В сердцах девушка открыла окно сообщений и написала гневное послание дяде. Почти сразу от него поступил вызов, но Джилл сбросила. Если она сейчас заговорит с родственником по видеосвязи, то наговорит лишнего, о чем потом пожалеет. Поэтому она раз за разом отклоняла дядю. В конце концов вызовы перестали поступать. Всплыло сообщение:
Дядя Тобби: "Прости."
Дядя Тобби: "Жди. Не уходи никуда."
И она дождалась. В зал вбежал запыхавшийся вельможа со свитой. Небольшого роста, сухой, достаточно подвижный мужчина с растрепанными седыми волосами. На нём были коричневые штаны, белая рубашки с воланом и тёмная жилетка. Он метался из стороны в сторону, вглядывался в лица людей, явно кого-то ища. Когда же вельможа поравнялся с Джилл и заглянул ей в глаза… Мужчина буквально замер на месте.
— Леди Джильда? — с трепетом проговорил вельможа и, не дожидаясь ответа, поклонился ей, положа руку на сердце.
Подобный жест повторила и свита, сопровождающая мужчину. Положенная в область сердца правая рука свидетельствовала о крайней степени почтительности к приветствуемому лицу. Согласно этикету Партеллы, это знак высшего уважения. Чем Джилл заслужила подобное — она не знала. Вероятно, необычные золотые глаза сыграли роль.
— Ну не знаю, насколько я леди, — ответила девушка, — но зовут меня действительно Джильда. Джилл Браун.
— Госпожа, — всё ещё кланяясь, проговорил вельможа, — позвольте мы поможем вам с вещами. — и он подал знак свите.
— А вы кто такие? — недоверчиво спросила она и лишь крепче прижала багаж к себе.
— О! Тысяча извинений! — вельможа наконец перестал кланяться и выпрямился. — Я — Тред Бонито. Один из помощников и доверенных лиц вашего дяди, лорда Таллина.
— А где сам дядя? — всё ещё не доверяла она. — Почему не встретил?
— О госпожа! — взмолилось доверенное лицо, — Лорд Тобиллиус Таллин приносит вам миллион извинений. Однако вы прилетели в такой важный день, что ваш дядя никак не может вас встретить лично. Сегодня он приветствует другого особого почтенного гостя, пренебрегать которым ни в коем случае нельзя.
— А мной пренебрегать значит можно? — ухмыльнулась Джилл и тряхнула рыжими кудрями.
— Нет-нет! Лорд Таллин ни в коем случае вами не пренебрегает! Он очень ждёт вас. Господин специально послал за вами меня, чтобы я должным образом приветствовал столь желанную гостью. Я и мои люди уже почти сутки дежурим здесь, на вокзале, чтобы встретить вас. Однако кораблей так много, что я не уследил и пропустил ваш рейс. Леди Джильда, прошу вас, примите мои искренние извинения за мою нерасторопность.
И Тред Бонито опять поклонился, приложив руку к груди. Его свита последовала примеру начальника.
— Сутки, говорите? Ясно. — Джилл сменила тон на милостивый. Теперь понятно, почему у помощника такой растрепанный вид. — Что ж. Тогда пойдёмте на выход. Вы лишь выполняете приказ. Я всё понимаю. А с дядюшкой я позже сама разберусь.
И Джилл наконец-то позволила забрать свой багаж. Лишь любимый аэроскейт понесла сама — отдать самую ценную вещь в чужие руки она не решилась.
Делегация вышла на привокзальную площадь. Через некоторое время им подали кортеж из трёх автомобилей. У Джилл округлились глаза.
— Мы что, поедем на этом?! — возмущённо спросила она.
— Да, леди Джильда. А что вас не устраивает? — не понял наезда мистер Бонито.
— Да всё меня не устраивает! — повысила она голос. — Это же машины на колёсах!
Действительно. Кортеж состоял из надёжных, комфортных, вместительных, дорогих и даже, скорее всего, удобных автомобилей. Но они перемещались не на воздушной подушке, а на обычных резиновых колёсах.
— Разве на Парлелле не проложены туннели автострады? — продолжала возмущение Джилл. — Насколько я знаю, залежей Голубой руды у вас немного. И излучение, блокирующее электронику, минимальное. На планете есть все условия для передвижения на автомобилях на воздушной подушке.
— Да, вы правы, — ответил дядин представитель, — технически ничего не мешает скоростным машинам у нас ездить. И на некоторых территориях нашей планеты проложены туннели автострады и автомобили на воздушных подушках используются. Однако область лорда Таллина сейчас переживает период некоторого упадка. И мы не можем себе позволить такие растраты, как усовершенствование транспортной сферы. Поэтому пожалуйста, леди Джильда, садитесь в машину. Нам пора ехать.