— Послушайте, Тилли… — перспектива купаться при горничной совсем не радовала. — Не нужно мне помогать, ладно? Я взрослый здоровый человек. Справлюсь сама. Спасибо.
— Но как же? — глазки на пухлом лице служанки округлились. — Вы же госпожа! Так не положено!
— Положено — не положено… Тилли, идите уже! — Джилл пришлось её подпихнуть. — Займитесь лучше делом. Приведите в порядок мою форму. А с ванной я как-нибудь справлюсь. Не беспокойтесь.
Горничная презрительно вскинула брови. Видно, рейтинг новой госпожи, желающий мыться самостоятельно, окончательно рухнул в бездну. Тилли, не скрывая возмущения, забрала наконец-таки форму и удалилась.
Глава 6
Джилл удобно расположилась на террасе и наслаждалась последними лучами алого заката. Чтобы комфортно здесь разместиться, девушка перетащила из комнаты отдыха пару кресел и круглый столик. Тилли, видя эти манипуляции госпожи, очередной раз презрительно фыркнула и помощи не предложила. Видно, странная госпожа в иерархии ценностей горничной успела скатиться на самый низ. И без строго приказа служанка не намерена лишний раз ударять пальцем о палец. Джилл же было всё равно. Не хочет помочь — не надо. Джильда и без неё справилась.
Вещи девушки ещё не доставили, и Джилл вынуждена была потрясти запасы в шкафу старшей сестры. Она нашла бесформенный балахон с длинными свободными рукавами. Судя по мягкой приятной на ощупь ткани, это одеяние служило сестре чем-то вроде ночной сорочки. Джилл же просто надела понравившуюся вещь, закуталась в шаль и удобно расположилась на террасе.
Вечер постепенно уступал свои права ночи. Закат медленно растворялся за горизонтом, вместо него темнота спускалась на поверхность океана. Кое-где наверху начали вспыхивать звёздочки. Очень скоро они, точно блестящие бриллианты, покроют весь небесный купол.
— К тебе можно? — раздался милый звонкий голосок.
На пороге балкона стояла Мариам. Сестра уже скинула с себя неудобное платье с корсетом и надела длинный пеньюар с расклешенными рукавами. Домашняя одежда не только не портила кузину, а наоборот придавала образу очарования. Кукольную внешность сестры вообще сложно испортить вещами. На ней всё смотрелось идеально.
В руках Мариам держала бутылку вина и два бокала.
— Да, конечно проходи, — отозвалась Джилл. — Только что это у тебя в руках? Алкоголь? А разве тебе его можно?
— Конечно можно! — сестра подошла ближе и поставила бутылку с фужерами на столик. — Мне уже шестнадцать. Я взрослая.
— Взрослая она! — перекривляла её Джилл. — Алкоголь детям вреден!
Джильда уже хотела забрать бутылку и унести, но Мариам взмолилась:
— Дорогая сестра! Пожалуйста, побудь сегодня со мной! И давай выпьем. Мне скоро предстоит серьёзное испытание. И, поверь, бокал вина — это такая мелочь по сравнению с моими проблемами!
Речь кузины насторожила Джилл. Сейчас девочка выглядела испуганной и хрупкой, хотя и старалась храбриться. Сестру явно что-то мучило и она пришла этим поделиться. А значит теперь не время для нравоучений.
— Хорошо, — Джилл решила не тревожить сестру отказом. — Только пить на голодный желудок не очень правильно. Давай тогда вниз спустимся, поедим. А потом вернёмся сюда и поговорим.
— Нет! — испуганно возразила сестра. — Сейчас внизу наш важный гость. Если я спущусь, то он меня увидит, а этого допускать ни в коем случае нельзя!
— Ладно, ладно. — эти глупые правила начали раздражать. — Давай тогда попросим сюда еду принести. Есть на балконе, я надеюсь, у вас не запрещается? Только ты сама приказ горничной отдай. А то меня ваша Тилли ни во что не ставит.
Так, дождавшись вкусных блюд, девушки перекусили и наконец-то открыли бутылку. Красная ароматная жидкость наполнила прозрачные фужеры.
— Ты о предстоящем браке хочешь поговорить? — подтолкнула девочку на разговор Джилл.
— Да… — смущённо отозвалась та. Однако сестра продолжала молчать. Лишь её нежные щёчки густо покраснели, выдавая волнение.
— Тебе тяжело об этом говорить? — догадалась Джильда. — Тогда давай через вопрос-ответ. Ты не хочешь замуж?
— Не хочу… — тихо прошептала она. Потом спохватилась и поправила громче: — Точнее, замуж я хочу, это мечта любой девушки, но… — она снова замолчала.
— Но не за этого жениха. — поняла Джилл. — Ясно. А ты отцу об этом говорила?
— Нет! — ужас засверкал в её прекрасных фиалковых глаза, сейчас в полумраке кажущимися чёрными. — Ты что? Я не могу о таком сказать! Ни в коем случае! Отец не должен ничего знать! У нас воля родителей не обсуждается!