«Координаты опасности» множатся год от года. То на одном, то на другом языке мелькают сообщения о пиратах XX века. В конце 1982 года голландская газета «Фольксрант» сообщала о нападении на принадлежащее компании «Ситрейд» из Гронингена рыболовное судно «Балтик»... на рейде нигерийской столицы! Лагосский рейд вообще пользуется популярностью у пиратов: с дешевыми товарами сюда не ходят, а «Балтик» - это ни много, ни мало две тысячи семьсот тонн водоизмещения, хотя экипаж - всего дюжина человек. Случай этот не единственный в заливе Бенин, голландский профсоюз моряков всерьез бьет тревогу... Каким-нибудь годом раньше в Бенгальском заливе, всего лишь в двух десятках километров от Читтагонга, крупно откупился от пиратов датский траулер... Судовладельцы и профсоюзные боссы Японии взывают о защите от распоясавшихся пиратов Сингапура, где лишь за вторую половину 1981 года было ограблено множество танкеров и сухогрузов, в том числе восемь японских. Среди них - и 90000-тонный английский танкер «Монмут Монар», взятый на абордаж милях в десяти от Сингапура, и «Бритиш Бич», и «Корсикана»...
Филиппинский, Малаккский и тысячи других проливов южных морей превратились в поистине «горячие точки планеты». Объясняется все очень просто: суда, особенно крупные, вынуждены замедлять ход при проходе узкостей, и пиратам это прекрасно известно. Пресса многих стран всю ответственность за нападения в этом районе готова возложить на гонконгских мафиози - хуацяо, располагающих целым флотом, оснащенным по последнему слову техники, вплоть до новейших радаров, и разветвленной сетью баз-убежищ. Отчасти это верно, но только отчасти: не было бы ничего проще, чем блокировать линию одного побережья. Да ведь не случайно же многие государства, для кого Женевская конвенция - не пустой звук, повели борьбу с пиратством на кооперативных началах. В марте 1981 года, например, «антипиратская коалиция» располагала более чем двумя миллионами долларов, а в начале 1982 года западные державы с ведома ООН вручили Национальному совету безопасности Таиланда на эти цели 3,7 миллиона долларов. Печально, но факт: по сей день ни одна пиратская база не обнаружена. И - в среднем по пять нападений ежемесячно в одном только Малаккском проливе и у Сингапура. В 1981 году в этих водах зарегистрировано тридцать пять таких сообщений, в следующем - сорок четыре. Подчеркиваю - зарегистрировано, ибо не все капитаны сообщают в морских протестах о налетах, особенно если они оканчиваются сравнительно благополучно для экипажа и груза.
Меры тоже принимаются самые поверхностные - специальные инструкции для капитанов, вроде того, что опасные места лучше проходить при солнечном свете и что неплохо бы выставлять наблюдателей днем и включать прожектора в темное время суток. Но ведь и пираты не простачки, они тоже читают австралийскую газету «Эйдж», печатающую подобные советы.
С другой стороны, и обычная ночная тактика пиратов тоже не составляет секрета. На палубу стоящего или идущего судна летят «кошки», обмотанные тряпками, по канатам или шестам с обезьяньей ловкостью карабкаются смуглые «джентльмены», а дальше - как повезет. Или сразу же в ход пускается оружие, или все сгоняются с палубы в помещения и там запираются, а тем временем сейфы и трюмы заметно худеют. Случаются, конечно, и накладки. Ночью 29 июля 1981 года неудачей закончилось нападение шестерых «джентльменов удачи», пытавшихся со своей деревянной моторки взять на абордаж 1559-тонную итальянскую «Аманду». Капитан Тонолли вооружил всю команду чем придется и сообщил об инциденте портовым властям Котоны. Не дождавшись помощи из Бенина, он помог себе сам, и час спустя палуба была очищена от «гостей». Бывает и иначе: в 1982 году около Лагоса шведский сухогруз «Тран», принадлежащий гётеборгской судоходной компании «Брустрем», был взят на абордаж всего пятью пиратами: они подошли к нему на быстроходном катере, непрерывно паля в воздух из пистолетов, и когда экипаж заперся в одной из кают, в течение четырех часов беспрепятственно перегружали в свой катер тюки материи. Один из восемнадцати членов экипажа «Трана», пытавшийся сопротивляться, был ранен. Кстати, некоторое представление о масштабах жертв пиратов может дать сообщение сиднейской газеты, помещённое в ноябрьском номере 1981 года: с января до момента публикации в азиатско-австралийских водах было убито триста пятьдесят пять человек, а двести (в основном женщин) похищено и продано в таиландские притоны. А в 1982 году, по официальным данным самого Таиланда, в одних только таиландских водах пиратами были убиты пятьсот человек (эти данные были сообщены в связи с широко спланированной совместной операцией полиции Южного Таиланда и береговой охраны, увы, окончившейся ничем, как и множество ей подобных). Зверски обошлись пираты с датским «Линдинген Эйвори»: капитан его Ионних Кроман был убит и выброшен за борт, старший помощник тяжело ранен, а груз переменил хозяина.