Под послаблением мы понимаем снижение тренировок в последние один или два дня перед встречей. За день перед соревнованием наши ребята работают также напряжено, как и в остальное время. Ничто не должно препятствовать на пути к цели. Для нас упущения в начале сезона не имеют большого значения, если усилия в тренировке были большими, а победа не считается хорошей до тех пор, пока результат не будет самым лучшим при данных условиях.
Мы пытаемся заставить наших парней чаще читать «Трэк энд филд ньюс». Слишком много юнцов стремится получить грамоту, совершить интересную поездку или выступить в соревнованиях лиги. Этого достаточно для некоторых, но не для юноши с необыкновенным талантом. Ежемесячные списки лучших в «Трэк энд филд ньюс» содержат сведения о лучших достижениях в стране. Юноша, имеющий талант, найдет там множество соревнований, и это поможет ему установить цель, более подходящую его способностям».
Более высокая цель помогла Джиму выиграть следующие две встречи на милю, показав 4:22,1 и 4:21,3. Второй результат он показал, победив Ерговича, Харпера и Мак Клейна в Канзас-Рилейз. На следующий день на последнем этапе в эстафете 4 по 880 ярдов Джим привел свою команду к победе, показав 1:55,7.
Джин Мак Клейн, ныне товарищ Джима по команде, вспоминает: «Вы помните Джима в том году - он был очень спокоен. Он никогда не распространялся. Он мог сказать: «Привет, Джин, как дела?» - но пытаться беседовать с ним вряд ли было возможно».
Все, что сделал Джим,- одержал победу над ними. После мили, пройденной Джимом за 4:21,3, Тиммонс высказался следующим образом: «У Джима природная скорость слабовата. Он побеждает тогда, когда другие уже выдохлись. У него дела пойдут еще лучше. Насколько - об этом можно только догадываться».
24 апреля, за пять дней до того как Джиму исполнилось 16 лет, он выступил в состязаниях «в быстром темпе». Мировой рекорд для пятнадцатилетних на милю равнялся 4:17,5. Джим пробежал первый круг за 60,9, 880 ярдов - за 2:08,8, три круга - за 3:14,9 в темпе немного более быстром, чем раньше, однако он сумел справиться с последним кругом лишь за 64,8. Все же его результат 4:19,7 вызвал интерес в среде любителей бега во всей стране.
Примерно в то самое время отец Райана говорил: «Джим настолько скромен, что Тиммонсу пришлось специально сказать ему, что ничего страшного не случится, если он расскажет нам, что его дела продвигаются хорошо».
Вне сферы тяжелых тренировок и соревнований жизнь Джима вовсе не была такой трудной, как некоторые себе ее представляют. Если не считать бега, он мало чем отличался от своих сверстников. Он всегда старался хорошо учиться и большую часть школьных заданий выполнял в классе, с тем чтобы доме оставалось время на телевизор.
«По уикендам я болтался с ребятами вокруг квартала. Свидания с девочками происходили редко, потому что у меня было не много знакомств с ними. Кроме того, почти в каждый уикенд у нас были соревнования».
1 мая Джим выиграл полмили с результатом 1:57,0. Через два дня в городских состязаниях на стадионе университета Уичито он пробежал милю в темпе, еще более высоком, чем в забеге - 4:19,7. 440 ярдов были пройдены им за 60,7, полмили-за 2:05,9, % мили - за 3:12,7 и последний круг - за 63,5. В итоге 4:16,2 - новый рекорд для младшей группы учащихся средних школ. Поразительным было, с какой быстротой он продолжал прогрессировать.
Через три дня после рекордной мили он выполнил прикидку на две мили с результатом 9:20,7. Это было также выше национального рекорда для младшей группы учащихся средних школ. Еще через четыре дня Джим выиграл милю на региональном чемпионате, показав 4:20,7.
Одним из действительно важных соревнований сезона была встреча на стадионе университета Уичито 18 мая. Здесь участвовали спортсмены штата. До этого Джим пробежал три четверти мили за 3:03,7 и, как и Тиммонс, надеялся, что пробежит предстоящую милю быстрее чем за 4:10. Однако темп бега был осторожным: 440 ярдов - 62,5, 880-2.10,7, % мили - 3:16,5. На заключительном круге темп возрос, и на последнем вираже Джим в броске оторвался от Мак Клейна и Харпера, выиграв таким образом наиболее крупное из своих состязаний. Но результат был снова 4:16,2.
Тиммонс заметил тогда: «Оба мы, Джим и я, были по-настоящему разочарованы», однако Джим возразил: «Как я мог быть разочарованным в своей первой встрече на уровне штата?»
Последний круг Джим прошел за 59,7, но более важным показателем было время на последних 220 ярдах. Джим пробежал их за 28,8. Это означало, что он готов для более высоких результатов, и Тиммонс знал, что делать.
Однако проницательным был только один Тиммонс, потому что Джим еще не осознал своих возможностей. «Джим,- мог сказать Тиммонс,- ты способен пробежать милю из 4 минут». «Ну как ему сказать, что у меня ничего не выйдет?..» - думал в тот момент Джим. Он просто кивал головой и изредка добавлял: «Да, шеф, понятно».