В левой руке офицер держал свой шлем, а правая рука лежала на кобуре, из которой торчала дорогая рукоять пистолета. За его спиной стояли два солдата в похожих скафандрах с военными знаками отличий.
– Капитан роты специального назначения баронства Савар, сэр Фритрик. – спокойным голосом сказал капитан, смотря на Джима. От этого капитана за километр веяло опасностью, и Джим предпочёл бы оказаться далеко от него. – Кто ты?
– Командор Джим Норвед, Империя Иштар. – заплетающимся языком ответил Джим, смотря прямо на капитана. Если ему суждено умереть сегодня, то он встретит смерть достойно.
Капитан с минуту смотрел на Джима, махнув рукой, он развернулся и пошёл в лес. Один из сопровождающих солдат сделал шаг вперёд и выстрелил в Джима из парализатора, с помощью которого работорговцы отлавливают рабов. Новая волна судорог прокатилась по его телу, но Джим продолжал удерживать своё сознание в теле. На лице солдата появилось удивлённое выражение, повторного выстрела Джим не выдержал. Последнее, что он помнил, как упал на песок, уже не в силах даже пошевелиться.
Прошло уже около часа, как вперёд ушли разведчики, но от них, по-прежнему, не было никаких известий. Тревожную новость принесли караульные входа в пещеру с озером: работорговцы, а точнее наёмники, скорее всего, с помощью дройдов, начали разбирать завал, образовавшийся после взрыва.
Появление Экзона Даниель заметила, только когда он остановился возле лейтенанта. Они быстро переговорили, и лейтенант Эдон сразу последовал за ним, прихватив с собой ещё одного бойца. Догнав быстро шагающих солдат, Даниель поравнялась с Эдоном и вопросительно на него посмотрела.
– Там тупик. – сказал Эдон, указав рукой вперёд. – Но разведчики наткнулись на некую странность, один из ходов перекрывает то ли дверь, то ли камень, очень похожий на дверь.
Даниель перевела взгляд на идущего с другой стороны Экзона, который просто кивнул, подтверждая слова лейтенанта.
Идти оказалось довольно далеко. Они дошли до конца пещеры с озером, где в её стене имелись входы в еще три пещеры, расходящиеся в разные стороны. Возле крайнего левого входа их уже ждали двое парней. Увидев лейтенанта, они поднялись с пола и, скрылись в проходе. Следующим туда юркнул Эдон, за ним – Экзон и, только потом Даниель.
– Вот. – просто сказал Экзон, когда, наконец, проход перестал петлять и они вошли в небольшую пещеру.
Стена, расположенная прямо напротив входа, разительно отличалась от стандартных стен пещеры. Создавалось такое впечатление, что её отполировали технические дройды своими инструментами. Сделав несколько шагов, лейтенант подошёл к стене и, сняв бронированную перчатку, провёл по ней рукой. Даниель тут же последовала его примеру. Как только её пальцы коснулись стены, она, повернувшись к остальным, удивленно сказала:
– Это не камень, она тёплая… – для остальных это уже не было новостью. – Но почему?
– Нужен технический дройд, возможно у него получиться вскрыть эту стену. – сказал лейтенант и посмотрел на солдата, который их сопровождал. Поняв все без слов, солдат кивнул и скрылся в проходе, только звук его тяжёлых ботинок ещё некоторое время был слышен в пещере.
– Может здесь есть скрытая панель? – сказала Даниель и начала ощупывать гладкую стену, переведя потом свои поиски на соседнюю стену.
– Это было бы слишком просто… – начал говорить Эдон, но запнулся, услышав, как под рукой Даниель что-то хрустнуло и стена, как будто, вздрогнула, но осталась на месте. – Повтори.
Эдон подскочил к замершей Даниель и, начал давить на камень, хрустнувший под её ладонью. Вновь хрустнувший камень неглубоко вошёл в стену пещеры, но на этот раз ничего не произошло. Стена, по-прежнему, оставалась на месте. Все последующие попытки тоже не дали результата. Выругавшись, Эдон выпрямился и несколько раз ударил ногой в стену, вложив в удар всю безвыходность ситуации, в которой они оказались.
Пытаясь успокоиться, Экзон подошёл к стене и устало присел на пол. На его лице отразилось удивление и он вопросительно посмотрел на Эдона, который тут же подошел к разведчику и, присев возле него, тоже посмотрел на каменный пол: стена сдвинулась на один сантиметр, что чётко было видно по границе пыли на полу.