— Что вы, госпожа, — отвечала одна из них, разминавшая свою хозяйку, — мы ничего особенного не делаем. Мы рады Вам служить.
— Именно. — сказала Джилл. — Вы рады. А между тем я ни чем этого не заслужила. Почему так стараетесь? — ей по-прежнему было скучно и хотелось хоть с кем-то хоть о чем-то поговорить.
— У нас принято почитать господ, — ответила вторая девушка. — Это наш долг.
— Может скажем? — шепнула товарке первая.
— Тихо! — шикнула на неё вторая, но было поздно. Джилл услышала.
— Давайте, давайте, рассказывайте! — потребовала скучающая госпожа. — Что там у вас?
— Мы… — замялась первая, — мы рады служить Юнико. Это огромная честь! И остальные слуги нам завидуют. Старшая госпожа, дама Веста, строго-настрого запретила всем говорить правду. Если она узнает, что мы произнесли ваше настоящее имя, то нам не поздоровится.
— Ничего она не узнает! — Джилл прервала сеанс релакса, закуталась в полотенце и села на массажном столе, поджав под себя ноги. — Только… Что ещё за идеи про Юнико? Я понимаю, простой народ так думает, но вы? Вы же летели вместе со мной с самой Партеллы. Вы прекрасно знаете, кто я и откуда. Я — обычный человек. Зачем приплетать сказку?
— Вы ничего не понимаете, — заговорчески зашептала первая, — вы действительно были просто человеком, но когда прилетели сюда, к нам на Холли, в вас вселился дух Юнико. И теперь вы и она — одно целое. А служить столь великому духу — большая честь!
— О как! — воскликнула Джилл. Рассказ служанки её развеселил. — И с чего вы это взяли? Что я — Юнико? Потому, что я — рыжая?
— И поэтому тоже, — подхватила вторая девушка, — но не только. Главное — вы совершенно не боитесь нашего господина! Даже кричите на него иногда.
— Так он же мой муж! Чего его бояться?
— Но другие его жены его боялись, слово сказать не смели без разрешения! Наш господин — очень грозный. Перед ним каждый вассал трепещет, но не вы. Единственным человеком, который не страшится хозяина, являлась раньше только дама Веста. Однако вы, госпожа, и даму Весту тоже не боитесь! А она очень злая! Только вот вам она навредить не может, хоть и старается. Всему этому можно найти лишь одно объяснение. Вы, госпожа — Юнико.
Рассказ служанок развеселил Джилл. Ощущать себя столь интересным сказочным персонажем казалось забавным. Только вот Джильда толком ничего не знала о местной мифологии, что конкретно это за дух? И в поисках ответов она волей-неволей забрела в библиотеку. В замке имелось большое собрание настоящих бумажных книг — электронные-то на Холли не работали. И Джилл засела за чтение. Кстати, это оказался весьма продуктивный способ убить время, которого теперь невероятно много.
Местная мифологии существовала здесь параллельно с учением Великой Истины. Да, особо рьяные священники пытались искоренить из народа мракобесие, но ничего не получалось. Ещё бы! Ведь чтобы по-настоящему объяснить, почему миф — это миф, человеку нужны знания об окружающем мире, дабы перестать бояться. А когда вокруг образование на нуле и некоторые даже читать не умеют, как убедить народ, что природа не враг? Ведь именно из опасения, из стремления визуализировать свой страх и были придуманы мифы.
В суровом климате Холли и духи тоже суровы. Придуманные народом персонажи отождествлялись с каким-либо явлением природы или зверем. Духи бури, гор, леса, воды без конца конфликтовали в местных сказках. Боролись между собой, при этом не забывая наносить вред попавшим под горячую руку людям. Страсти между персонажами кипели нешуточные и… Вполне обычные. Чувства местные божества испытывали точно такие же, как и люди, только масштаб разборок побольше. То духи территорию делят, то власть, то из-за речной нимфы поссорятся, то ревность кого накроет.
Персонаж Юнико по поверьям живёт в лесу. Это не самый сильный дух — над ней есть начальники типа духов огня или бури, но довольно хитрый, своенравный, а, главное, достаточно могущественный. На свою территорию Юнико не пускает никого: будь то подобный ей дух или человек. Но только если с первыми ей справиться сложно — иные божества отпор дают будь здоров и ей приходится постараться, чтобы прогнать лазутчика, то с людьми церемониться нечего. Если путник забредет к ней, то… В большинстве случаев Юнико людей губила. Но… В редких ситуациях могла и щедро наградить — зависит от настроения. Особое внимание занимает любовная линия. Юнико раньше, до жизни в лесу, была женой духа гор, но из-за своевольного нрава муж её прогнал. Потом, правда, раскаялся и звал назад. Но Юнико слишком гордая. В одну реку дважды не входит. Иногда встречается с бывшим и у них даже случается романтик — в этот момент происходит или сход лавины, или камнепад, но окончательно к мужу не возвращается. Живёт сама. Время от времени, ради развлечения, вступает в связь с понравившимися путниками. Но для последних это плохо заканчивается: бывший муж ловит счастливчиков и забивает камнями. Так мстит жене: ведь до неё самой добраться не может. Она слишком могущественная и хитрая.