— И как я всего этого не замечала? — с недоумением оглядывалась вокруг Джилл.
— Ты просто была сильно увлечена гонкой и не видела ничего вокруг. Это и здорово, и глупо. Ещё бы немного — и удача от тебя отвернулась. С каждым кругом борьба всё жёстче. Если бы я не подоспел, тебя бы обязательно кто-то сцапал.
— А ты давно здесь? — начала она возвращается в реальность. — И почему спасаешь меня?
— Проще было бы тебя просто сюда не пускать, но ты вчера такую триаду залила, что я понял: пока сама всё не увидишь — не успокоишься. Я решил тоже записаться на гонку и подстраховать в случае чего. Благо, на турнир берут всех, никакие допуски не требуются. По моим расчетам, ты должна была на втором-третьем круге всё понять и сойти с дистанции. Но ты в упор ничего не видела: гоняла и гоняла. А, как я уже говорил, с каждым кругом накал борьбы всё нарастает. Если на первых порах тебя ещё прощали, как не представляющего угрозу соперника, то во второй половине гонки шею бы скрутили. А мне бы этого очень не хотелось. Поскольку ты сама сходить с дистанции не планировала, мне пришлось сделать то, что я сделал.
— Ясно, — грустно вздохнула она, отошла от куста подальше в чащу, плюхнулась на землю, согнула ноги в коленях, обхватила их руками и опустила на локти голову.
Села и замерла. Мир Джилл рухнул. Всё разбилось в дребезги. Она ещё до конца не осознала, что произошло, не прочувствовала всю глубину трагедии… Это придёт позже… Пока только ощущение, будто её оглушили огромным камнем. Голова гудела, пальцы с силой впились в ткань защитного костюма.
Сколько времени она провела в этой позе — она не знала. Всё сидела и сидела… Вроде Виктор пытался что-то ей сказать, но она не слушала, просто не могла сейчас воспринимать информацию.
— Ну всё, пойдём. — мистер Харрис почти силой поднял её с земли. — Здесь опасно оставаться. Мы хоть и не на трассе, но сейчас другие проигравшие игроки начнут слоняться по лесу. А этим личностям очень хочется выместить свою злобу за собственную неудачу хоть на ком-то. Попадаться им под руку не стоит. Пойдём!
Он взял её за руку и потянул за собой. Джилл сделала несколько шагов и остановилась.
— Что? — не понял он промедления.
— Нужно доски забрать. И ещё: могу я тебя попросить? Знаешь, мне сейчас вдруг страсть как захотелось напиться. Я так долго соблюдала сухой закон… Максимум бокал вина могла себе позволить, и то крайне редко. А сейчас… Составишь мне компанию? Пить в одиночестве — это пошло. Давай найдём какое-нибудь местечко и зависнем там? Только без охраны, ладно?
— Даже так? — ухмыльнулся он. — Хорошо. Только… Ты не боишься? Таниулж — не самое приветливое место.
— Ничего я не боюсь. Мы осторожно. — теперь она сама взяла его за руку и потащила. — Пойдём, напьёмся. Только за вещами заскочим: мой рюкзак в раздевалке на стадионе остался.
Глава 14
Джилл с Виктором сидели в небольшом баре. Покинув стадион, они отправились искать подходящее заведение. Мистер Харрис, как и обещал, никого из охраны не взял. Они были только вдвоём. Решили слиться с толпой — на стадионе кого только не встретишь. А болельщики любят погулять после зрелища, особенно после выигрыша ставки. Да, и на Джилл, и на Викторе защитные костюмы, но ведь участники после гонки тоже часто пьют. Ничего необычного. Ребята выбрали в качестве пристанища небольшой бар недалеко от стадиона. Заведение, более популярное среди местных, чем у туристов. Но это даже хорошо: меньше шансов отравиться некачественной пищей.
Да, еду она тоже заказали. Виктор не хотел пить на голодный желудок, а Джилл с утра ничего не ела и зверски проголодалась.
Они сидели вдвоём за небольшим столиком у стенки и уплетали запоздалый ужин. Обстановка бара — приятный полумрак. В тусклом свете ламп летал туман сигаретного дыма: большинство завсегдатаев любили курнуть. Утолив первый голод, Джилл заказала выпивку. Коньяк, конечно же. Её любимый. Заказала сразу бутылку.
— Ты уверена? — спросил Виктор, увидя внушительный объем тары.
— Думаешь, мало? — поняла она всё по своему. — Действительно… Нас-то двое… Но набирать заранее тоже не хочется. Сейчас одну бутылку приговорим, потом вторую закажем, если не хватит. Спиртное не должно у них закончиться. Не переживай. Это ж бар.
И Джилл начала процесс, опрокидывая рюмки одну за другой. Пила она молча, с отчаянием. Сегодня погибла её мечта, она это осознавала всё чётче и чётче.
— Тебе плохо не станет? — забеспокоился Виктор, заметя её прыть.