Вместе они бродили по любимым местам, исследовали заросшие парки Сиэтла, сбегали с холма до самой кромки океана. С воодушевлением обсуждали бейсбол и футбол — игры, в которые сам Джимми очень любил играть.
— Мы смеялись до боли в животе. Мы были закадычными друзьями, и они во многом мне помогли, — сказал он, и мне было неожиданно узнать, что они иногда даже помогали ему чем–нибудь из одежды.
Как старший брат, Джими всячески оберегал и защищал Леона, всегда, когда они были вместе. Однажды в воскресенье он как мог респектабельней одел Леона и оделся сам из их небогатого выбора одежды и повёл его на воскресную службу в баптистскую церковь миссии "Добрая воля". Зина Джордан, работающая в этой церкви с 1947 года, не помнит, чтобы они ходили в церковь прежде, но много позднее она с улыбкой вспоминает:
— Думаю, раньше я не обращала внимания на этих мальчиков. Джимми мне понравился потом, когда он пошёл в среднюю школу. Недавно я разговорилась с одним из старейших членов нашей общины, и он рассказал мне: "Да, они жили в нескольких домах от церкви и мальчики постоянно туда ходили, хотя они и не посещали ни воскресную школу, и ни пели в хоре, они просто тихо сидели на хорах". Здание наше строилось как синагога, поэтому в ней и были устроены хоры.
Самое раннее воспоминание о старшем брате — это когда Леону было два года:
— Когда я был ещё совсем мал, я думал, что Бастер — мой отец. Он был моим защитником, он заботился обо мне. Но я любил и Эла. Всё же я знал его с самого рождения, и именно он нёс меня из родильного дома. Мне говорили, что он впервые увидел моего брата, когда ему было уже три года. У них сложились совсем другие взаимоотношения. Мне кажется, я был счастливым ребёнком, но когда я рассматриваю свои детские фотографии, я думаю, уж очень изношенный у меня был вид! На нас всегда не хватало одежды. Но Бастер обязательно находил способ накормить меня и одеть, и соседи помогали, и тётя Долорес тоже. Так может быть, и получилось, что я никогда не испытал чувство страха, хотя брат мне и рассказывал всякие страшные истории на ночь. Он заботился обо мне, он защищал меня.
И улыбаясь, Леон продолжил:
— Часто, когда ситуация становилась безвыходной мы с Бастером шли к нашей маме. Отец страшно сердился, наказывал нас за это и… выгонял из дому: "Ну и торчите у вашей мамы все выходные, если вы такие плохие мальчики!" Но это как раз то, что нам и нужно было! Иногда мы просыпались утром от запаха пирога или жареного бекона, и мы знали, что пришла наша мама, и это делало нас счастливыми.
Для младшего брата он был не Джимми — Бастер.
— Помню, я любил смотреть, как Бастер играет в футбол или бейсбол, — сказал мне Леон. — И мне нравилось, когда он рисовал для меня разные сценки. Бастер здорово рисовал. Где бы мы ни жили, он всегда рисовал. Ему нравилось рисовать цветными карандашами, он подолгу подбирал верный цвет. И, несмотря на то, что все считают его левшой, рисовал и писал он правой рукой.
Когда Джимми бывал у матери, они просиживали часы, слушая вместе радио.
— Иногда она даже пела мне, — рассказывал мне он. — И я уже тогда хотел научиться музыке. Я просил маму научить меня, но она только смеялась в ответ.
Люсиль уже знала, что Джимми "поигрывал" на венике и пытался оживить "полумёртвую укелеле". Он не рассказывал ей, что просил отца купить ему настоящую гитару. Акустическую гитару, которая валялась без дела у одного из пьяниц, приятелей Эла.
— В конце концов, он выложил за неё целых пять баксов, — сказал Джими.
Джимми было уже шестнадцать, когда в его город приехал Элвис Пресли и выступил на стадионе Стикс. Даже сидя вдали от сцены, на самых дешёвых местах, он был поражён его энергией и его движениями, но наибольшее впечатление произвели на него музыканты Элвиса.
— Эти музыканты были действительно что–то, — не находя слов, чтобы выразить свой восторг, сказал он мне. — Казалось, они делали музыку, как если бы в мире ничего кроме неё не существовало.
Не прошло и двух лет с того концерта, как Джимми стал обладателем своей собственной электрогитары, подержанной белоснежной Супро–Озарк, купленной после долгих уговоров Элом Хендриксом в музыкальном магазине.
— Я постриг неисчислимое количество кустов и газонов вместе со своим отцом, прежде чем мне удалось уговорить его купить мне эту гитару, — сказал он. — Бесконечные часы, проведённые под палящим солнцем.
Здоровье Люсиль резко ухудшилось. Два раза её увозили в больницу, и Джимми навещал её там, приносил ей свои рисунки, а однажды сделал настоящую открытку. В феврале 1958 года Люсиль сделалось особенно плохо, и с сильной болью её забрали в больницу Кинг–Каунти, она умерла почти сразу от разрыва селезёнки. Помимо Джимми и Леона она оставила ещё четверых детей — результат беспорядочной жизни, которые к этому времени уже находились в чужих семьях "на воспитании". Ей было тридцать два.