– Не ори ты! – рявкнул на брата Красавчик, стыдливо прикрывая ладонью нос. – Выйдем!
За братьями Пирелли немедленно вывалились из номера и остальные «гориллы». Всем, как видно, не терпелось узнать, как и где отыскался Лефти Лешаков.
Как только за последним из них захлопнулась дверь, в номере раскрылась другая дверь – прорезанная в стене, обклеенная обоями дверь потайного лифта, встроенного между гостиной и спальней. Из этой двери вышла, осторожно озираясь, Молли, вполне одетая.
– Ай! – удивленно проговорил Джин, сидя со связанными руками у стены. – Какая приятная неожиданность! Мне, право, жаль, беби, что я не досмотрел до конца твой номер.
– Я вижу, Джерри, что у тебя были дела посерьезнее. Они ушли?
– Увы! Только вышли.
– Как всегда, они обыграли простачка, а простачок заупрямился. Так, Джерри?
– Это что, интервью для вечерней газеты?
– Я слышала внизу о том, как ты разделался с Красавчиком, а потом с Рэдом и Баззом. Ты мне определенно нравишься, парень.
– Но ведь ты девушка Красавчика.
– О да! И я давно мечтала расплатиться с ним. Обычная история из комиксов: бедная, но смазливая девушка едет искать счастья в большом городе. Красавчик подобрал меня без гроша денег на Пенсильванском вокзале. Потом привел сюда, как многих других, в этот номер, уложил в кроватку. А ночью, когда я уснула, он поднялся снизу из бара по этому лифту. Во времена «сухого закона» этот лифт был «немым официантом», доставлял спиртное в номера, где гуляли политиканы из Таммани-холла. Но я заболталась…
– Да, Молли! Тебе лучше уйти отсюда.
Девушка подошла ближе, быстро опустилась на колени…
– Я стояла за стенкой в лифте и слушала, ждала… Хотела перерезать веревку, освободить тебя. Но там внизу полно ребят! На, возьми вот это. – Она достала из-за чулка стилет. – Это нож Красавчика. Я нашла его в номере наверху. Может быть, он уравняет твои шансы.
– Надрежь веревку, Молли! Только так, чтобы не заметили.
Голоса за дверью сделались громче.
– А теперь сунь его мне за носок на правой ноге! – сказал Джин. – Вот так! Спасибо за подарок. Не понимаю только, почему ты это делаешь для меня.
– Чудак! Когда я ехала в большой город, я мечтала там встретить как раз такого парня, как ты, мой рыцарь!
Она легко поцеловала его в щеку. Вот так «помидорчик»!
– Уходи, Молли! Уходи!
И Молли исчезла быстро и бесшумно, как привидение.
Обожженные губы Джина растянулись в кривой улыбке.
Эти женщины!
Глава шестая Прогулка с «торпедами»
(Перевод О. Г.)
Дверь потайного лифта едва успела закрыться, как Красавчик скорее вбежал, чем вошел, в номер. За ним гурьбой вломились «гориллы». Видно, что-то стряслось.
Мрачные и решительные лица «горилл» не предвещали ничего хорошего.
– Поехали, ребята! – коротко скомандовал Красавчик, надевая щегольскую шляпу – короткополый стетсон с красным перышком. – Взять оружие! Все по машинам! И парня – в машину! Может, нам посчастливится, и мы рассчитаемся с Красной Маской! «Экшн» – действовать!
«Гориллы» Красавчика вооружились по тревоге в рекордный срок. Невесть откуда в их руках появились не только револьверы разных систем, но и пистолеты-пулеметы времен второй войны и снабженные глушителями автоматы новейшей конструкции, явно похищенные из арсеналов армии Соединенных Штатов или просто купленные за рекой в Нью-Джерси, где в отличие от Нью-Йорка свободно продавалось любое оружие. Анджело роздал целый ящик «ананасов»…[19] У банды Пирелли, словно дело происходило в «ревущие двадцатые годы», не хватало разве только базук и гаубиц, чтобы сравниться по огневой мощи со взводом рэйнджеров.[20]
Вереница автомашин, сорвавшаяся с места по команде Красавчика, напоминала моторизованную армейскую колонну.
Впереди, почти непрерывно сигналя мощным клаксоном, мчался, прижимая платок к носу, сам Красавчик в двухцветном, вызывающе роскошном серо-черном «роллс-ройсе». В прошлом году он ездил на «линкольне», точь-в-точь таком, как у президента, но кто-то из людей Красной Маски взорвал эту машину, подсоединив мину к зажиганию. Однако погиб один лишь шофер Красавчика.
Красавчик сел с водителем, пристегнув себя к креслу якорным ремнем, как в самолете. Джина посадили на заднее сиденье между Рэдом и Баззом. Джин давно понял, что Рэд и Базз – «мускулы» Красавчика Пирелли. Перед ним, без стеснения почесываясь, сидел вполоборота на откидном сиденье Одноглазый, которого Джин мысленно прозвал Билли Бонсом в честь известного героя-пирата из незабвенного «Острова сокровищ». В «роллс-ройсе» сильно пахло чесноком, коренным атрибутом итальянской кухни.