В тот вечер в автобусе по дороге домой Джим, сохраняя почти полное молчание, слушал, как Тиммонс излагал ему предстоящие задачи года и планировал, как сломать четырехминутный барьер до окончания школы. Тиммонс говорил вдохновенно: «В этом году ты сможешь пробежать милю быстрее чем за 4:10». В молчании Джим покачал головой. «Я не знал, как это можно,- вспоминает он.- Сбросить десять секунд с результата 4:21,7 - это трудное дело. Я не думал тогда, что смогу пробежать значительно лучше».
Тиммонс понимал, какие сомнения бывают у многих спортсменов относительно своего прогресса, и он знал, что препятствия здесь не замыкаются в одной личности спортсмена: «У меня такое чувство, что мы, тренеры бегунов, часто еще весьма робки в оценке перспективы учеников, что мы более склонны говорить о том, чего нельзя сделать, чем о том, что можно, что делается и чтоможет быть сделано в будущем. Я думаю, тренерам бегунов можно поучиться у тренеров пловцов, которые в большинстве случаев работают с возрастной группой по специальной программе.
Те, кто включен в возрастную группу по плаванию, не считают рекорды, в том числе и национальные, чем-то неприкосновенным. В США были такие ситуации, когда олимпийские чемпионы испытывали трудности в своих национальных чемпионатах только спустя год после игр по той простой причине, что пловцы возрастных групп резко прогрессировали. Родители и тренеры знакомили своих питомцев в возрастной группе с публикациями национальных рекордов, и было много случаев, когда юнцы замахивались в соревнованиях на рекорды страны.
Стало почти обычным явлением, что достоинства пловца возрастной группы выявляются после установления национального рекорда, в соревнованиях.
Когда в легкой атлетике возникнет такая ситуация, как в плавании, результаты, которые мы сегодня считаем действительно выдающимися, будут достигаться молодежью в возрасте до 20 лет и станут для нее самым обычным делом. Программа возрастной группы в плавании - потрясающая вещь для Соединенных Штатов, однако в легкой атлетике нет ничего подобного этому. Когда же это случится и в легкой атлетике, пределов возможным фантастическим достижениям не будет».
В том же году Тиммонс в беседе с журналистом из «Уичито Игл» сказал: «Я смогу увидеть милю из 4 минут в предстоящие два года и надеюсь, что эту милю пробежит Джим. Я уверен,- продолжал Тиммонс,- что у нас было немало скептиков в то время, потому что такая цель никогда раньше не достигалась учащимися средней школы, а 4:21,7, конечно, далеки от мили из 4 минут. Однако стремление к цели руководило нами в плавании, кроссе и беговых видах в течение долгого времени и уже работало на нас; по этой-то причине мы взяли быка за рога и не особенно беспокоились о том, что в коллективе появятся скептики».
Тиммонс высоко ставит желание достигнуть поставленной цели. Он говорит, что «постановка цели была наиболее важным аспектом в моей тренерской работе».
В 1954 году Тиммонс тренировал пловца Джеффа Фаррелла, который позднее выиграл две золотые медали на Олимпийских играх 1960 года. Вся карьера Фаррелла была сконцентрирована вокруг целевых установок. «Достижения Джеффа в 1954 году,- вспоминал Тиммонс,- привели нас к убеждению, что в Уичито Ист должны быть и другие спортсмены высокого класса. В результате достижения Джеффа оказали большое влияние на наши планы».
Следующим после Джеффа был Арчи Сан Романи-младший, и когда Тиммонс привел его к рекорду средних школ США на милю (4:08,9), теория
Тиммонса о целевом воспитании была, по существу, уже разработана. Сущность ее Тиммонс выражают в следующих словах: «Очень мало достойных упоминания результатов появляется случайно. Достижения приходят как следствие тщательного планирования, осознанной жертвы, неподдельного усилия и непрерывной тяжелой работы. Каждому из этих элементов дается направление и задача при помощи целевых установок. Хребет нашей программы включает установление цели. Мы считаем, что каждый юноша должен иметь в своем виде цель как на сезон, так и на весь период занятий спортом; аналогичные цели ставятся и для всей команды.
Каждый юноша в нашей группе должен избрать подходящую цель на сезон. Эта цель должна быть в пределах досягаемости, однако достаточно трудной. Чтобы достигнуть ее, наш воспитанник должен временно принести в жертву многое. Мы стараемся, чтобы своей личной «сезонной» цели он достиг во встречи на уровне штата. А это означает, что мы не позволяем никаких послаблений до этой встречи.