В комнату впорхнули две светлые девушки. Они принялись накрывать на стол. Две высокие статные блондинки с льняными волосами, плотно заплетенными в две косы, аккуратно свисающими по бокам. Свежие и подтянутые, девушки смотрелись точно сестры: так они похожи. Униформа стандартная для этих мест: обтягивающая маечка-маломерка и короткая пышная юбка, забавно подпрыгивающая при каждом движении. Официантки принялись ухаживать за хозяином и его гостями. Заботливо наполняли и подавали тарелки. Подливали напитки. За Доминусом присматривали особенно тщательно: то ближе к столу подвинут его коляску, то салфетку на шею повяжут, то уголки губ или бороду помогут вытереть. Причём было ясно видно, что всю эту заботу они проявляли не по принуждению, а вполне искренне.
— Что? Удивлена, что такой уродец, как я, способен нравиться цыпочкам? — перехватил взгляд Джилл дед. И, не дожидаясь ответа, продолжил: — Здесь главное знать основной женский секрет. И тогда любая девочка в твоих руках из камня превратится в послушную глину.
— И что за секрет? — поинтересовалась Джилл.
— Ну ка, Лео, — обратился он к внуку, — как я тебя учил?
— Женщина любит ушами! — выдал зазубренный урок уже начавший жевать брат.
— Верно! — одобрительно ткнул в парня вилкой дед. — Ушами, не глазами! Главное — говорить, причём много и правильно. Скажи тёлочками, что они хотят услышать, и делай с ними, что хочешь!
— Ну не знаю… — пожала плечами Джилл. — Я люблю красивых мужчин.
И тут в её голове возник чёткий образ прекрасного брюнета, так по-свински с ней поступившего. Да… Лучше б вместо красоты он обладал чуть большим тактом…
Джильда, чтобы отвлечься от грустных мыслей, решила поесть. Потянулась к вилке и… Уставилась на свою ладонь.
— Кузина Джилл поранилась! — заметил кровь и брат. — Дед!
— Да, вижу, — понял намёк Доминус, — сейчас поможем.
Хозяин сделал знак рукой слугам, и уже через минуту в столовую залетела очаровательная медсестричка с пышными формами и аптечкой в руках. Стоит ли говорить, что её белый халатик едва прикрывал надлежащие места? Однако, несмотря на несуразность костюма, девушка обработала изрезанную ладонь Джилл профессионально. Промыла, обезболила, пролечила и заклеила защитным пластырем. И уже через несколько минут Джильда вполне могла пользоваться вилкой, не испытывая дискомфорта.
Десерт Доминус приказал подать в беседке в саду. Вся компания из деда и внуков благополучно переместилась в новую локацию. Здесь с одной стороны открывался обзор на тропические джунгли, с другой — виднелся океан, а с третьей — бассейн. Стоит ли говорить, что мужская часть компании чаще всего обращала взор именно туда?
Джилл и Леопольд разместились в удобных плетёных креслах и с апатитом поедали мороженое. В жарком климате здешних мест подобное лакомство весьма кстати.
— Так что тебя привело ко мне? — обратился к Джилл Доминус, когда та прикончила десерт. — Только большая просьба: не юлить. И не нести чушь про родственные чувства: столько лет плевала на деда, а теперь заявилась!
— Вообще-то я никогда раньше не прилетала на Партеллу, — оправдывалась Джилл, — это первое. Второе — вы некоторое время назад обзывали меня ублюдочным выродком. Какие ещё родственные чувства могут быть между нами? Вам ли меня упрекать?
— Родственные чувства между нами самые обыкновенные, — рассудительно отозвался дед. — Я ж обзывал тебя, чтобы разозлить. И уже всё объяснил. Или тебе дважды повторять нужно? Запомни, внученька: для меня имеет значение только то, что ты — дочь моей дорогой Лизи. А значит ты — Таллин. И кто там у тебя папа — да плевать! Так, так, — остановил он её жестом, заметя, что она хочет возразить, — знаю, знаю: твой папаша — уважаемый генерал и всё такое. Но мне всё равно. В тебе наша кровь — это главное. Если с происхождением разобрались, давай вернёмся к основному вопросу, а то только зря время тратим. Зачем ты приехала? Тебя ж явно что-то тревожит. Так говори, не стесняйся.
— Да, есть момент, — нехотя начала она. Джилл видела деда впервые. Как вести себя с ним — не понятно. Как он отреагирует — рулетка. Но, с другой стороны, разве репутация клана ниже, чем сейчас, может опуститься? — Дело вот в чем: положение Таллинов весьма плачевно. В Таниулже орудует банда. Полагаю, в других городах обстановка не лучше. Дядя не справляется. Одни долги. Серьёзные долги. Он даже Мариам вынужден против её воли замуж выдать, чтобы выкуп солидный получить и перекрутиться какое-то время. Только вот этих денег надолго не хватит: через время кредиторы снова начнут атаковать. И чем всё это закончится — не понятно.