Марина шла с мужем под руку и улыбалась широкой улыбкой.
— Уже покидаете нас? — обратилась она к Виктору. — Очень, очень жаль! Мы ведь и не успели с вами как следует пообщаться.
— Мы с вами весь вчерашний вечер разговаривали, — ответила Джилл своим коронным холодным тоном.
— Именно! — подхватила Марина, продолжая улыбаться и игнорируя лёд, — С вами так интересно, что никакого вечера не хватит! Дорогой, — обратилась она к мужу, — пусть господа Харрисы ещё к нам приедут! Прошу тебя!
— Я вовсе не против, — одобрительно развёл руками мэр, — мы рады гостям.
— Вот и отлично! — радостно воскликнула Марина. — Виктор, леди Джильда, вы же приедете?
— Обязательно! — так же радостно подхватила Джилл. — Интерактивная игра у вас, мистер Стрим, просто потрясающая! Я с таким удовольствием вчера погрузилась в виртуальную реальность, такое наслаждение испытала! Если вы приглашаете, мы обязательно ещё приедем. Очень хочется ещё поиграть. Вы же не против?
— Играйте на здоровье! — улыбнулся мэр. — Эту штуку и дети мои обожают. В виртуальном пространстве чуть ли не сутками пропадают. И жена тоже любит интерактивное действо включить… Только, мистер Харрис, если леди Джильде так нравится виртуальная реальность, почему вы в своём замке не оборудуете подобную комнату? Да, на Холли подробные устройства весьма энерго затратны, но вам ли об этом беспокоиться? У кого, у кого, а у вас Голубой руды предостаточно.
— Подобные вещи запрещает устанавливать дама Веста, — ответила за Виктора Марина. — А мистер Харрис уважает мнение кормилицы. Так что…
Закончить она не успела. Мистер Стрим резко что-то вспомнил и попросил Виктора пройти за ним. Дамы остались одни.
— Ну что, — спросила Джилл на имперском, — ловушка провалилась?
— О чем ты? — на прекрасном лице Марины играло недоумение.
— Ночь, маты на полу, двое уединились в тёмной комнате… — медленно отчеканила Джилл. — Отличный план. Почти сработал, почти… Ты совсем капельку посчиталась. Капелюшечку. Нужно было ещё игру из зала убрать — тогда бы точно сработало.
— Это просто досадная случайность. Мистер Миллер уже всё всем объяснил. Или ты ему не веришь?
— Ему-то я верю.
— Намекаешь, что виновата я?
— Не намекаю, прямо обвиняю. Слишком много странных совпадений.
— Вот значит как… И это после того, как я так радушно тебя приняла и столько всего рассказала? Поделилась сокровенным… Впрочем… Думай, что хочешь. Только вот у меня нет никакого мотива портить тебе жизнь. Жива ты или мертва — мне без разницы. У тебя имеется реальный враг под боком, а ты возводишь напраслину на совершенно незаинтересованного человека.
— Опять имперский! — грозно процедил вернувшийся мистер Стрим.
— О! Это я начала… — перетянула одеяло на себя Джилл. — Я решила, что наши с Мариной женские шпильки никому не нужно знать. — откровенно заявила она. Однако, заметя, что мэр по-прежнему недоволен, добавила: — Простите меня, я впредь обещаю не использовать имперский в вашем доме. — она учтиво поклонилась.
Мэр снисходительно кивнул и, ещё раз произнеся положенные по случаю слова прощания, чета Стрим удалилась.
Харрисы со свитой уже почти погрузились в машины и уже хотели ехать, как появился мистер Миллер. Он подбежал к Виктору и его жене когда те уже садились в автомобиль.
— Мистер Харрис, леди Джильда, — блондин учтиво поклонился, — я так жаждал попрощаться с вами лично. Хорошо, что успел.
— Что вы хотели? — безразличным тоном поинтересовался Виктор.
— Ну как же! Поблагодарить за самою невероятную ночь в моей жизни! Ваша жена — самая чудесная женщина из всех, что я когда-либо встречал! — радостно заявил блондин. И, видя зарождение гнева на лице Виктора, быстро продолжил: — О! Не подумайте дурного! Во-первых, если бы у нас была связь интимного характера, я никогда не стал бы встречаться с мужем моей пассии. Во-вторых, ваша жена не тот человек, который станет изменять. Поверьте, я знаю. Опыт с дамами у меня большой! Каждую вижу насквозь! — хвастливо заявил он, похоже, совершенно потеряв нить своего повествования.
— С чем вас и поздравляю! — порадовался на него Виктор.
— Так вот, — продолжил Миллер, — и дело тут даже не в красоте, хотя, конечно, леди Джильда вполне ничего, а в характере. С такой женщиной и на охоту можно, и в поход, и на казни с собой брать, и пытки новые придумывать вместе…