С громко бьющимися сердцами друзья наблюдали за тем, как локомотивчик взбирается по клипу. Потом Джим зажмурился.
-- А вот и Молли! -- воскликнул Лукас. Джим открыл глаза и увидел, что Молли, перекувырнувшись крышей вниз, молниеносно скользит вперед. Лукас тут же вытащил кочергу, и сила притяжения пропала.
Джим подбежал к своему локомотиву, лежащему как жук на спинке, и стал проверять, не случилось ли чего. Но кроме нескольких небольших царапин ничего серьезного он не обнаружил. Похоже, что скольжение по клипу только чуть-чуть озадачило Молли.
Совместными усилиями друзья вернули Молли в исходное положение, и Лукас вытер со лба несколько капель пота большим красным носовым платком.
-- Все обошлось, -- пробормотал он, -- кто бы мог подумать, что в этом окаянном обломке столько силы. Я еще ни разу в жизни не встречал такого сильнющего магнита. Подумать только, на таком расстоянии! Ведь даже Эмму притянул. Теперь я примерно представляю себе, какая сила таится в обоих клипах!
Он почесал за ухом и еще несколько повторил себе под нос:
-- Черт возьми, ну надо же!
Джим все еще осматривал Молли, поэтому он не заметил, как Лукас, прищелкнув пальцами, прошептал:
-- Пожалуй, можно... Эмму он притянул передом... если просто... конечно, должно... наверняка!
И он принялся расхаживать взад вперед, задумчиво наморщив лоб. Вдруг он остановился и крикнул:
-- Идея!
-- Чего? -- спросил Джим.
Лукас таинственно улыбнулся:
-- Сейчас увидишь, старина. Если все пойдет по плану, тогда мы сделали важное открытие. Пойдем вниз, к Эмме. Мне нужно кое-что испробовать.
Они осторожно спустили вниз маленький локомотив. Эмма опять приняла прежнее нормальное положение на четырех колесах, но выглядела изрядно обиженной.
-- Не сердись, старушка-толстушка, -- сказал Лукас и похлопал ее по котлу. -- Сейчас мы увидим, притянет ли тебя наш магнит.
-- Не похоже на то, -- протянул Джим. -- ведь она не заехала на скалу как Молли.
-- Для ее веса, -- объяснил Лукас, -- расстояние было слишком большим. Мне интересно, что произойдет, если установить магнит в двух метрах от нее. По моим рассчетам, он должен притянуть локомотив с огромной силой.
Лукас вновь установил связь между полюсами с помощью кочерги, и магнитная сила тут же показала себя.Эмма подпрыгнула, двигаясь в сторону Лукаса, и толкнула его буфером пониже бедра. Молли, стоявшую позади Эммы, тоже притянуло, и она с грохотом ударилась об Эммин тендер.
-- Великолепно! -- воскликнул Лукас и потер ушиб. -- Получается даже лучше, чем я думал.
-- Это и есть то важное открытие, которое мы совершили? -- спросил Джим.
-- Пока нет, -- ухмыляясь, ответил Лукас. -- еще немного и...
Джим удивился. Сначала появился ящик с инструментом, потом с Эммы была снята мачта, и Лукас убрал поручни. Он поработал молотком, поклепал и повинтил, вставил что-то типа шарнира, который отыскался среди прочих запчастей. Теперь мачту можно было вернуть на прежнее место, где она помещалась в таком шаровом шарнире, так что ее можно было направлять вперед или назад или направо или налево, так как хочется.
-- Чудненько, -- буркнул Лукас, потирая мозолистые ручищи. -- Теперь нам нужны поперечные балки. Там в каюте, вместе с парусами, должна лежать деревянная палка, которая держала парус. Принеси-ка ее, паренек!
-- А что ты собираешься с ней делать? -- спросил Джим, вернувшись. На что Лукас коротко бросил:
-- Обожди!
В верхушке мачты было отверстие, через которое можно было протянуть парусный канат. Лукас вставил туда палку. Мачта приняла Т-образную форму.
-- Так, с этим все, -- довольно произнес Лукас. -- Теперь самое главное.
Он взял куски магнита и тщательно закрепил один на одной стороне поперечной балки, а второй -- на другой.
Тут Джим понял, чего добивался Лукас.
-- Магнит потащит Эмму! -- в восторге завопил он.
-- Верно! -- отозвался Лукас. -- А мы будем управлять с крыши, понимаешь? Когда мы наклоним мачту с магнитом вперед, она повиснет перед локомотивом, и он будет двигаться на магнит. А на поворотах переложим мачту набок.
-- Ой! -- глаза Джима округлились от удивления, потом он сказал "Черт побери!" и прибавил "Нет, честно!" Через некоторое время он окончательно пришел в себя и заметил: -- Но ведь дерево не проводит магнитных сил.
-- Верно, -- согласился Лукас. -- Для этого нам нужна кочерга. но я укреплю ее так, чтобы мы в любое время могли отключить магнит. А то будем ехать без остановки.
Может быть, мои дорогие читатели, некоторые из вас еще помнят, что Лукас наряду с другими художественными талантами обладал умением связывать кочергу бантиком. Этим он вызвал бурный восторг среди зрителей Миндалии на цирковом представлении. На этот раз Лукас нашел своему таланту практическое применение. Он так искусно согнул и опять разогнул кочергу, что посередине получилось что-то вроде ушка, в которое он продел большой гвоздь. Потом Лукас прибил эту конструкцию к мачте, ровно посередке между между обеими частями магнита. При этом он внимательно следил за тем, чтобы кочерга не прикасалась к железу, иначе локомотив бы уже давно пришел в движение. Потом к каждому концу железной палки он привязал такой шнур, длины которого хватило чтобы сделать из него поводья, когда сидишь на крыше кабины. Если потянуть за правый шнур, кочерга принимала горизонтальное положение и прикасалась к обоим половинкам магнита, тогда появлялась сила притяжения! Если потянуть за левый шнур, кочерга опять возвращалась в исходную позицию и притяжение прекращалось.
Глава 11, в которой старая толстуха Эмма отправляется в воздух, а исследователи на завтрак
После того как подготовительные работы были закончены, изобретатели пустили проконопаченный локомотив по воде и закачались на крыше кабины. Эмма плавно двигалась по волнам и медленно поворачивалась, так что ее буг показывал прямо в море. Мачта находилась в горизонтальном положении перед кабиной, ее верхушка и оба магнитных куска выступали на два метра вперед за кромку котла.
-- Сперва надо отгрести подальше, -- объяснил Лукас, -- а то Молли опять притянет, и она полетит за нами. Хорошо, что я прихватил весло.
Когда они удалились на достаточное расстояние, Лукас взялся за концы шнура.