Джин часто вспоминал теперь рассказы бывалого Бастера, не раз сидевшего в «бриге» – военной тюрьме:
«Как доставили меня в „бриг“, первым делом вываляли в каком-то ДДТ, как пирог в муке. Потом одна минута под душем. Напялили арестантскую форму. Отвели в одиночку. Тут я перестал быть Бастером и стал номером триста тридцать пять. „Сэр, арестант номер триста тридцать пять просит разрешения сходить в сортир, сэр“. К тюремщикам мы обращались только по такой строгой форме. Скажешь „сэр“ только раз, сразу кулаком в зубы. „Триста тридцать пять! Убери койку!“ Так обращались ко мне. Часы полного одиночества. Глазок. За ним – закон. За ним – слепая, мстительная, жестокая власть. Били нещадно, издевались как только могли. Чуть что – изобьют, кинут под душ, опять изобьют. Два часа гимнастики в самом бешеном темпе. Кормили, правда, сносно: на первое гороховый суп, свиная отбивная с брокколи и подливкой. Затем – жидкий кофе. Все в жестяной посуде. На обед давали пять минут.
Душа, само собой, изныла по выпивке. Раз я послал охранника подальше – он отлупил меня прикладом автомата и рукояткой „кольта“, швырнул в карцер, в каменный мешок, на хлеб и воду. Потом я стал повежливей. На бритье – три минуты, справить нужду – две минуты. Подъем в пять ноль-ноль, вечерняя поверка в двадцать один ноль-ноль. Офицеры в тюрьме не работали, а наш брат не только драил тюрьму, но и добывал камень в карьере. Помахал я там шестнадцатифунтовой кувалдой. В общем, по сравнению с военной тюрягой гражданская – санаторий! Но самая страшная тюрьма из всех – это военная тюрьма Форт-Ливенуорта». Не проходило часа, чтобы Джин, сгорая от бессильного гнева, не думал о Лоте. Где он? Куда пропал? Неужели вышел сухим из воды там, в России?..
Это было на второй день после дуэли Джина и Лота в бассейне…
Николай Николаевич плыл в теплой воде голубого прозрачного океана.
Рыбы, водоросли, скалы – все это на этот раз не интересовало его. Это вроде и было и не было. Оно жило отдельно, вне его.
Тепло, покой и движение – вот что ощущал он в этом сне, бездумном и расторможенном.
Вдруг он услышал звук – что-то скрипнуло. В глаза ударил яркий свет.
Нервный ток пробежал по телу – и он проснулся. Над ним, прислонившись к стене, стоял Рунке. Николай Николаевич закрыл глаза, пытаясь сообразить, что происходит, затем судорожно протер веки, и снова перед ним, прислонившись спиной к стене, стоял Рунке.
– Что происходит? – по-русски спросил Николай Николаевич.
– Не волнуйтесь, профессор, – ответил по-немецки Рунке. – У меня чрезвычайное сообщение.
Лот сделал вид, будто он очень взволнован. Николай Николаевич посмотрел на часы: было четверть шестого. За неплотно прикрытыми шторами едва брезжил сероватый рассвет.
– Как вы сюда попали, господин Рунке? – спросил он.
– Пройдемте в кабинет, и я вам все объясню. Только неотложное дело могло заставить меня прийти к вам в такую рань.
Николай Николаевич, еще весь во власти смутного сна и странного пробуждения, подчинился воле Лота и в пижаме, стараясь не будить Ингу, прошел в свой кабинет. В кабинете горел свет, шторы были задернуты.
– Что здесь происходит… в моем кабинете? – спросил Николай Николаевич, на ходу соображая, как ему поступить.
– Что вы имеете в виду, профессор?
– Как вы сюда попали?
– Сразу же начну с главного, – Лот не повысил голоса, – вам привет от профессора Хаткинса.
– Откуда вы его знаете? Он ведь американец.
– Я привез вам из Нью-Йорка от профессора Хаткинса поклон и письмо. Наш комитет в лице профессора Хаткинса, а также ваших коллег по конгрессу – сэра Вильяма Мацера и господина Джеральда Гриннапа – ждут вас.
– Прекратите нести вздор.
– Они мечтают работать вместе с вами в лучшей экспериментальной лаборатории управления национальной безопасности США на самой совершенной электронной вычислительной аппаратуре.