Уэс Сэнти, бывший американский король на милю, сказал о Джиме так: «Ему недостает только одного - инстинкта убийцы. Он слишком милый парень, а, как известно, такие парни на финише приходят вторыми. Сейчас он настолько хорош, что ему нет необходимости быть иным. Но в будущем он должен быть менее нежным. Когда это случится, он пробежит милю из 3:50 не моргнув глазом. Честно говоря, я сомневаюсь в том, что Джим достигнет своих настоящих возможностей; мне кажется, он бросит бег прежде, чем станет полностью возмужавшим человеком. Такова судьба спортсменов-любителей в Америке».
Однако другой спортивный обозреватель возражает: «Сэнти несет околесицу. Райан испытывает отвращение к самой идее иметь инстинкт убийцы, и тем не менее он боец не хуже любого из выходивших когда-либо на дорожку».
Никто, однако, не может утверждать наверняка, когда Джим придет к результатам, лежащим в пределах его возможностей. Он почти уверен, что сможет пробежать милю быстрее, однако отказывается - и поступает разумно - делать какие-либо авансы на этот счет.
«Понимаете,- говорит Джим,- я думаю, что смогу пробежать значительно быстрее и полмили. Вы не пробежите полмили так, как это сделал я, показав на первом круге 53 секунды, а на втором 51. У вас просто ничего не получится, если вы захотите пробежать по такой раскладке».
А вот еще заявление Джима, которое, возможно, вызовет у некоторых людей удивление: «Может быть, это и покажется странным, но на меня мой результат на полмили действует более впечатляюще, чем результат на милю».
Результат Джима на две мили 8:25,2, учитывая, с какой скоростью был пройден последний круг, внушает уверенность, что и здесь Джим может стать рекордсменом. Однако рекорд Кейно на 3000 метров в эквиваленте почти на 8 секунд лучше, чем результат 8:25,2 на две мили. Этот рекорд Кейно остается одним из самых лучших рекордов в беге на выносливость.
1000 метров - дистанция, которую в США бегают редко. Мировой рекорд на эту дистанцию равен 2:16,2. Если учесть результаты Джима в 1966 году, то окажется, что он имеет возможность пробежать эту дистанцию примерно на 2 секунды быстрее. Другая дистанция, на которой редко выступают бегуны в США,- 2000 метров. В 1966 году Мишель Жази установил на ней новый мировой рекорд - 4:56,2. И здесь возможности Джима несколько выше, даже если не планировать улучшения его результатов в будущем сезоне.
Рекорд Херба Эллиоте на 1500 метров 3:35,6 был бы наверняка побит еще в Беркли, если бы Джим выступал не на милю, а на 1500 метров. Таким образом, в пределах досягаемости Джима лежит шесть мировым рекордов плюс рекорды на закрытой дорожке.
«Я люблю выступать в закрытом помещении,- говорит Джим,- если только там хорошая деревянная дорожка. Однако здесь всегда бывает свалка. Места настолько мало, что за него нужно драться».
Два мировых рекорда - на три мили и на 5000 метров - остаются для Джима недосягаемыми, однако, говорит Джим, «мне хотелось бы пробежать три мили». «Для трех миль он по-настоящему не подготовлен,- замечает Тиммонс.- Прежде чем у него появятся какие-либо перспективы на дистанциях свыше двух миль, ему нужно пройти психологическую подготовку для выступлений на длинных дистанциях. Здесь могут помочь кроссы».
На этот счет сам Джим высказывается следующим образом: «Меня еще не интересуют кроссы на шесть миль. По крайней мере в настоящее время. Может быть, через десять лет я буду смотреть на них по-другому. Кто знает? Две.или три мили на дорожке - это для меня подходит. Но у меня не вызывает восторга мысль о выступлениях на шесть миль, где нужно бежать 24 круга. Сезон кроссов, по- моему, очень важен из-за тех перемен, которые с ним связаны, а в этом, черт возьми, я действительно нуждаюсь! Здесь куча работы; ребята, бегущие со мной на длинную дистанцию, заставляют меня выкладываться. Я тянусь за ними, стараясь только продержаться. Однако когда приходит время для скоростной работы, все выглядит несколько по-другому. Теперь они стараются не отставать от меня. В кроссе я тащусь сзади, и это хорошо, потому что я развиваю выносливость, в которой остро нуждаюсь... Мне нужен один сезон, в котором я мог бы чуточку отдохнуть. Понимаете, плюнуть на то, что будут писать в прессе, и снять напряжение. Но если я собираюсь выступать в кроссах и в зимнем сезоне и в летнем, когда же у меня будет время, чтобы снять напряжение? Это не проходит. При такой нагрузке полностью выматываешься. Между подготовкой на милю или две и на шесть миль - огромная разница».