Джильда демонстративно повернулась в сторону и подошла к краю помоста. Внизу толпился народ. Простые граждане, горожане и крестьяне. Золотые локоны Джилл, выглядывающие из-под шапки, сделали своё дело. Народ её узнал.
— Да здравствует Юнико! — раздалось со всех сторон. — Приветствуем Юнико! Госпожа Юнико! Мы рады, Юнико!
На этот раз восторг от её появления было в разы больше, чем во время её первого прилёта на Холли. Ведь она успела прославиться не только цветом волос, но и делами. Народ теперь воспринимал её как защитницу не потому, что верил в сказки, а из-за того, что знал о реальных действиях госпожи. Люди внизу кричали в полный голос. Кидали шапки, обнимались, падали на колени, бились лбами о землю. Ор стоял на всю площадь.
Джилл подняла вверх правую руку и помахала. Не робко и не уверенно, а чётко, открыто и радостно. Это её народ. Это её люди. И изменить это она никому не позволит.
Но мэр никуда не делся. Хочешь — не хочешь, а приветствовать его надо. Пока Джилл махала, она продумала план и сейчас намеревалась его воплотить.
Госпожа отошла от края и продвинулась вглубь помоста. Чета Стрим и Виктор, конечно же, заметили её жест неповиновения.
— Дорогая, вы позволяете себе такие вольности! — Марина расплылась в улыбке. — Совсем забыли этикет на чужбине? — то ли пошутила, то ли подколола она.
— Важа неземная красота, дорогая Марина, ослепила меня, — ответила в том же духе Джилл, — и я потерялась, забылась и растерялась. Прошу меня извинить! — низко поклонилась она, положив руку на сердце.
— Ах, ну что вы! — Марина подошла ближе и расцеловала Джилл в обе щеки. Подколка миссис Харрис первой леди понравилась. Брюнетка облачилась в элегантный красный костюм, приталенный и с длинной прямой юбкой. На голове изящная шляпка с вуалью. Наряд ей шёл и она рада была об этом вспомнить. — Вы так прекрасны, моя дорогая! Такой красавице, как вы, прощаются любые шалости. — засмеялась она. — Правда, милый? — обратилась Марина к мэру, но тот не ответил. — Раз так, раз вы все молчите, то в наказание вам всем я заберу Виктора себе!
С этими словами первая леди протянула руки к мистеру Харрису, схватилась за его плечо и мягко, но настойчиво потащила Виктора в сторону. Джилл и Мэр остались одни. Остальные аристократы и слуги находились на достаточном расстоянии от них.
— Что ж, — Джилл смотрела мэру прямо в глаза, — раз ваша жена утащила моего мужа, я ей отомщу и обниму вас! — она расплылась в милейшей улыбке. — Надеюсь, вы не против подобной фамильярности? — заигрывающий тон.
— Я не против. — мэр раскрыл объятья.
Джилл тут же кинулась ему на шею и зажала его достаточно крепко, чтобы зафиксировать его голову, но аккуратно, чтобы со стороны никто ничего не заметил.
— Я знаю, почему вы ненавидите имперский язык, — зашипела Джильда мэру в ухо, — ваша жена творит беззакония. Совершает преступления вместе с другими империанцами. Всё материалы у меня есть.
Это была неправда, но Джилл пошла ва-банк.
Их объятия распались. Мэр вёл себя сдержанно. Лишь сжатый кулак выдавал его волнение.
— Шантаж? — спросил он вполголоса. — Хочешь меня сместить?
— Сделка. — тоже тихо ответила она. — Мне нет смысла менять власть. Ваш приемник может оказаться куда хуже вас. Так что правьте. Мне не жалко. Только ко мне и моей семье вы больше не полезете. Никогда и ни за что. Все возникшие когда-либо недоразумения будут решены в нашу пользу. И так будет всегда. Пока вы у власти. Если же со мной или моим мужем что-то случится, хоть кто-то из нас коленку разобьёт, я обвиню вас и сочту агрессией. И все материалы тут же попадут к королю Корсики. Что станет с вашей карьерой, а также свободой, не мне вам рассказывать. И не ищите материалы, не посылайте шпионов. Всё не здесь, не на Холли, а в надёжно месте у надёжных людей.
— Я в этом не участвовал, — почему-то решил оправдаться он.
— Это будете рассказывать королю. Что жена пользовалась вашей властью без вашего ведома. Хотя… Уверена, что так и было. Так что, мой дорогой мистер Стрим, давайте жить дружно. И никто не пострадает.
Мэр стиснул зубы и ничего не ответил. Однако Джилл знала, что он правильно всё понял.
Глава 15
Жизнь на Холли пошла своим чередом. Джилл и Виктор вернулись домой, и всё встало на свои места. Точнее, так думал мистер Харрис. А у неё имелись планы от которых она не собиралась отказываться.