На этом аудиенция окончилась. Джилл не стала припираться и спорить о приличиях и традициях. Сейчас явно не время. Да и общество дамы Весты ей порядком надоело, хоть они и общались всего несколько минут. И Джильда, взяв мужа за руку, с удовольствием покинула полутемный кабинет.
Они с Виктором следовали за одним из слуг. Женская половина находилась традиционно в левой части замка. Сначала шли по коридору, потом поднялись по лестнице, потом опять коридор, поворот, ещё подъём, снова коридор и снова лестница. Наконец они добрались до одинокой отдалённой башни. Комнаты Джилл были именно здесь, в верхней части. Несколько помещений, довольно небольших по размеру, отвели под покои новой миссис Харрис.
— Это какая-то ошибка? — с недоумением спросил Виктор у слуги, видя убогость обстановки, — Почему комнаты моей жене выделили именно здесь?
— Таково распоряжение госпожи Весты, — невозмутимо отозвался работник. — Всё иные подходящие покои заперты. В них жили другие женщины из вашей семьи и занимать их нельзя.
— Вот как? — заинтересовалась Джилл. — А почему нельзя?
— Покои матери нашего господина и его первой жены стоят нетронутыми, дабы сохранить память о своих хозяйках, комнаты второй жены прокляты — там нельзя находиться. А помещения, в которых была леди Хелена, мачеха нашего лорда, теперь переделаны в пыточную и тоже непригодны для проживания.
— Пыточная в жилой части замка? — скривилась Джилл. — Как неразумно. Далеко от камер, да и крики узников наверняка пугают обитателей дома. Куда практичнее поместить пыточную в подвале. Разве не так, дорогой? — обратилась она к мужу.
— Милая, не сердись, — пытался загладить неловкость Виктор, подошел и взял её руки в свои. — Я прекрасно понимаю, что эти покои тебя не достойны. Хочешь, можешь жить в комнатах моей первой жены, или даже мамы. Я не вижу ничего страшного в том, что ты там разместишься.
— Да, страшного нет, — согласилась она, — но Вить, мне нравится здесь, правда. Не нужно ничего менять. Ты только взгляни! — она потянула его к окну. — Здесь же потрясающий вид! Бескрайний хвойный лес, укутанный снегом. Да, это не океан, но и в данном пейзаже есть своё очарование! И я не люблю жить в толчее. А это башня как раз в отдалении. Да, здесь немного места, зато легче будет протопить. Да, мне холодно. И я обязательно займусь системой отопления. Надеюсь, ты не будешь против, ведь я не привыкла к таким низким температурам. Так что не нужно ничего переделывать. Мне вполне здесь нравится. Правда.
И она нежно поправила его выпавшую прядь чёрных волос.
— Ты ж моя милая… — он осторожно привлёк её к себе и поцеловал.
От этой ласки Джилл мигом забыла все волнения сегодняшнего дня, растворилась в объятиях любимого.
Однако продолжения не последовало.
— Джилл, милая, — обратился он к ней, отстраняясь, — мне придется тебя покинуть. Меня очень долго не было и…
— Я всё понимаю, — она погладила его по щеке, — дела и всё такое. Иди конечно. Встретимся позже.
Поцеловав её ещё раз, Виктор покинул её комнаты.
Джилл решила осмотреться. Ей выделили несколько невнятных помещений. Из приличного только гардеробная и спальня. Ещё, о радость! Ещё ванная имелась. Вполне терпимая, а, главное, с горячей водой! Что ж. С этим можно работать. Джилл не врала мужу, сказав, что ей здесь нравится. Ей действительно вовсе не хотелось жить в центральной части дома. Она любила уединение, подальше от всех.
Да, отдав новой жене подобные скудные покои, дама Веста явно хотела задеть Джилл. Оскорбить. Эту догадку подтвердили слуги. Вернее, их количество. Новой миссис Харрис выделили в услужение лишь трёх девушек. Тех, что были с ней на корабле. Но и это обстоятельство не расстроило Джилл. Она не привыкла пользоваться трудом других людей. Троих ей вполне достаточно.
Служанки помогли своей госпоже привести себя в порядок после дороги. Подготовили ей ванну и новую одежду. Освежившись и переодевшись в мягкий махровый желтый халат, Джилл задумалась, что ей делать дальше. Спать не хотелось и она решила навестить мистера Харриса. Идти, правда, минут десять — такие тут расстояния. Но Джилл некуда было спешить и она отправилась в путь. Мягкие полы халаты частично спасали от холода длинных коридоров. Подобная одежда, конечно, не совсем по этикету, но она у себя дома, да и сейчас ночь. Кому какое дело? Только вот холод… Пришлось ускориться, чтобы согреться.