— Думай, что хочешь. — она уселась на каменный пол пещеры, поближе к свечке, обхватила колени руками и уставилась на играющее пламя огонька. — У нас, в Великой Империи, не принято бросать своих в беде. Если кому-то нужна помощь — он её получит. Принцип взаимовыручки — основополагающий. Любой гражданин поступил бы на моём месте также. А если тебе так хотелось порелаксировать под завывание ветра и грохот падающий камней, просто бы предупредил и всё! И я бы не рисковала собой, возвращаясь сюда в шторм.
Джилл почувствовала, как он опустился рядом и прикоснулся к её мокрым волосам.
— Да у тебя кровь! — заметил он рану от упавшего камня.
— Ну значит кровь… — равнодушно отозвалась она.
Виктор ничего не ответил. Поднялся и ушёл куда-то в затемнённую часть пещеры. Потом вернулся и начал проводить какие-то манипуляции с её раной. Джилл почувствовала запах обеззараживающего раствора. Она чуть повернула голову и воскликнула:
— Аптечка? Откуда в пещере аптечка? Да и свечка…
— Я прихватил несколько вещей с яхты. — Виктор продолжал обрабатывать её травмированную голову. — Всё, что может понадобиться ночью, здесь. Свечки… Да, можно было бы взять фонарь или лампу автономную. Но я люблю именно свечи. Здесь, в пещере, загадочные блики напоминают мне о времени, когда мы с кормилицей скрывались ото всех. Тогда у нас было туго со снабжением, и лишь тусклый свет от свечей скрашивал наши унылые вечера. Ну вот, — закончил он обработку, — так намного лучше. Рана обеззаражена, кровь остановлена. Тебе должно стать легче.
— Спасибо. — искренне поблагодарила она. — А что ещё ты с яхты притащил? — ей захотелось поддержать разговор.
— Воду, матрас с подушкой и пледом. И ещё ром.
— Вот как? Пьешь в одиночестве? — улыбнулась она.
— Я пью редко. Но сегодня особый вечер.
— Действительно. Такие бури — не частое явление. Или… Или ты имел в виду что-то другое? Не шторм?
— Не шторм, — повторил он. И Джилл показалось, что он тоже улыбнулся.
— А знаешь, к твоему рому у меня есть ещё кое-что. — с этими словами она полезла во внутренний карман куртки и достала свой портсигар. — Упаковка герметичная. Косячки не пострадали от дождя.
— Курить в закрытой пещере? Нет!
— Так мы по одной. — Джилл достала две самокрутки. Одну оставила себе, вторую протянула Виктору. — Это хорошая штука. Тонизирует и укрепляет. Сразу почувствуешь себя лучше. И расхочется грустить в одиночестве.
Виктор не стал припираться. Взял из её рук косяк и они закурили. Ароматный терпкий дым мигом наполнил пещеру.
— Ну вот. Теперь мы умрём от удушья. — в шутку буркнул мистер Харрис.
— Не дуйся. Дым приятный. И где там твой ром? Мне что-то холодно…
— Да ты ж в мокром сидишь! Естественно будет холодно. — он положил руку ей на плечо, потом на спину. — Слушай, ты прям сильно промокла. Одежду лучше снять. Давай, раздевайся. Не затягивай. Я сейчас плед принесу.
Джилл не стала жеманничать и выделываться. Мокрая одежда в подобных условиях действительно могла привести к нехорошим последствиям. Она скинула вещи и, оставшись в одном белье, закуталась в плед. И… Заметила на себе заинтересованный взгляд Виктора.
— Ты красивая…
Он сделал попытку приблизиться, но она попросила:
— Принеси ром, пожалуйста. Мне всё ещё холодно.
Опять. Снова это чувство. Он так близко. Слишком близко. Ещё и смотрит на неё своими бездонными тёмными озёрами. У Джилл сильно-сильно забилось сердце. Её пробивала мелкая дрожь. И это не от холода. Эти свечи, запертая пещера, ром… Что ей делать? Как ей с собой справиться? С огромной долей вероятности она не устоит. Но потом? Что будет завтра? Опять вернутся эти муки? Снова сердце станет рваться на части? Тысячи иголок будет ранить и ранить её, не убивая.
— Держи, — он протянул ей открытую бутылку. — Бокалов я не брыл, так что…
— Это ничего.
Она вцепилась трясущимися руками в тару и сделала несколько больших глотков. Приятное тепло разлилось по телу мягкими волнами. Стало немного лучше. Мысли прояснились. Ушла паника. Она сделала ещё несколько глотков. Забыться — это единственное, что ей сейчас нужно. Заметно повеселев, она отставила бутылку в сторону.
— Почему ты сел в другом конце пещеры? — заметила она его перемещение. — Так ром сложно друг другу передавать. Бутылка одна и без пробки. Если швырять её друг другу по воздуху, вся жидкость выльется. А портить спиртное — это преступление! — пьяно погрозила она пальцем. — Или ты пить не будешь?
— Ты же боишься меня, — Виктор внимательно смотрел в сторону на тусклое пламя горящей на полу свечи. — Меня все боятся. Я тебе уже это говорил.