Ноутбук продолжал работать от батареи, но вместе с электричеством вырубился интернет, а потому утолить свое дальнейшее любопытство Малколм не мог, вынужденный лишь гадать. Так Джессика потому удалила все упоминания о бывшей подруге, что та оказалась убийцей? Да уж, прожить с подобной особой бок о бок целый год и узнать такое — особенно учитывая «заранее продуманный план»… 3 июля, да, это как раз должно было произойти летом… хотя нет, стоп. Если Тревор умер раньше Джессики, как его имя оказалось на ее доске? И при чем тут какой-то Титусвилль? Малколм не знал нигде в окрестностях города с таким названием.
Может быть, речь вообще идет о каких-то совершенно других Патрисии и Треворе?
Некоторое время Малколм раздраженно ждал, надеясь, что электричество восстановят быстро, но, похоже, авария была достаточно серьезной. Рик тем временем определенно не унывал, вновь уткнувшись в свой смартфон. Ну да, сообразил Малколм, мобильный интернет от университетских роутеров не зависит… Но мысль о тормозной связи и маленьком экранчике его собственного ненового телефона по-прежнему не наполняла его энтузиазмом. Некоторое время он ползал по каталогам своего ноутбука, ища, чем бы заняться, но ничего дельного на ум не приходило. Не в Minesweeper же играть, в самом деле…
— Рик, — нехотя попросил он, — можешь глянуть, где это — Титусвилль?
— Да я и не глядя знаю, — откликнулся сосед. — Во Флориде, возле Космического побережья. Небольшой сонный городок. Я там был однажды в детстве. Останавливались там, когда ездили с отцом посмотреть на запуск «шаттла».
Малколм, никогда не видевший стартов «шаттлов» вживую, почувствовал укол зависти. Теперь уже и не увидеть, программу закрыли в 2011…
«Когда-нибудь я буду там работать, а не ездить тупым туристом, — напомнил себе Малколм. — Строить собственные космические корабли».
Интересно, а что понесло через полстраны во Флориду Тришу и Тревора? Неужели тоже интерес к космонавтике? Вот уж сомнительно. Скорее это было, гм, «романтическое путешествие». Окончившееся весьма неожиданно для Тревора — но, похоже, не для Триши.
«Действовала по заранее обдуманному плану…» Она что — надеялась, что в другом штате ей будет легче ускользнуть от полиции? Когда на нее указывала куча улик — билеты, регистрация в отеле?
— А зачем тебе Титусвилль? — подал голос Рик.
— Да так, — Малколм хотел этим и ограничиться, но не ответить после того, как сам же задал вопрос, было бы слишком невежливо, а придумывать ложь не хотелось. — Читал тут про одно убийство, когда вырубился интернет.
— Убийство? В Титусвилле? Нераскрытое? — заинтересовался Рик.
— Да нет, раскрытое, — нехотя ответил Малколм. — Ее, очевидно, посадили. А может, даже и казнили — во Флориде ведь есть смертная казнь?
— Ее? — Рику, похоже, становилось все интереснее. — Сейчас вообще казнят редко, а женщин особенно. Или это давно было? Как ее звали?
— Да ладно, забудь, — решил закрыть тему Малколм. — Ничего интересного.
Но Рика было не так-то просто сбить с пути. Через пару минут, когда Малколм, наконец, нашел себе занятие — посмотреть когда-то скачанные скринсэйверы, его сосед вновь подал голос:
— Ты говоришь об убийстве доктора Хастингтона?
— Доктора? — переспросил Малколм. Ну да, если Тревор учился на медицинском, то со временем… Но значит — это произошло уже через много лет после смерти Джессики? Это не была поездка к морю сексуально озабоченной парочки студентов? Ну и хорошо, впрочем, что к Джессике это не имеет совсем никакого отношения…
— «Резня на 16-й улице. Гинеколог убит пациенткой, обвинившей его в сексуальных домогательствах», — с удовольствием процитировал Рик заголовок какого-то таблоида. — Ты, оказывается, любишь подобные истории, Малколм?
«Ну нет, — подумал Малколм. — Это уж точно какие-то однофамильцы».
— Я же сказал — забудь, — произнес он вслух. — Это не то, что я искал.
На экране перед ним медленно поворачивался окруженный своими кольцами Сатурн.
Но Рик лишь водил пальцем по своему смартфону, скроллируя страницы.
— А, не, — сообщил он еще через пару минут, — бульварная пресса, как водится, все напутала. Версия о том, что эта баба, Макмердон, была его пациенткой, не подтвердилась. И насчет домогательств тоже. Когда ее арестовали, она бормотала что-то вроде «я не хотела, это он меня заставил…» Но экспертиза не нашла никаких следов сексуального насилия.
— Домогательства — это еще не насилие, — заметил Малколм исключительно из любви к истине. Эта грязная история уже не была ему интересна.
— Ну да, — согласился Рик, — но даже ее адвокат эту версию выдвинуть не пытался. Она явилась к нему уже с ножом. Домой, а не в кабинет. И покромсала его так, что на самооборону это явно не тянет. Располосовала его от ключиц до паха, прикинь. И отрезала член, да. Потом принялась вытаскивать внутренности. Умер он уже в процессе.
— М-да, — только и смог сказать Малколм, загружая вместо Сатурна Юпитер.
— «Ужасная смерть доктора Хастингтона потрясла жителей города, — зачитывал Рик вслух очередную статью. — Тревор Хастингтон, 26, выпускник…» О, да он учился в нашем университете! Так ты поэтому заинтересовался этим делом?
— Н-ну… — неопределенно протянул Малколм. Выходит, все-таки не однофамилец… И да, умер он много позже Джессики — но кому все-таки понадобилось уничтожать его имя? Сидящая в тюрьме Триша, очевидно, сделать этого не могла чисто физически… Кто-то по ее просьбе?
— В общем, получив диплом, он перебрался в этот городок во Флориде, — продолжал просвещать соседа Рик. — Ближе места, видно, не нашел — хотя, может быть, он просто любил тепло. Открыл свою частную практику. Но не успел проработать и года, как…
— А про убийцу там что сказано? — осведомился Малколм. — Почему она это сделала?
— Она была алкоголичка и наркоманка, — пренебрежительно ответил Рик. — Видимо, явилась к врачу, надеясь получить от него рецепт на наркосодержащие препараты. Когда он отказал, стала угрожать ему ножом, он попытался нож отобрать, а может, позвонить в полицию, ну, она и психанула — крыша-то у нее и так была уже набекрень, может, как раз флэшбэк накатил… Ты знаешь, что такое флэшбэк?
— Внезапное воспоминание о прошлом?
— Ну… не только. Это когда у наркомана начинаются глюки спустя много дней или даже недель после дозы — до сих пор, кстати, хрен кто знает, почему такое происходит… А, нет, погоди. Это все была версия адвоката. Поначалу он вообще старался разыграть их стандартную карту невменяемости, но не прокатило. Эта Макмердон действительно вела себя как чокнутая, на допросах несла какую-то ахинею — но экспертиза сочла ее вполне вменяемой, несмотря на весь этот бред. Видимо, симулировала, надеясь откосить — хотя это еще не значит, что у нее крыша была в порядке. Наркошей она была на полном серьезе и, кажется, чего только не перепробовала… Но потом следствие раскопало интересные детали. Макмердон специально приехала из Орегона через всю страну в Титусвилль, где никогда раньше не была. И, не останавливаясь в отеле, нигде не задерживаясь, направилась прямо к Хастингтону. Это был вечер, тот уже закончил прием. Его адрес, очевидно, она узнала заранее. Но знаешь, что самое интересное?
— Она тоже училась в нашем университете.
— Именно! Одновременно с ним. На том же факультете. И, похоже, они были тогда любовниками. Ни хрена себе месть бывшему, а? Шесть лет спустя… Такого начитаешься и, пожалуй, станешь как ты, Малколм — держаться от девчонок подальше!
— Так к чему ее в итоге приговорили? — осведомился Малколм, желая удостовериться, что человек в парке уж точно не мог быть Тришей. — Она сидит?
— Сейчас… — пробормотал Рик, вбивая в поисковую строку «патрисия макмердон приговорена». — Хм… нет, не сидит.
— Неужели сбежала? — Малколм внезапно почувствовал холодок в животе, хотя ему эта полоумная потрошительница вроде бы никак не могла угрожать.
— В некотором смысле, — осклабился Рик и зачитал с экрана. — «Патрисия Макмердон, приговоренная к пожизненному заключению за убийство Тревора Хастингтона в 2013 году, покончила с собой в тюрьме». Два года назад.
— Вот, значит, как, — пробормотал Малколм. Выходит, вандализм в парке — это не только не она, но и не по ее просьбе. Даже если предположить, что ее последней волей было «уничтожить все упоминания о Треворе» и нашелся кто-то столь же безумный, чтобы это желание выполнять, слишком уж долго он добирался до этой скамейки…