То, что Джим падал и спотыкался, нельзя объяснить его юношеской неловкостью. Что-то непонятное как бы оглушало его во время бега. Часто он заканчивал бег с таким ощущением, словно резко переходил с одной высоты на другую.
Зимой тренировка Джима зависела от погоды. Когда дорожка была сырой, он бегал по трассе для гольфа Екоу Хиллз или Мидоу Парк. Из-за неопределенности в отношении погоды, а также для обеспечения базы выносливости на последующий сезон тренировки Джима в феврале были совсем иными.
Его объем бега возрос до 16 миль в день, более чем 110 миль в неделю. В это время он проводил скоростную работу меньше, чем летом. Каждый день был отличен от других, и даже в течение какого-нибудь дня было разнообразие в применении тренировочных средств.
Это было нужно для того, чтобы исключить скуку.
«Я пробежал уйму миль по льду и снегу. Бег по льду дает забавное ощущение. Я надевал тяжелые туфли на резиновой подошве и таким образом избегал сильного скольжения».
«Джим довольно продолжительное время был обескуражен,- вспоминает Тиммонс.- Такой режим необычен для юноши. Ему приходилось бегать в одиночестве по льду и сугробам и притом нередко в темноте. Не было никого, кто мог бы составить ему компанию. И не только одно это. Канзасские правила для средних школ запрещали мне даже находиться с ним во время зимней подготовки. Джим вынужден был навещать меня в плавательном бассейне для консультаций по вопросам тренировок. Все, что я мог сделать, ограничивалось советами, в остальном ему приходилось разбираться самому. Конечно, для каждого из нас такие условия не были идеальными».
«Однажды он пришел ко мне,- продолжает Тиммонс,- и я мог сказать, что дела у него разваливаются. Это было в межсезонье, он бегал в темноте, в снег, и в дождь, и по льду, и все в одиночестве. Днями он тренировался так, и это причиняло ему страдание. Я видел, что он начал задумываться, стоит ли все это делать. Тогда я сказал ему: «Джим, я не хотел бы, чтобы ты чем-то жертвовал. Если твоя цель - миля за 4 минуты не стоит того, чтобы выходить и работать день за днем, просто-напросто возьми и забудь о ней. Если ты не хочешь делать свое дело, забудь о нем начисто. Только я не хочу, чтобы ты пришел ко мне потом и сказал, что если бы я заставил тебя работать, то ты бы смог работать».
Рич Кпарксон, фотодиректор «Топика Кэпитал джорнэл», как-то заметил: «Тиммонс задает самую жесткую тренировочную программу из всех у нас в стране как для себя, так и для своих ребят, однако не подумайте, что он был жесток по отношению к Райану. Жесткая тренировочная программа - это как раз то, что нужно парню в средней школе».
Иногда, в действительно плохую погоду, единственным местом, где Джим мог бегать, были улицы Уичито. В этот час он видел немного людей, но те, кто видел его, наблюдали за ним с любопытством, некоторые останавливались и стояли, разинув рот. «Кое-кто из них даже сквернословил на мой счет,- говорит Джим.- Не могу понять почему».
Глен Каннингхэм из Канзаса, установивший мировой рекорд на милю (4:06,7) в 1934 году, приехал в Нью-Йорк на юбилейную встречу со старыми соперниками Джимом Венцке и Биллом Бонтроном. Во время этой встречи он сказал: «У нас в Канзасе есть парень, который со временем побьет все мировые рекорды на милю. Ему сейчас только 17 лет, но он уже бежит из 4:10 и пробежит еще лучше, когда начнется летний сезон. Его зовут Джим Райан, и он не упустит, чтобы стать величайшим бегуном».
Примерно в это же время Джим заметил: «Кое-кто в школе поглядывает на меня как на диковину». Он только усмехался по этому поводу.
Прошел месяц, и уже в первую неделю летнего сезона тренировка Джима оказалась такова, что многих великих милевиков прошлого отправила бы в больницу, если бы они вкусили ее. Однажды после полудня (утром в этот день Джим пробежал три мили) он начал тренировку, пробежав 10 раз по 440 ярдов в среднем за 71 секунду. На каждую пробежку и отдых после нее отводилось всего 3 минуты. После некоторой работы с тяжестями Джим снова пробежал 10 раз по 440 ярдов, теперь уже в среднем за 69 секунд. Затем он поработал с 70-фунтовым весом и пробежал еще 10 по 440 и снова за 69 секунд в среднем. Переключившись на некоторое время на тяжести по 33 фунта, он закончил тренировку, пробежав еще одну серию 10 по 440 ярдов, в среднем по 67 секунд на каждый отрезок! В общей сложности четыре серии 10 по 440 ярдов составили 10 миль.