— Вот как!
— Я был в Америке,— объяснил гость,— я там работал в одном страшном месте — на Грэнд-стрит.
Было ясно, что ему приятнее болтать, чем таскать дрова. Он постоял немного молча, потом спросил:
— А вы где работали в Америке?
Но тут крестьянин что-то проворчал ему по-русски, и парень снова принялся за работу. Уходя, он сказал:
— Мы с вами еще побеседуем об Америке — Джимми дружелюбно согласился.
Часа через два, окончив работу, Джимми вышел из мастерской и снова увидел этого еврея, который ждал его в темноте.
— Я иногда скучаю по Америке,— признался он и пошел рядом с Джимми по улице, похлопывая худыми руками, чтобы согреться.
— Зачем же вы сюда вернулись? — спросил Джимми.
— Я читал про революцию. Думал, а вдруг разбогатею.
— Фью! — присвистнул Джимми и ухмыльнулся.— Ну и что, разбогатели?
— Вы были в Америке членом профсоюза? — вместо ответа спросил его спутник.
— А как же!
— Какого?
— Механиков.
— Вы, может, бастовали?
— Еще бы!
— А вас колотили когда-нибудь?
— Еще как!
— А штрейкбрехером вы никогда не были?
— Ну нет!
— Вы, как у вас там говорят, классово-сознательный?
— Конечно, ведь я социалист!
Парень повернулся к нему и голосом, дрогнувшим от волнения, спросил:
— И у вас есть красный билет?
— Будьте уверены,— ответил Джимми,— вот здесь в кармане.
— Господи,— воскликнул парень,— товарищ! — И он протянул Джимми руки, обмотанные старой мешковиной.— Товарищ! — повторил он по-русски.
И, стоя в морозной мгле, оба почувствовали, как сердца их наполняются теплом. Здесь, почти у самого полярного круга, в этой лесной глуши, среди льдов, даже здесь дух международного братства творил чудеса!
Все еще дрожа от волнения, еврей дернул Джимми за рукав:
— Но если вы социалист, то почему же вы воюете с русскими рабочими?
— Я не воюю!
— А носите военную форму!
— Я только обслуживаю мотоциклы.
— Все равно, вы помогаете! Вы убиваете русских! Разрушаете Советскую страну. Зачем?
— Я ничего ведь не знал,— попробовал оправдаться Джимми.— Я хотел драться с кайзером, а они привезли меня сюда и ничего мне не сказали.
— Да, вот что с нами делают милитаристы и капиталисты! Мы — рабы! Но ничего, мы добьемся свободы! И вы нам поможете. Вы не будете больше убивать русских рабочих!
— Не буду! — поспешно отозвался Джимми. Незнакомец взял Джимми под руку:
— Идемте скорее, товарищ! Я вам кое-что покажу.
VI
Долго шли они, спотыкаясь, по темным улицам, пока не очутились возле ряда бревенчатых лачуг, щели в которых были заткнуты соломой и замазаны глиной. В таком месте американский фермер не стал бы держать даже скотину.
— Вот как живут рабочие! — сказал спутник Джимми и постучал в дверь одной из лачуг. Загромыхал засов, и женщина, облепленная ребятишками, отворила им дверь. Гости вошли в комнату, освещенную слабым светом коптящей лампы. В углу была громадная печь, там варилась в горшке капуста. Не сказав ни слова хозяйке, спутник Джимми жестом пригласил его сесть возле печки и уставился на него своими умными черными глазами.
— Покажите мне ваш красный билет,— вдруг сказал он.
Джимми снял полушубок, расстегнул вязаный жилет и из внутреннего кармана куртки вытащил свой драгоценный документ с инициалами секретарей лисвиллской, хоплендской и айронтонской организаций на марках. Незнакомец долго рассматривал его, потом кивнул:
— Ладно, я вам верю.— И, возвращая Джимми билет, сказал: — Моя фамилия Калинкин. Я большевик.
Хотя Джимми догадался об этом уже раньше, у него сильно забилось сердце.
— Мы тоже называли нашу организацию в Айронтоне большевистской,— сказал он.
— Нас отсюда выгнали,— начал рассказывать еврей,— но я остался, чтобы вести пропаганду. Я отыскиваю товарищей социалистов среди американцев и англичан. Я говорю им: «Не надо воевать против рабочих, воюйте против хозяев, против капиталистов». Понимаете?
— Ну конечно! — сказал Джимми.
— Если ваши власти меня поймают, меня убьют. Но я вам доверяю.
— Я не донесу,— поспешил успокоить его Джимми.
— Вы должны мне помочь,— продолжал Калинкин.— Вы должны пойти к американским солдатам и сказать им: «Русский народ столько лет был в рабстве, теперь, наконец, он освободился. А вы явились, чтобы снова закабалить его, чтобы убивать людей. За что?» Как вы думаете, товарищ, что они вам ответят?
— Ответят, что хотят бить кайзера.
— Но ведь и мы помогаем бить кайзера! Мы с ним тоже боремся!
— А говорят, вы заключили с ним мир!
— Мы боремся посредством агитации, для кайзера это — самое страшное. Мы тратим миллионы рублей, печатаем газеты, листовки. Вы, товарищ, знакомы с работой социалистов. Мы посылаем эту литературу в Германию, сбрасываем ее с самолетов. У нас есть типографии в этой, как ее? — Швеции, в Нидерландах, повсюду. Немец прочтет такое, подумает и скажет: «Чего ради нам проливать кровь за кайзера, почему бы нам не стать свободными, как русские?» Я знаю, товарищ, я беседовал со многими германскими солдатами. В Германии это распространяется как пожар. Может, это будет и не сразу, может, понадобится еще год или два, но все равно, когда-нибудь люди увидят правоту большевиков. Большевики хорошо знают рабочего, знают его душу, они жизни своей не жалеют, у них в сердце огонь, который невозможно погасить.