Четкой границы между водой и берегом здесь нет. По мере приближения к краю надводной растительности сапоги погружаются все глубже в болотную воду, и, когда она доходит до уровня чуть выше колен, метрах в трех-четырех перед вами местами из воды торчат побеги осоки или лежат на поверхности листья кувшинки – глубина в том месте метр или немногим менее. Теперь почти вся щука находится в прибрежной полосе шириной не более пяти метров от той точки, в которой вы стоите.
Забрасывая любую приманку от берега, мы вправе рассчитывать только на случайные поклёвки щук, оказавшихся вдали на открытом месте, или тех, которых мы почему-то не распугали, подходя к воде. Забрасывать надо строго вдоль берега или под очень острым углом к нему. Традиционная для «жабовника» вращающаяся блесна на первых же метрах проводки обрастает зеленой гирляндой. Чуть лучшие шансы добиться желаемого с помощью плавающего воблера. Червяк же во всех подобных случаях оказывался самой соблазнительной для рыбы приманкой. Возможно. не всегда это оборачивалось изрядным количеством пойманных «хвостов», но число поклевок неизменно было очень высоким.
После заброса червю на техасской оснастке можно даже позволить лечь на дно, но лучше этого не делать, а сразу же начинать замедленную подмотку с покачиванием вершинки удилища. Поклевка может состояться в любой момент, в том числе и в самый последний – когда вы намерены уже вынуть приманку из воды.
Щука имеет обыкновение преследовать червя, временами его «покусывая». С блеснами такое бывает редко – как правило, только там, где щуки много и её одолевает волчий аппетит, а так – один раз испробовав «железку», щука её больше не трогает. На червя же по три поклёвки за одну проводку – далеко не исключение. А самой решительной хватки, после которой щука капитально садится на крючок, нередко удается добиться уже у самых ног. Поэтому надо быть предельно внимательным в последние мгновения и, заметив пристроившуюся позади червяка щуку, немного поводить взад-вперед кончиком спиннинга или хотя бы потрясти приманкой перед её мордой. Не всегда, конечно, но помогает. Даже если вы ничего подозрительного не заметили, не помешает, перед там как перезабрасывать, «прополоскать» червяка несколькими характерными движениями удилища – и непонятно откуда взявшаяся щука даст о себе знать…
Здесь я хотел бы сказать несколько слов об оптимальном удилище для этого вида джиговой ловли. Дело в том, что здесь оно по главному своему показателю, типу строя, радикально отличается от признанного для джигового спиннинга идеала. В данном случае я рекомендую удилище полупараболического строя, и на то есть причина, о которой мы только что говорили. При ловле на червя в «жабовнике» процент поклевок накоротке как нигде более высок. Хватки щуки на очень короткой леске при удилище «сверхбыстрого» строя чреваты частыми сходами: рыба уже вроде бы садится на крючок, но тут же следует один-два пируета. которые «палкой», гнущейся только в концевой части, не удастся парировать. «Полупараболик» же, особенно при несколько увеличенной длине, отрабатывает все рывки щуки, она быстро успокаивается и смиренно идет в подсачек.
Сказанное о строе касается только того случая ловли на червя, когда точность заброса для нас не особо важна. Если же приходится ловить в условиях, при которых нужно непременно попадать в «окна» среди сплошных водорослей (и на червя в том числе), то удилище более «быстрого» строя предпочтительнее.
Безусловно, слабое место червя – большая доля безрезультатных поклевок. Причем в ловле судака с помощью той же самой техасской оснастки их почему-то бывает заметно меньше. «Болотная» щука то наполовину стащит червя. то искромсает его своими острыми зубами и только с третьего или четвертого захода сядет на крючок.
Ещё больше хлопот доставляют окуни. Их в таких водоемах бывает очень много, но главным образом это мелкие «матросики» – весом до ста пятидесяти граммов. Окунь, независимо от его размера, считает себя достаточно «взрослым», чтобы ущипнуть пластикового червяка. Очень часто это происходит совсем уж в наглую – прямо у вас на глазах. Окунь длиной с самого червя (т. е. около 15 см) догоняет его и пытается урвать кусочек. Если с головы, то это окуню, как правило, не удается, если же с хвоста, то червяк становится на несколько сантиметров короче. Именно мелкие окуни всегда наносили самые чувствительные потери моему запасу «резиновых» червей. Крупные окуни (от 400 г и выше) в состоянии в момент «засосать» червя целиком, за что им приходится расплачиваться.