Джим с трудом привыкал к вниманию, которое он вызывал у публики. Когда он прибыл в Лос-Анджелес, в здании аэропорта рядами стояли телевизионные камеры, и глаза слепило от света. Это его удивило не меньше, чем последовавшие затем две просьбы поставить свой автограф на стодолларовых купюрах.
Этим же летом его портрет был в третий раз помещен на обложке журнала «Спорте Иллюстрейтэд». А несколькими днями раньше это сделал журнал«Ньюсуик». «Не надо делать одно и то же дважды в одно лето!»- воскликнул Джим, когда узнал об этих новостях.
Сид Моор, директор средней школы Ист Хай в Уичито, рассказывает: «Джим имел такое влияние на школьников, что, когда какие-нибудь дети из Уичито уезжали, скажем, в другой штат, им приходилось слышать: «О, вы учились вместе с Джимом Райаном!» Мой внук был яростным поклонником Джима; мне пришлось достать фотографию Джима и дать ему ее подписать».
В октябре Джим работал фоторепортером на игре в американский футбол между командами Канзас-Сити и Денвера. Снимая игру, он вдруг услышал позади себя голос: «Скажите, вы не Джим Райан?» - «Да».- «Будьте добры, дайте ваш автограф».
Джим обернулся, чтобы предложить просителю подождать до конца игры. Каково же было его удивление, когда он увидел перед собой одного из известнейших футболистов из Канзаса!
Дон Стеффенс, журналист из «Трэк энд филд ньюс», утверждает, что влияние Джима на людей простирается гораздо в большей степени, чем принято думать. Тиммонс поддерживает эту точку зрения: «Джим не сознает, до какой степени он служит вдохновляющим примером для юношества. Ему стоит только погладить по голове какого-нибудь мальчишку, и тот будет помнить об этом всю жизнь».
Успех приносит с собой нечто такое, чего нельзя измерить с такой же точностью, как рекорд на милю, но в то, что молодёжь тянется к Джиму, является неоспоримым фактом. Всякий уважает того, кто добился успеха, а Джим еще к этому являет собой образец «хорошего парня». Почти каждый молодой человек может усвоить великую истину, которой руководствовался Джим: «Если человек хочет напряженно трудиться, он может достичь высокой цели».
Дайрол Берлесон говорит: «Я считаю поведение Джима вне спорта почти столь же важным фактором, как и его мировые рекорды. Джим - настоящий атлет, с которого юное поколение должно брать пример». Трэйси Уолтер, работающий ныне тренером кроссменов университета в Сен-Джоуз, знает Джима не только как обычный человек, но и как тренер. «Джим действительно имеет неиссякаемое стремление возвыситься,- сказал Уолтер,- но он обладает еще и уравновешенностью зрелого человека, интересуется миром, окружающим его. У него хорошо развито чувство юмора, но главное то, что он отзывчив к чувствам других людей, а это, я думаю, самое трудное для человека, окруженного таким вниманием с юных лет. Корона мирового рекордсмена нашла себе хорошее место; голова Джима - очень ясная голова. Быть чемпионом - это только полдела, нужно еще уметь с достоинством носить это звание. Мне кажется, что Джим достоин своего величия».
И в то же время слава не изменила Джима, по крайней мере в худшую сторону. Он по-прежнему может сидеть с детьми, когда миссис Тиммонс не найдет няни, и не перестает быть самим собой. Встретив однажды известного футболиста Пита Битарда, он, придя домой, сказал с восторгом: «Надо же, я встретил самого Пита Битарда!»
Дж. Д. Эдмистон замечает: «Вот он - новый рекордсмен мира, он приходит ко мне домой и возится на полу с собакой, точно ребенок. И вам хочется, глядя на него, спросить, сознает ли он, кто он, в полной мере. Джим - это парень, которого тренер рад видеть у себя в доме, как собственного сына».
После мили в Беркли Джим был некоторое время в Сакраменто, где помогал Кларксону делать фотографии к серии «Физическая готовность». Там с ним встретился Кэйзи Конрад из Отдела образования штата Калифорния. После этой встречи Конрад сказал: «Ей-богу, мне было так приятно его видеть в очках! В них он похож на моего сына. Он - человечен!»
Мать Джима утверждает, что Джим «ни капельки не изменился с тех пор, как занялся бегом. Он, как и раньше, любит лазить в холодильник в поисках съестного и так же разбрасывает свою одежду, где попало».
«Он такой же славный парень, каким был, когда ходил в среднюю школу Ист Хай,- говорит Дон Стеффенс.- Правда, сейчас он немного разговорчивее. Когда у него берут интервью, он не раздумывает долго над тем, что сказать, и его ответы получаются отличными».
«Если бы я не встретился с Тимми, я, возможно, не бегал бы так хорошо. Я обязан ему очень многим, потому что именно он научил меня бегать дважды в день и настраиваться на более высокие результаты, Он подстегивал меня. Это очень помогало,- говорил Джим о своем тренере.