«Рок-рок-рок!» – неслось из машины.
Что делать? Оставались считанные секунды. Вот-вот зайдут сбоку, окружат…
Метнуть стилет в Одноглазого, кинуться на него, выхватить из рук пистолет, открыть огонь по Рэду?..
Легко сказать! Джин только в детстве и не очень успешно метал в деревья бойскаутский нож…
И вдруг Джин увидел в изумлении, как сначала Одноглазый, а за ним Рэд в полном молчании, не издав ни единого звука, повалились на землю. Упали, словно лишившись чувств, словно у них подкосились ноги и разом отказали все мышцы и нервы.
От дерева неподалеку от Джина отделилась высокая темная фигура. За ней, тоже из-за деревьев, появились еще две фигуры пониже в черных дождевиках.
– О'кэй! – весело сказала первая фигура голосом Лота. – Выходи, Джин! Хватит в прятки играть! Тут все свои. Вот мы и справили поминки по Павлу Николаевичу!
В руке Лот держал какое-то странного вида длинноствольное оружие. Точь-в-точь как Флэш Гордон в комиксах.
Джин, пошатываясь, вышел из-за вяза. У него не хватало даже сил перепрыгнуть через кювет. Он перешел через него вброд, по колено замочив ноги. Слабость овладела им не от ранения. Он еще почти не чувствовал боли. Слабость пришла от внезапной реакции на чудесное, неожиданное избавление.
– Хай, старик! – сказал Джин. – Хай, мой спаситель, славный рыцарь Ланселот!
– Хай, Джин! – сказал, подходя, Лот. – Ты в порядке? Знаю, у тебя довольно трудный денек.
– Еще какой денек, Лот! – Он громко чихнул. – Проклятье! Мне дважды пришлось сегодня выкупаться: сначала в Ист-ривер, потом в канаве. Хорошо бы что-нибудь глотнуть для поднятия тонуса.
Джин приложил руку, все еще державшую стилет, к левому плечу, потом взглянул в темноте на кровь.
– Ты ранен, Джин? – с тревогой в голосе спросил Лот.
– Сущие пустяки. Так. Немного царапнуло. Как говорят боксеры, нахожусь в состоянии «грога».
Спутники Лота склонились над неподвижными телами гангстеров, обыскали их. Джин заметил, что вновь прибывшие были в тонких черных перчатках.
– Эй, Ник! – позвал Лот. – Вызови машину!
Ник выпрямился, вынул из кармана небольшой аппарат, поднес его ко рту и негромко сказал:
– О'кэй, Эдди! Это Ник. Все под контролем. Дуй сюда! Слушаю. Тебя понял. Конец связи.
Он сунул обратно в карман портативный транзисторный радиоприемник-передатчик. Такой же, как армейский «уоки-токи» – «ходилка-говорилка». Только поменьше, удобнее.
– Да как ты здесь оказался? Ума не приложу! Это просто чудо какое-то! – пробормотал Джин.
– Оставим чудеса для Голливуда, Джин. Я весь день гоняюсь за тобой с тех пор, как мы расстались на кладбище.
– Не может быть… Боже, как давно это было! Ты мне сказал на прощанье: «Это твои похороны!», и ты едва не оказался пророком.
– Ты меня просил не вмешиваться в это дело, – с улыбкой произнес Лот. – Вот я и не вмешивался, пока мое вмешательство явно не потребовалось. До самого конца ты неплохо справлялся в одиночку.
– До самого конца… Ничего не понимаю. Если бы не ты, я бы сейчас жарился в своей машине на дне карьера!
Светя мощными фарами, подкатил черный семиместный «бьюик» – грузо-пассажирский пикап со светлой надписью вдоль борта: «Белл телефон систем».
– Садись, Джин, я перевяжу тебя, – сказал Лот открывая заднюю дверцу лимузина.
Джин мельком увидел какие-то чемоданы, столики, приборы радиотелефонной связи и даже аптечку.
– Ник! – крикнул Лот, сунув ногу в «бьюик». – Стерилизуйте здесь все, чтобы не осталось никаких следов! Кончайте и догоняйте нас – мы выедем на шоссе.
– Йес, сэр! – по-военному четко ответил Ник.
– Кто эти парни? – спросил Джин, когда Лот сел с ним рядом и захлопнул дверцу. – Телефонисты?
– Эс-Ди, Секьюрити дитейл, – с усмешкой ответил Лот, включая внутренний свет. – Подразделение безопасности.
– Сплошные секреты, тайны и мистерии! – проворчал Джин. – У меня голова ходуном ходит. Да объяснишь ты мне наконец, что все это значит, пока у меня не завелись летучие мыши в колокольне?[24]
– Снимай пиджак и рубашку! – открывая аптечку, приказал Лот. – Сначала я должен тебя перевязать и сделать тебе титановый укол от столбняка.
Джин не спеша снял все еще мокрый пиджак, пустую плечевую кобуру, рубашку.
– Нет, расскажи сначала, как ты нашел меня! И, ради бога, дай закурить!
– Олл райт! Держи! Займемся одновременно и твоим плечом, и твоим любопытством. Кстати, твой «вальтер» у меня – он оказался в кармане у Рэда.
Лот нажал какую-то кнопку, и стеклянная перегородка, отделявшая заднее купе лимузина от кабины водителя, бесшумно опустилась.