– Ну, что, куда двинем? – вновь спросил он своего попутчика, присев рядом с ним. – Необходимо найти Эдона и Даниель.
Поднявшись, он аккуратно взял свою ношу и пошёл в сторону гор. Скоро начнёт темнеть и Джим не хотел встречаться с сородичами Рога. Один раз ему уже повезло, он остался жив после встречи с этим хищником, но испытывать судьбу снова, желания не было… Грянул новый взрыв в горах и, вдалеке, поднялось облако густой каменной пыли, как будто специально, указав Джиму правильное направление.
Эдон сидел задумавшись, анализируя последние события. Быстрый прием пищи, совместили с планированием дальнейших действий. Два сержанта и три разведчика ели молча, иногда посматривая на сосредоточенного лейтенанта.
– Экзон, ты говоришь, что видел чёрный дым вдалеке? – спросил лейтенант быстро жующего разведчика.
– Да, лейтенант. А, перед тем, как мы отошли, я заметил падающий флаер. – проглотив, ответил разведчик. – Похоже, кто-то нам помогает или у них произошёл между собой конфликт.
– Чтобы там не произошло, нам это только на руку. – сказал лейтенант, посмотрев на уставших солдат. – Оба выхода завалены, нам ничего не остаётся, как идти вглубь и, необходимо, как можно скорее, найти наших.
Все промолчали, понимая, что другого выбора у них нет. За первые сутки они уже потеряли пятерых солдат. Двое погибли при аварийной посадке, один из погибших был техником. Ещё троих потеряли уже в столкновениях, ещё пятеро были ранены и, поэтому, в строю оставалось только пятнадцать десантников. А им противостоит целый полк и, если бы они не смогли укрыться в горах, то их бы уже раздавили.
– Так, доедайте и на разведку новых пещер и шахт. – сказал лейтенант, поднявшись. Сейчас он хотел пойти проверить раненых и переговорить с Даниель. Эдон очень сожалел, что сейчас нет рядом Джима. Этот парень, практически всегда знал, что делать и, даже своим видом внушал всем уверенность. Но Джима здесь не было и все решения принимал сейчас лейтенант Эдон, старавшийся не показать бойцам, что вся их затея с этой высадкой, просто безумна и обречена на провал.
– Как ты? – спросил Эдон, присаживаясь рядом с уставшей Даниель. Она всё это время помогала Веторе ухаживать за ранеными, выполняя указания медика, так как у нее практически не было знаний в области медицины. Лечение осложнялось и тем, что здесь не было тех чудесных медицинских капсул, которые творили чудеса на борту дредноута, заживляя любые раны и, даже, способные проводить сложные операции. – Джим жив.
– Где он. – Даниель взволнованно вскочила со своего места, как будто собралась куда-то бежать.
– Экрон видел сбитый флаер, который, похоже, расстрелял идущее сюда подкрепление. – ответил Эдон, потянув её за руку и усаживая обратно на спальный мешок.
– Так надо найти его… – вновь попыталась вскочить со своего места Даниель. – Возможно, он ранен и ему нужна помощь.
– Нам пришлось подорвать второй вход в пещеры. – устало сказал Эдон, посмотрев на Даниель. – Работорговцы перешли в наступление, у нас не было выбора… мы и так потеряли троих.
– Надо найти новый выход. – не сдавалась Даниель, прекрасно понимая, что на это уйдёт много времени.
– Разведчики ищут, а нам остаётся только ждать. – сказал лейтенант, поднявшись с места и, сразу направился к освободившейся Веторе. Но, сделав шаг, он обернулся и сказал Даниель. – Помни, зачем мы здесь.
– И, благодаря кому, мы здесь. – тихо опять добавила Даниель вслед лейтенанту. Она хорошо понимала, что для всех остальных жизнь Джима сейчас не так важна, когда речь идет о жизни большинства обитателей планеты.
– Господин полковник, мы засекли место падения флаера. – сказал запыхавшийся молодой боец из четвёртой роты охраны. Хакан резко развернулся к сержанту, смерив его взглядом, приказал сквозь зубы.
– Пусть капитан Пали найдёт этого ублюдка. – полковник Хакан ещё постоял, глядя, как сержант отдал честь и быстро вышел из помещения штаба полка. Капитан Пали командовал штурмовой ротой, состоящей из бойцов прошедших не одну операцию полка.
После последней маленькой войны в Конфедерации Иштар, в которой принимал участие его полк, он потерял больше половины бойцов при штурме, как считали, мирного, шахтёрского городка на далёкой планете. Оставшиеся в живых бойцы сформировали штурмовые роты. Из новоприбывших юнцов, мечтающих о карьере наёмников, создали три роты охраны и три пехотные роты. Только по причине плохой подготовки нового пополнения, Пали заключил контракт с картелем «Совак» для захвата «дикой» планеты и, подготовке рабов к транспортировке их на территорию Конфедерации. Контракт был рассчитан на три месяца на весьма скромных условиях. Срок контракта истёк, а заказчик так и не появился на планете. За отведённый срок полк Пали подавил три попытки бунта и подготовил семь тысяч рабов к транспортировке. Удерживать и кормить такое количество рабов с каждым днём становилось всё тяжелее. Поэтому, с отдалёнными поселениями был заключён договор: они не трогают их жителей, а те снабжают их продовольствием и помогают в поиске сбежавших рабов, или указывают их место пребывания. Сейчас, на всей огромной территории, действовало около тысячи местных партизан, не желавших мириться с приготовленной для них участью. Их примитивные однозарядные ружья, с огромным выбросом дыма, не могли противостоять современному вооружению, но, всё равно, были способны нанести урон полку в виде, двадцати пяти – тридцати мёртвых солдат, не имевших защитные скафандры. Именно факт присутствия постоянно активных партизан, заставлял руководство полка держать внешнее кольцо обороны, что позволяло быстро реагировать на появление противника в любом месте.