— Ты побежишь к мужу? — в его голосе сквозило разочарование. — Что ж. Берберы никогда никого не неволят. Раз ты так решила…
— Барт! — она подошла к сидящему Главе и погладила его по щеке. — Почему у меня такое чувство, что ты расстроен? С приездом моего мужа между нами ничего не поменяется. Ты — мой друг, и это никто не изменит.
— Я хочу, чтобы ты была рядом. — он накрыл её руку своей ладонью и прижал к щеке. — Джилл, останься!
Он впервые обратился к ней её настоящим именем. Обычно, как и все берберы, называл её Юнико.
— Ну зачем ты так! Я же всё равно останусь твоей госпожой. — невпопад ответила она. — И вообще, я пока никуда не пойду. Я должна присматривать за Тайей. Сначала обязана дождаться её выздоровления, а потом уже топать в замок. Да! Именно так! Я останусь здесь, у вас в долине, пока Тайя не поправится. И ты, Барт, пожалуйста не говори ничего лорду Харрису. Ты про меня ничего не знаешь. Ясно? Так ему при случае и скажи — ели он вдруг тебя потребует к себе. Я не хочу пока его беспокоить. Пусть решает проблемы области, а мы позднее с ним встретимся.
Барт ушёл. А Джилл ещё долго не могла заснуть. Весть о прибывшем муже будоражила и в то же время пугала. Она так долго, так мучительно его ждала! А он игнорировал письма, на связь не выходил. Бросил её. Как же это отвратительно! Да, в глубине души Джилл понимала, что прежде чем осуждать, надо выслушать человека. Но она боялась. Боялась узнать, что он поступил именно так — безжалостно отдал её на растерзание Весты. А что, если они поговорят, и именно эта теория подтвердится?
Да, Джилл осознавала, что рано или поздно ей придётся коммуницировать с мужем, но не сейчас! Только не сейчас! Сейчас она не готова! Именно поэтому она и выдумала предлог, дескать, некому присматривать за Тайей. Конечно, при желании в посёлке можно отыскать и другую сиделку. Десятки женщин с удовольствием предложат свою помощь второй жене. Но Джилл нужен был предлог. И она его нашла.
Глава 8
И предлог этот тянулся и тянулся. Джилл постоянно откладывала на завтра визит в замок. И так каждый день.
Постепенно её внешность пришла в норму. Джилл попросила у Мелины средства и для своего восстановления. Смотреть в зеркало на незнакомку порядком надоело. Немного терпения, и глаза, и волосы снова заиграли золотыми красками.
Выглядит она снова хорошо. Казалось бы, чего ждать?
Уже и Тайе стало лучше — девушка теперь адекватно реагировала на реальность.
Уже и слухи пошли, что лорд Харрис активно ищет свою жену, и обещал вырвать кишки тем, кто её удерживает. Но Джилл всё равно оттягивала встречу с мужем. Она неспешно жила в долине среди берберов, боясь что-то менять. Даже из дома своего почти не выходила. Лишь иногда… Только по необходимости. А так натаскала себе книг — у берберов они были, и читала вслух, развлекая себя и вторую жену.
Как-то днём стук в дверь прервал их с Твйей уединение.
В дом осторожно вошли несколько мужчин. Ребята из отряда Главы. Берберы переминались с ноги на ногу, переглядывались, явно не знали, с чего начать.
— Ребят, — обратилась к ним Джилл, поставив руки на пояс, — чем быстрее расскажите, тем скорее найдём решение. Итак?
— Госпожа Юнико, — нетвёрдо начал один из них, — в лесу чужаки.
— Вот как? — насторожилась она. — А почему не прогоните их или не передавите? Я же отдала свой пистолет нашему Главе. Он теперь не хуже меня из световой пушки стреляет. Это отличное преимущество. Впрочем, вы лучше меня это знаете. Так в чем дело?
— Дело в том… — подхватил второй, остановился, посмотрел на товарищей и продолжил: — Дело в том, что у этих пришлых такое же оружие, как у вас.
— А? Не путаете? — вот это новость!
— Нет, госпожа Юнико, — ответил второй, — именно так. Наш уважаемый Глава строго-настрого запретил вам рассказывать, но мы… — он неведомо какой по счету раз переглянулся с товарищами. — Мы решили, что вам, как божеству, положено знать.
— Приказ нарушили? — нахмурилась Джилл. — Ребят, ну это не порядок. Глава — он на то и Глава… Ну ладно. Лекцию позже вам почитаю. А что эти пришлые делают? Может, это люди лорда Харриса? Если да, так мы это дело быстро решим. Я мужу скажу и уладим…
— Не похожи они на людей лорда… — сказал первый. — Они около замка вашего собираются. И, судя по их поведению, хотят напасть. Позиции занимают. Замок уже несколько дней закрыт. Видно, к обороне готовятся.
— Враги? — встрепенулась Джилл. — Хотят на нас напасть? — этого только не хватало!
— Похоже на то. — подтвердил третий. — Наш Глава приказал лорду помогать. Все-таки мистер Харрис наш правитель. Нужно поддержать.