— Ничего я не ныла! — она со злостью поднялась с кресла. — Договориться хотела. Помощи попросить — возможно, но не ныла! — гневно махнула она рукой. — Однако как хочешь. Я предупредила.
И Джилл быстрым шагом направилась к выходу.
— Стой! — окликнул её Тимми, — Да стой ты, подожди! — он сам тоже встал и подошёл к ней. — Я не хочу ругаться. И не потому, что ты мне пытаешься угрожать, а потому, что благодарен за Бьянку. Эта цыпочка самая сладкая из всех, что я когда-либо знал. И я даже простил тебе брачный контракт! — многозначительно поднял он палец вверх. — Но ты пойми: даже если бы я согласился дать в долг, суммы, которая бы тебя спасла, у меня нет. Я человек подневольный. Доходы с бизнеса мне не принадлежат. Я, конечно, оставляю себе чутка навара, но основную прибыль я отдаю хозяевам.
— То есть это всё не твоё? — Джилл обвела глазами помещение.
— Нет. — с грустинкой улыбнулся он. — Это здание, люди, товар, которым я торгую — всё принадлежит моим покровителям.
— А кто они? — живо заинтересовалась Джилл. Ещё одни незаконные и не подконтрольные Виктору личности тут, на её территории, замаячили. Причём, судя по масштабу, весьма влиятельные.
— Я их не знаю. Общаюсь через посредников. И не смотри так — я говорю правду. Сама посуди: если бы ты вела незаконную деятельность в больших масштабах, ты бы захотела светиться? Ответ очевиден. Ведь чем больше людей о тебе знаю, тем выше риск провала. Любого человека можно заставить сказать нужную тебе информацию. Расколоть, запытать, шантажировать. Было бы желание, а способ найдётся. Также и мои покровители остаются в тени. Я знаю лишь, что они весьма влиятельные и связаны с аристократией. Остальное от меня скрыто.
— Ясно. — она снова повернулась к двери. — Желаю удачи в бизнесе!
— Спасибо. — отозвался он. — Помочь тебе не могу, но позволь хоть идею подкину.
— А? — опять развернулась она.
— Почему ты у Ордена деньги не заберёшь? Верхушку их ты подрезала, вернее, сожгла, перышки им подпалила, ослабила. Но до конца не добила. Почему окончательно их деятельность не прикроешь? А то получается, вроде напугала их, но в живых оставила. Сейчас там новая верхушка уже. И они по-прежнему функционируют. И деньги там хорошие. Так забери их себе! И проблему с финансированием решишь, и деятельность фанатиков придушить. Без денег-то далеко не уедешь.
— И как это сделать? Армия мне не подчиняется. А берберов мне не хватит. На наёмников денег нет… — развела она руками. — Обычным штурмом — силой их не взять. Что мне делать?
— Ну придумай что-нибудь! — задорно ответил Тимми. — Ты же умная! Наверняка найдешь выход.
— Ха! — теперь смешно стало ей. — А несколько минут назад ты утверждал, что я — глупая. И вообще, вы с Бартом что, сговорились? Одинаковыми фразами сыпете. Ладно. Я тебя поняла. Бывай. Не обижай мне Бьянку!
Джилл шла по улицам Лидона. Снега сейчас уже меньше — дело идёт к лету. Только лица идущих навстречу людей по-прежнему хмурые. Увеличение тепла и света не подняло настроение. Да… Тимми прав. Пора душить Орден! Измываться над своими людьми могут только она и Виктор! А фанатикам угнетать их народ не положено!
Девушка вернулась к припаркованной на стоянке машине. К ней навстречу ринулся перепуганный водитель.
— Леди Джильда, — он упал на колени, — простите, но я ничего не смог сделать! — он бухнулся лбом о землю.
— Что случилось? — неприятный холодок пополз у неё по спине. — И где Тайя?
— В этом-то и дело! — он схватился руками за голову. — Они забрали девушку!
Далее водитель принялся сбивчиво рассказывать о случившемся, постоянно извиняясь и кланяясь. Джилл не перебивала и с трудом воспринимала сказанное. Катастрофа! Ко всем её бедам ещё и это!
Из сбивчивой речи водителя следовало, что они со второй женой мирно прогуливались, осматривали местные магазины. Тайя радовалась каждой диковинке, точно ребёнок. Только вот веселиться в Лидоне запрещено. Орден навёл свои порядки. Девушка своим смехом привлекла внимание фанатиков. Они сразу признали в ней берберку. Водитель пытался убедить их, что это не так. Что Тайя — приверженец Истины. На это фанатики потребовали от девушки обозначить основные пустулы веры, на что она, конечно же, не ответила, ведь берберы обожествляют силы природы. И Тайю забрали. Куда и зачем — водитель не знает.
Джильда ударила кулаком по кузову машины. Она-то прекрасно поняла, где теперь Тайя. Работный дом, расположенный недалеко от Лидона. Именно туда сгоняют неугодных Ордену людей. И как теперь объяснить всё это Барту?