– Где сейчас танкер «Тамбов»? – спросил Джин.
– В центре Атлантики. Идет на Кубу.
– Итак, я – Марк Рубинчик, судовой врач танкера «Тамбов». Нахожусь в Москве в отпуску.
– Версия для кого?
– Для семейства академика Николаева, его дочери, ее подруги Тони и их друзей.
– Где ты с ними познакомился?
– На пляже.
– В кого ты влюблен – в Тоню или в Ингу?
– В Тоню, конечно, – машинально ответил Джин. Лот снова расхохотался.
– Жаль, что не в Ингу.
– «Фирма» хочет, чтобы в Ингу? – мрачно спросил Джин.
– Нет, нет, ни в коем случае. Наоборот, Инга – табу. А кто она, эта Тоня?
– Не имеет значения.
– А все же?
– Важно другое: я свой человек в доме Николаева.
– О Тоне потом. Ты видел самого?
– Да. Он недавно вернулся из командировки на Алтай. Очень любит дочь.
– Каков он?
– Обаятелен, неразговорчив. Как говорят русские, «с небольшим приветом».
– Что это значит?
– Немного спятил на своей науке, но когда «отключается» – вполне нормален.
– Я вижу, он тебе нравится.
Лот снова включил транзистор.
– Если говорить правду – в какой-то мере да.
– А ты ему?
– И он мне симпатизирует.
– У него есть хобби?
– Камешки. Он коллекционирует камешки, в основном коктебельские – это курортный город в Крыму. Собирает сердолики, агаты.
– Достань у ювелиров несколько редких камней, поговори с ними. – Лот с огорчением вздохнул. – Как бы нам сейчас пригодились японские суисеки! Я в прошлом году был на выставке камней из ручьев и рек Японии. Представляла их фирма «Мицукоен» в Токио…
Они вошли в ворота Парка культуры и некоторое время продолжали двигаться молча.
– Ты, по-моему, всерьез чем-то озабочен, – первым нарушил молчание Лот. – Может быть, у тебя нервы сдают или ты слишком прижился на родине предков?
– Не понимаю, к чему этот разговор, – в голосе Джина Лот опять почувствовал холод. – Мы здесь на работе. Здесь нет «Клуба рэйнджеров» и отеля «Уиллард».
– Молодец, малыш, – одобрительно сказал Лот. – Я вижу, ты понимаешь, что мы вышли на финишную прямую и наши майки одного цвета. Это главное.
– Зашибу! – где-то высоко в небе раздался крик. Джин и Лот невольно подняли головы – это забавлялись мальчишки, катающиеся на воздушных лодках. Лодки крепились на стальных тросах и, раскачиваясь, угрожающе скрипели на несмазанных крюках верхней планки.
Мальчишки, взлетая в небо так высоко, что захватывало дух, кричали все, что вертелось на языке, лишь бы выдохнуть из себя восторг или вызов.
– Хорошо им, – сказал Джин.
– Пойдем выпьем, – сказал Лот. – Нам нужно тщательно продумать послезавтрашнее воскресенье. Я хочу быть гостем академика Николаева на воскресном обеде в узком кругу.
В квартире на Малом Гнездниковском зазвонил телефон.
– Вам кого?
– Будьте любезны Тоню, скажите – Рубинчик.
– Одну минуту.
– Здравствуй, Тоня. Я тут встретил приятеля из ГДР. Нас пригласили на воскресный обед к Николаевым.
– Мне Инга говорила.
– Хотелось бы, мисс, чтобы вы снизошли…
– Да я по уши в грязи, у меня уборка.
– Провинциал, обездоленный судовой врач, вдвоем со своим иностранным гостем – защитником мира просят…
– Хватит трепаться, Марк!
– Кстати, посоветуй, что принести к воскресному обеду в дом академика.
– Ингина слабость – тюльпаны.
– Их продают на всех перекрестках?
– В основном на Центральном рынке.
– Вас понял. Какие будут указания?
– В два у Центрального телеграфа.
Джин повесил трубку и мысленно исписал телефонную будку набором самых страшных проклятий. Он был отвратителен самому себе. Тянет девушку на этот страшноватый обед, будет знакомить ее с Лотом, опять выдавать себя за другого…
В дверях метро он заметил чей-то знакомый профиль.
Человек торопился куда-то. Он прошел, не оборачиваясь, несколько шагов и сел в машину.
Последнее время Джин стал придирчивей присматриваться к окружающим. Ему казалось, что некоторые лица, мелькающие вокруг, назойливо повторялись.
– Я становлюсь подозрительным, – сказал он, встретившись у телеграфа с Лотом.
– Заметил «хвост»? – быстро спросил тот.
– Да нет, просто нервы.
– Это последний рывок, Джин, и я тебе выбью отпуск. Катанешь с Ширли на Бермуды..
Ровно в два подошла Тоня. В отличие от большинства своих сверстниц она не любила опаздывать на свидания.
Джин представил Тоню Лоту.
– О! – воскликнул Лот. – Мой товарищ имеет вундершонсте… как это… превосходный вкус!