— Это твоя рабыня? — обратился к брюнету на ломаном корсиканском подошедший варвар в балахоне. — Продай мне её! Я давно ищу женщину с золотыми глазами. Она хорошо мне послужит. Продай! Проси, сколько хочешь! — коротышка хищно облизнулся.
— Эта девушка мне не принадлежит. — у незнакомца оказался приятный чарующий бас. И да, он отвечал на чистом корсиканском без акцента. — Она наверняка империанка — на ней же брюки. А значит она не рабыня.
— Золотые глаза встречаются только у корсиканцев, — не согласился варвар. — Но раз она не твоя, тем лучше.
Коротышка дал знак своим людям схватить девушку. Джилл растерялась и сильно вцепилась руками в куртку незнакомца. Это лишь позабавило варваров и они двинулись в сторону Джилл. Но тут брюнет достал световой пистолет и направил его на агрессоров.
— Ни шагу дальше! — грозно проговорил незнакомец.
— Да ты хоть знаешь, кто я?! — с гневом ответил варвар и его стражи тоже вынули оружие.
Люди вокруг, почуяв потасовку, мигом разошлись в разные стороны, отстраняясь от конфликта. Никто, даже внутренняя охрана перевалочной базы, не желал вмешиваться. Да, здесь не Империя. Закон на стороне того, кто сильнее.
— А ты знаешь, кто я?! — спросил незнакомец в свою очередь. Тут к брюнету подошли люди. Человек пять. Судя по виду, его охрана. Корсиканские стражи не стали мешкать и тоже обнажили пистолеты.
Несмотря на то, что перевес по людям оказался явно на стороне брюнета, варвар не отступал. Видно, девушка с золотыми глазами очень ему нужна.
Но тут к конфликтующим подошёл статный военный в форме Империи.
— Майкл! — Джилл мигом отпустила брюнета и переметнулась к своему парню. — Как же ты вовремя!
— Что здесь происходит? — капитан завёл Джилл за свою спину и тоже достал оружие. Парень сообразил, что инициатором конфликта являлись варвары, и направил дуло в сторону человека в балахоне.
И тут варвар отступил. Один офицер Империи напугал его больше, чем корсиканец со своей охраной. И варвара понять можно. Если тронуть гражданина Империи, а особенно военного, то последствия не заставят себя ждать. Империя своих не бросает. И с агрессорами разговаривает на их языке. Сопли не жуёт. Если понадобится, найдут и вырежут весь провинившийся варварский род от мала до велика. Это с корсиканцами при возникающих конфликтах устроят суд, проведут разбирательство. Всё-таки Корсика — страна договора. А варварские княжества — никто. Поэтому и церемониться с ними нечего. Тем более, этот народ понимает только силу.
Вот и сейчас при виде офицера Великой Державы варвар отступил вместе со своими людьми. Как только обстановка стабилизировалась, Майкл повернулся к Джилл.
— Испугалась? — он убрал пистолет и обнял девушку.
— Честно признаться, да. — она прижалась к своему защитнику. — Что за странные люди?
— Вероятно варварский князь. На нейтральных территориях они ведут себя нагло.
— О да! Он хотел меня похитить, представляешь? И если бы не тот парень в чёрном… Ой, а где же он?
Джилл чуть отстранилась от Майкла, ища незнакомца. Ей захотелось поблагодарить брюнета, что тот заступился. Однако ни корсиканца, ни его свиты уже не оказалось рядом.
— Милая, ты не передумала лететь? — спросил Майкл. — Может, лучше со мной вернёшься? Всё-таки ты одна.
— Нет-нет! — запротестовала она. — Подумаешь, варвар. Я сейчас на транспортный корсиканский корабль сяду, там дикарей не будет. А на Партелле дядя охрану даст. Не волнуйся за меня.
— Ясно. Если ты что-то решила, даже дикари-бандиты тебя не переубедят. Хорошо. Тогда вот. Держи.
С этими словами Майкл достал убранный ранее пистолет и протянул устройство Джилл.
— Это мне? — при виде оружия её глаза невольно загорелись.
— Да, тебе. Это адаптированный к условиям Корсики пистолет. Конечно, на Партелле мало голубой руды. Там электроника, в том числе и световые пистолеты в основном работают. Но помехи и сбои случаются. Этот же аппарат в любой ситуации не подведёт. Это разработка с Септимуса. Там группа учёных специально создала такое оружие, которое работает стабильно и чётко. Тебе, как представительнице аристократии, пистолет носить с собой не запретят. И так ты хоть как-то будешь защищена. Надеюсь, в случае чего, на курок нажать не побоишься?
— Ну нет! — смело заявила она. — Если потребуется, не только оглушающий, боевой режим применю. Можешь быть спокоен.
Джилл радостно вертела пистолет в руке. Эта игрушка пришлась ей по вкусу. Затем Майкл проводил девушку на посадку. И, после нескольких минут обнимашек и поцелуев, они наконец расстались. Каждый пошёл в свою сторону.