В эти же года прославилось имя еще одного сподвижника Кука, штурмана «Резолюшн» в его последнем плавании - Уильяма Блая. В 1787 году, когда он был уже лейтенантом, командиром трехмачтового шлюпа (по другим источникам - брига) «Баунти» («Подарок»), Георг III по просьбе вест-индских плантаторов отправил Блая на Таити за саженцами хлебного дерева: он должен был доставить их в Вест-Индию («Хлебное Дерево» стало кличкой Блая). С ним шел ботаник Дэвид Нельсон, участник плавания на «Дискавери», избежавший судьбы Кука, чтобы погибнуть от истощения в шлюпке с «Баунти».
О лейтенанте Блае ходили потом легенды - о его непреклонном характере, переходящем в жестокость, о заносчивости в обращении с подчиненными, о сумасбродстве и мнительности. Эти легенды возникли лет пять спустя, когда в Англии состоялся суд над мятежниками, захватившими «Баунти» во время плавания и высадивших в шлюпку посреди океана восемнадцать не присоединившихся к ним членов команды, составивших компанию Уильяму Блаю. Среди них был и Дэвид Нельсон.
Английский 18-пушечный бриг «Вульф» у берегов Дувра, первая четверть XIX века.
Дело было так. Первый помощник Блая - Флетчер Крисчен, постоянно и публично им оскорбляемый и унижаемый, после несправедливого обвинения в воровстве взбунтовал команду, ночью 28 апреля 1789 года арестовал капитана и сделался хозяином судна. Блая и еще восемнадцать моряков высадили в спасательную шлюпку и вручили их судьбу волнам. За сорок трое суток, жестоко страдая от голода и жажды, палящего тропического солнца и уязвленного самолюбия, они не только добрались в этой скорлупке до Тимора, отмахав за сорок трое суток три тысячи шестьсот морских миль, но и сделали по пути ряд важных географических открытий: Блай нанес на карту семь неизвестных островов в архипелаге Фиджи и четыре - в архипелаге Банкса. Четырнадцать из девятнадцати вернулось на родину.
Что касается восставших, то они достигли на «Баунти» острова Тубуаи (в трехстах милях южнее Таити), привезли туда с Таити женщин и основали на Тубуаи колонию. Однако вскоре среди них начались раздоры, шестнадцать человек возвратилось на Таити, где одни погибли в поножовщинах, а другие (четырнадцать человек) в мае 1791 года были арестованы Эдвардсом - командиром специально посланной туда «Пандоры».
На этом приключения моряков «Баунти» не закончились. «Пандора» погибла на скалах Большого Барьерного рифа, и в ее четырех шлюпках оказались вместе арестанты и их тюремщики! Правда, число их заметно сократилось: во время кораблекрушения погибли четверо моряков Блая и тридцать один - Эдвардса. Оставшимся удалось добраться до Батавии, а затем и до Англии.
Перед королевским судом предстали все, кто имел отношение к «Баунти». Шестеро из них - те, на кого указал пальцем Блай (его-то суд оправдал!), - были приговорены к казни, но троих вытащили из петли адвокаты. Остальных повесили на рее фрегата «Брансуик» в Портсмуте.
Но не все понесли наказание, какое они заслуживали. Еще до прибытия «Пандоры» оставшиеся пятнадцать человек вновь вышли в море на «Баунти» в юго-восточном направлении и пропали без вести. Как выяснилось впоследствии, эти «пятнадцать человек на сундук мертвеца» добрались до острова Питкэрн, нанесенный на карту Картеретом, но тут же потерянный: Картерет ошибся в координатах километров на триста пятьдесят, отчего мятежников с «Баунти» никто и не смог отыскать. Лишь в 1807 году этот затерянный Рай обнаружил американский китобой Фолджер, с изумлением созерцавший совершенно новую расу, созданную совместными усилиями мятежников с «Баунти» и окрестных полинезийцев. Немного позднее этой невероятной истории посвятил один из своих романов Жюль Берн.
Блай же в 1792 году, когда Джордж Ванкувер открыл остров своего имени, возвратился на Фиджи и завершил исследование этого архипелага. В 1805 году, когда его назначили губернатором Нового Южного Уэльса, история с «Баунти» едва не повторилась: моряки и здесь учинили мятеж и заточили Блая в крепость, откуда его вызволил специально для этого присланный из Англии полк солдат. После этого его уже не допускали на командные должности.