— Чем закончится, чем закончится, — перекривлял дед сам себя, — снимут со всей семьи скальпы — вот чем закончится! С должниками по-другому не поступают! — и Доминус глубоко вздохнул.
— Но… Если вы всё знаете, почему не поможете?
— Как помочь? — тряхнул дед головой. — И кому? Денег Тобиллиусу дать? Это могу. Как видишь, я не бедствую: мои бордели популярны. Но ты же сама сказала, что деньги, которые получит твой дядька за продажу Мариам, не спасут ситуацию. Если даже забыть о нашей с ним ссоре и предположить, что я отстегну ему бабла, как это поможет клану? Сейчас у дела у Тобиллиуса, точно чёрная дыра — сколько средств ни вложи — всё впустую.
— А что тогда делать? — спросила Джилл. — Нельзя же просто сидеть и ждать развязки! Может, вам с дядей пора помириться? Может, вы способ всё же знаете какой, чтобы выправить ситуацию?
— Способ знаю. — заявил Доминус. — Вернуть всё как было. Но твой дядя никогда не согласится! Именно из-за этого-то мы и поссорились. Он хотел и хочет вести дела по-своему. Вот и довелся!
— Не, ну как было не надо, — идея возврата к жестокому прошлому Джилл не нравилась. — Дядя против рабства. Я — тоже. Нужен какой-то такой способ, чтоб без насилия.
— Детка, это Партелла. — снисходительно объяснил дед. — Здесь либо насилие, либо разврат. Третьего не дано. И если ты не будешь жестоко действовать, то сомнут тебя. Что, собственно, мы и наблюдаем на примере политики Тобиллиуса.
— И все-таки я не согласна. — Джилл поднялась с кресла, принялась мерить шагами беседку, благо, она не маленькая. — Должен быть способ! Обязательно! Послушайте, Доминус…
— Называй дедом. Да, видимся впервые, но мы ж родственники.
— Дедушка… — звучало необычно. — Вы же знаете как вести дела. Раньше на вершине находились, да и сейчас не бедствуете. Вы обязательно должны что-то придумать! Вы же умный! Если не вы… То семья пропадёт. В Таниулже чужаки, навязывающие свою волю! Таллины нос в городе боятся высунуть! Ну куда это годится! Неужели вам не обидно за столь великий клан?
— Мне очень обидно! — эмоционально заявил Доминус. — О мою семью вытирают ноги! Но что я могу? Я же не глава! Если я даже что-то и придумаю, то кто меня послушает? Тобиллиус со мной не общается.
— Дедушка… — второй раз произносить уже проще. — Вы, главное, придумайте. Хоть что-нибудь, хоть какую-то идею дайте. Только без рабства! Вы сможете, я уверена. Вы ж умный. Вы, главное, придумайте. А как уговорить дядю — это я беру на себя. И Леопольд нам поможет. Правда, Лео? Лео! — обернулась она к брату, не получив ответа.
Парень сидел на своём кресле и полностью погрузился в созерцание. Взгляд прилип к бассейну с прекрасными дамами. Похоже, брат ничего не слышал и не замечал вокруг.
— А? Что? — крик Джилл вывел его из оцепенения.
— Ничего. — улыбнулась Джилл. — Домой нам пора, собирайся.
— Уже уходите? — разочарованно воскликнул Доминус.
— Сейчас — да. Но мы завтра ещё приедем. А вы… А ты, деда, подумай, как следует. Если не ты — то всё. Крышка. Так что давай. До завтра.
Глава 17
На следующий день брат и сестра, как и обещали, снова приехали к двоюродному деду. В главном замке во всю шли приготовления к предстоящей свадьбе, и на Лео и Джилл никто не обращал внимания. Они спокойно умчали на катере на острова.
На этот раз встреча Джильды с дедом прошла без шоковой терапии: никаких приколов или испытаний он ей не устраивал. Доминус пока ничего не придумал насчёт исправления ситуации с кланом Таллинов. Это и понятно: слишком мало времени прошло. Дед предложил ребятам пока хоть немного вникнуть в суть бизнеса, понять процессы. Доминус готов был предоставить личный учебный курс. Лео и Джилл с радостью согласились. Леопольд, как будущий глава клана, хоть и не любил учиться, но понимал необходимость приобретения навыков ведения дел. А Джилл… Проиграв на соревнованиях, ей теперь совершенно нечем заняться. Почему бы и не послушать лекции дедушки?
Так у брата с сестрой появилось новое увлечение. Каждое утро они отправлялись на острова. Дед лично вводил их в курс дел. Рассказывал, показывал расчеты, возил по своим заведениям, наглядно всё объясняя. Это занятие нравилось всем троим: дед был рад поделиться накопленными годами знаниями, а ребята увидели новый, неведомый им ранее мир деловой жизни.
Доминус с каждым днём нравился Джилл всё больше и больше. Было в деде что-то такое… То же, что она чувствовала в отце. Нет, конечно же не пошлость или жестокость: здесь Феб и Доминус отличались. Но этот боевой дух… Это стремление к борьбе вопреки всему… Не опускать рук ни при каких обстоятельствах. Отец никогда не сдавался, дед — тоже. Только подумать, Доминус пережил покушение, сделался инвалидом, потерял не только ноги, но и власть. И… Всё равно остался на коне и жил полной жизнью. Наладил бизнес, нашёл себе хобби в виде собирательства цветника из хорошеньких девушек, активно проводил дни и, несмотря на инвалидную коляску, никогда не ныл и не жаловался. Эта сила духа невольно притягивала к нему людей. Служащие на островах не просто подчинялись своему хозяину, но и уважали его. Это чувствовалось весьма явно.