щеку и торопливо выбежала через заднюю дверь.
На миг замерла, щурясь от яркого солнца, а после бодро зашагала вниз по улице.
Цель моего путешествия располагалась в пятнадцати минутах быстрого шага.
Оказавшись на пороге небольшого, обшарпанного дома, я позвонила в звонок, и, как только дверь распахнулась, раздался радостный крик:
-- Дженни пришла!
Я радостно улыбнулась долговязому мальчишке на пороге и, поставив корзину на ступеньку, раскрыла ему объятия.
-- Ма-а-айк! Рада тебя видеть! Как твоя учеба, как успехи?
-- Спасибо, теперь все просто отлично, -- улыбнулся щербатым ртом мальчишка. -- После того, как ты объяснила тему, все стало понятно.
-- Ну и замечательно, -- я потрепала его по светлым волосам и, отстранив, спросила: -- Где Маргарет?
-- На кухне, завтрак готовит. Мы тебя не ждали в это воскресенье, кстати! Почему пришла?
-- Соскучилась, -- игриво подмигнула ему я. -- Пошли в дом.
Стоило нам закрыть двери, как из глубины дома налетела орава разновозрастных ребятишек.