В следующем году попытка была повторена, но также безуспешно. В марте 1730 года Беринг возвратился в Петербург с картами и этнографическими материалами и вместе с Чириковым приступил к разработке проекта новой экспедиции. На ее подготовку ушло десять лет. Лишь в июне 1741 года из Авачинской бухты вышли построенные в Охотске пакетботы «Св. Петр» под командованием Беринга и «Св. Павел», возглавляемый Чириковым. Почти сразу после выхода в море корабли потеряли друг друга во время шторма, и, таким образом, экспедиция разделилась надвое, как в свое время экспедиция Уоллиса и Картерета. Оба пакетбота достигли на этот раз американского побережья, открыли ряд островов, в том числе Алеутский архипелаг, и почти одновременно легли на обратный курс. У архипелага, получившего впоследствии название Командорского в честь Беринга, «Св. Петр» дал течь, и моряки зазимовали на одном из островов. 8 декабря 1741 года Беринг умер от цинги во время этой зимовки. Теперь этот остров носит его имя. Уцелевшие моряки весной 1742 года добрались до Камчатки на суденышке, сооруженном из остатков «Св. Петра», а 9 октября 1741 года в Авачинской бухте бросил якорь «Св. Павел».
Весной 1742 года Чириков попытался повторить свой вояж, но болезнь помешала осуществлению планов, и он вернулся в Петропавловск, а затем в Охотск. Года три спустя Чириков составил подробную карту экспедиции, а участник путешествия Степан Петрович Крашенинников закончил в 1751 году, уже после смерти Чирикова, книгу «Описание земли Камчатки».
Результатами экспедиции заинтересовался незадолго перед тем вернувшийся из Германии Ломоносов, а ее неудачи побудили его к разработке новых приборов и систематизации научных данных. На основе его исследований были заново созданы учебники для Навигацкой школы и Морской академии.
Вот названия лишь некоторых его работ в этой области.
«Способ, как мерить градус теплоты на дне морском подо льдом» (1746).
«Анемометр, показывающий наибольшую быстроту любого ветра и одновременно изменения в его направлении» (1748).
Предисловие к книге Леонарда Эйлера «Морская наука» (1749).
«Письмо о Северном ходу в Ост-Индию Сибирским океаном» (1755).
«Рассуждение о большой точности морского пути» (1759).
«Краткое описание разных путешествий по северным морям и показание возможного проходу Сибирским океаном в Восточную Индию» (1763).
В 1756 году Ломоносов изобретает «новозрительную трубу» с просветленной оптикой, прародительницу нынешних ночных биноклей. В 1758-м конструирует морской барометр и некоторые навигационные инструменты, в числе которых секстан и карданов подвес, курсограф и картушка компаса с тремястами шестьюдесятью делениями, клизеометр для определения отклонения от курса под влиянием ветра и лагдромометр - прообраз донного вертушечного лага, циматометр для учета качки судна и дромометр для вычисления пройденного расстояния, салометр для измерения скорости течений и прибор для определения склонения компаса по наблюдениям известной звезды. Он дает классификацию и характеристику льдов, не потерявшую значения до настоящего времени, и рекомендации по подготовке исследовательских экспедиций.
В 1764 году Ломоносов добивается указа о подготовке экспедиции Северным морским путем «в Камчатку и далее». Эта экспедиция, возглавленная Василием Яковлевичем Чичаговым, отправилась из незамерзающей Екатерининской гавани в Кольском заливе (будущего Мурманска) 9 мая 1765 года, через тридцать пять дней после смерти Ломоносова, но потерпела неудачу. Три двухмачтовых судна со ста семьюдесятью восьмью людьми от острова Медвежий были льдами повернуты к Шпицбергену, а затем после двадцатидневного плавания возвратились в Архангельск. Точно так же закончилась вторая попытка Чичагова в следующем году.
Неудачи преследовали и экспедиции Петра Кузьмича Креницына и Михаила Дмитриевича Левашова, предпринятые из Охотска в 1765-м и затем в 1768 году. Вторая экспедиция достигла, правда, Аляски, где и перезимовала, но многие ее члены умерли от цинги, а Креницын погиб. Левашову с огромным трудом и лишениями удалось добраться северным путем до Петербурга, но по его пути еще долго не рисковали пройти другие.
Продолжались в основном локальные экспедиции к Алеутам, Аляске, острову святого Лаврентия: в 1787, 1790, 1791 и 1792 годах их возглавлял лейтенант Гавриил Андреевич Сарычев - человек, внешне поразительно похожий на Наполеона. Ему было тогда двадцать два года.