Джину еще ни разу не приходилось бывать в Пентангоне, хотя снаружи, проездом, он не раз видел это мрачноватое громадное здание из серого бетона, длина каждой из пяти стен которого превышала длину трех футбольных полей. В любом из его пяти углов можно было легко упрятать здание Капитолия. В этом гигантском пятигранном железобетонном черепе денно и нощно работал мозг Американского Джаггернаута. Почти восемь миль коридоров, пятнадцать миль пневматических труб, 31 300 пентагонцев, охраняемых 170 работниками безопасности, около 250 комитетов, 87 000 телефонов и 450 галлонов супа для пентагонского обеда. - Маловато здание для министерства обороны, - сказал Лот, бросив взгляд на Джина. - Устарело с сорок третьего года. Ассигновано сорок два миллиона на постройку "Младшего Пентагона", который будет уступать по размеру только "Старшему Пентагону" - самому большому административному зданию в мире - зданию государственного департамента21. - Ничего себе домина! - проронил Джин. - Внушительно, а? - заметил Лот, шагая рядом с Джином. - А посмотришь глубже - самый большой в мире дворец для штабных крыс. Терпеть не могу штабистов. Штабисты везде одинаковые. Это они у нас проиграли войну, после того как мы, солдаты, завоевали полмира. Кстати, главная ставка фюрера вместе с рейхсканцелярией могла бы уместиться в углу подвала этого домика. А что толку! Пентагон снизу доверху набит тысячами генералов и полковников, которые командуют не дивизиями и полками, а секретарями и машинистками. Бесконечный бумажный конвейер, производящий тысячи тонн макулатуры. И не могут справиться с крошечным пигмеем - Вьетнамом! Единственный шанс погибнуть от пули у этих пентагонских вояк - это во время охоты. Единственный риск - в час "пик" по дороге домой на пригородную виллу. Между прочим, во время корейской и вьетнамской войн пало меньше американских офицеров, чем рабочих от несчастных случаев в промышленности! Они подошли к главному подъезду, украшенному бюстом экс-министра обороны Джеймса Форрестола. - Все это я говорю тебе здесь. Джин. Там внутри больше "клопов", чем в ночлежках на Баури22. Там я держу язык за зубами. Там у меня скулы сводит от скуки. В подъезде их встретил высоченный сержант из Эм-Пи23. Он был, наверное, на целых два дюйма выше Лота. Белая каска с буквами МР, белая сбруя, белая кобура с огромным "кольтом". - Ваши пропуска, джентльмены! - прогудел этот "медный лоб", вежливо козыряя, но в то же время с презрением оттеняя штатское слово "джентльмены". - У меня назначена встреча с генералом Хойзингером, - просто, обыденно обронил Лот, но сержант сразу же подтянулся. Казалось, даже медные пуговицы на его мундире заблестели ярче. - Генерал заказал вам пропуск, сэр? - совсем другим тоном произнес сержант. - К. чему такие формальности? - пожал плечами Лот. - Я позвоню генералу снизу. Этот джентльмен, - добавил он, - со мной. - Йес, сэр! Обратитесь к штабс-сержанту в приемной - он свяжет вас по коммутатору с генералом. Где-то в кабинете, облицованном листовой сталью, на верхнем этаже, недалеко от кабинета министра обороны США Роберта Макнамары, басовито прогудел зуммер. К трубке протянулась покрытая морщинистой кожей рука. Рука, которая несчетное количество раз верноподданнически жала руку фюрера и рейхсканцлера "третьего рейха" Адольфа Гитлера, или брала под генеральский козырек при появлении верховного главнокомандующего, или вытягивалась в римском салюте. Это была рука генерала Адольфа Хойзингера, бывшего начальника оперативного управления ОКВ - верховного командования вермахта, третьего помощника фюрера по военным вопросам после фельдмаршала Кейтеля и генерал-полковника Йодля, вдохновителя и организатора бесчисленных операций вермахта на фронтах второй мировой войны, ныне советника Пентагона от германского бундесвера. Разговор был коротким. Дежурный эн-си-о24 выписал Лоту пропуск, выдал нагрудную бирку. - Я зайду к генералу, - сказал Лот Джину, - договорюсь, кстати, о машине, позвоню в ЦРУ, а ты посиди в приемной. И почитай газету, - добавил он многозначительно. Автоматический лифт стремительно поднял Лота на второй этаж. Мощные воздушные кондиционеры охлаждали и фильтровали воздух в лифте и освещенных лампами дневного света коридорах. В коридор № 9 Лота пропустил сержант с пистолетом, дубинкой и наручниками. Лот прошел мимо знакомых кабинетов в святая святых Пентагона: