В своем притоне, в окружении подручных Красавчик Пирелли не собирался долго ломать комедию. Ему не терпелось общипать этого самонадеянного петушка из Фили, бог весть как залетевшего в «Манки-бар». Все козыри, разумеется, оказались у него в руках. У Джина не было никаких шансов выиграть в этой наглой шулерской игре.
И он проиграл. Продулся. Просадил в пять минут десять тысяч долларов. У Красавчика оказалось на руках четыре туза! Явно крапленая колода.
Действовать, однако, было еще рано. Больше всего Джину не нравилось, что «торпеда» стояла прямо за стулом Красавчика. Если Пирелли вскочит с места, то «торпеда» заслонит его, укроет от Джина.
— Я возьму фишек еще на десять тысяч, — сказал Джин, нервно кусая губы.
Красавчик постучал пальцами по туго натянутому зеленому сукну, прожженному во многих местах пеплом сигарет. Его партнеры уставились на Джина агатовыми глазами. На их губах появилась презрительная усмешка.
Один из них поднял и пригубил стакан.
— Деньги на стол, мальчик! — мягко сказал Красавчик.
— Потом рассчитаемся, — раздраженно проговорил Джин.
— Десять «джи» на стол, — еще мягче сказал Красавчик, мурлыча совсем по-кошачьи.
Одноглазая «торпеда» покинула свое место за спинкой стула Красавчика и стала огибать стул Джина.
— Как хотите, — пожал плечами Джин и сунул правую руку за лацкан пиджака. Сунул медленно, нехотя, а вытащил мгновенно, вскочил, и, прежде чем Красавчик и его партнеры успели разглядеть пистолет в его руке, он рубанул рукоятью этого пистолета «торпеду» по темени.
— Руки вверх! — резко, повелительно скомандовал Джин еще до того, как «торпеда» с грохотом рухнула на пол.
Дуло «вальтера» смотрело Красавчику в переносье. Движением большого пальца Джин убрал предохранитель с красной точки.
Три пары рук повисли в клубящемся под люстрой табачном дыму. У одного из гангстеров от изумления отвалилась челюсть. Красавчик потемнел. Пальцы поднятых над головой рук угрожающе скрючились.
В комнате стало совсем тихо. Снизу, с первого этажа, доносились приглушенные звуки джук-бокса: раздевался еще какой-то «помидорчик». За окном провыла, удаляясь, полицейская сирена.
Глядя в загоревшиеся от бешенства глаза Красавчика, Джин вдруг понял, что тот колеблется на самой грани отчаянного решения: вот-вот ринется он очертя голову на Джина, на пистолет, и тогда Джину придется нажать на курок…
Теперь Красавчик не мурлыкал по-кошачьи. Теперь это был разъяренный тигр. И глаза у него были тигриные.
Джин еще никогда в жизни не убивал человека, но в эту минуту он нашел бы в себе силы, чтобы нажать на курок. Джин хотел этого и боялся… Именно Красавчик Пирелли стоял за Лефти Лешаковым. Может быть, он был только вторым в цепочке? Но если умрет Красавчик, цепочка может порваться навсегда и он, Джин, никогда не узнает, кто убил его отца. В «руку Москвы» он верил все меньше… Нет, если стрелять, то так, чтобы только ранить, только ранить, а не убить. Убивать Пирелли рано. Он еще должен заговорить. Но какой-то дьявол в Джине не хотел внимать голосу рассудка.
— Я пришел сюда, чтобы познакомиться с тобой, Красавчик, — медленно сказал Джин. — Говорят, ты самый красивый мужчина в Нью-Йорке. Говорят, что ты ходишь к лучшему дамскому парикмахеру и красишь ногти парижским лаком фирмы «Коти»…
Партнерам Красавчика, да и самому Красавчику казалось, что кулак Красавчика в один миг сотрет легкую усмешку на губах этого парня из Фили. Но боксерская реакция не подвела Джина. Сейчас он не играл в поддавки, не то что там, на лестнице, когда надо было убедить «торпед» Красавчика Пирелли, что он не предоставляет из себя никакой опасности, и тем получить право на вход в заветный номер 3-Д.
Тут же Красавчик ударил левой, вновь его кулак просвистел мимо уха Джина, пошевелив волосы на виске.
Джин уткнул дуло пистолета прямо в плиссированную рубашку Красавчика.
— Мне даже говорили, Пирелли, — сказал он, — что ты носишь дамское белье. Выше ручки, красавец мужчина, выше! И хватит темперамент показывать!
Красавчик посмотрел на него безумными глазами и снова поднял руки. Весь запал его гнева был истрачен. Везувий погас.
Что делать? Надо спешить: в любую минуту могут войти в дверь. Не спуская глаз с гангстеров, Джин запер входную дверь.
Джин давно заметил другую полуоткрытую дверь, которая, судя по всему, вела в спальню.
— В спальню — шагом марш! — скомандовал он. — Сначала вы двое! Потом ты, Красавчик. Ать, два! Ручки, ручки!..
Так и есть. Спальня с двумя застеленными кроватями. Джин сначала намеревался связать всех троих простынями, но тут он увидел платяной чулан. Крепкий, вместительный чулан с торчавшим в дверце ключом.
— Мордой к стенке! — снова скомандовал Джин. — Живо!
Начав с Красавчика, он быстро ощупал карманы гангстеров и бросил на одну из кроватей четыре пистолета; у Красавчика оказалось два пистолета: «кольт» калибра 45 и никелированный дамский пистолет марки «айвор-джонсон-кадет» калибра 22 с инкрустированным дулом и перламутровой рукояткой. Такие браунинги называют «джелоси ган» — «оружие ревности», так как им пользуются обычно ревнивые жены и любовницы. И еще у Красавчика оказался небольшой, острый как бритва стилет в ножнах.
— Вы двое шагом марш в чулан! А ты, кара миа, пока останься. Нам надо поговорить по душам. Ведь ты мне еще не рассказал, у кого ты красишь волосы и завиваешься.
— Ты мне дорого заплатишь за это! — в бессильной злобе прошипел Красавчик.
— Конечно, заплачу, — весело заверил его Джин, левой рукой запирая за гангстерами дверцы чулана, — только назови мне адрес твоего салона красоты. — Он подошел почти вплотную к Красавчику. — И еще один адрес мне нужен: адрес Лефти Лешакова.
— Кто ты такой? Сыщик? Меня уже пять раз допрашивали в департаменте полиции. Даже арестовывали, но мой адвокат внес за меня залог…
— Где Лефти?
— Пошел ты к дьяволу!
— Не капризничай, Пиноккио! Слушайся своего дядюшку Карло, а то будет плохо. Где Лефти?
— Он исчез в ту же ночь.
— Куда исчез?
— Не знаю.
— Как и когда ты узнал о его исчезновении?
— В ночь убийства… Мой дежурный радист подслушал сообщение на полицейской волне…
— Врешь! Хочешь, чтобы я сделал из тебя котлету а-ля романа?
— Клянусь мадонной! Я сам разыскиваю мерзавца.
По глазам Красавчика было видно, что он говорит правду.
Что же делать теперь? Пока все шло гладко, хотя никто, кроме авторов гангстерских фильмов и романов, не учил Джина, как обращаться с субъектами типа Красавчика Пирелли. Но что же дальше?
— Где Лефти? Отвечай, или я выпалю в тебя всю обойму!
— Не знаю! Иди к дьяволу!
— Но сначала я попорчу твою фотокарточку вот этой рукоятью!
— Я же сказал, не знаю. Может, сбежал с «трофеями», а может, попал в лапы Красной Маски.
— Красной Маски? Это еще кто такой?
— Никто не знает, кто он такой. Новый главарь пуэрториканской банды Меркадера. Мы воюем с ним уже два года.
— Что делал Лешаков, русский, у пуэрториканцев?
— В банду Красной Маски входит всякий сброд из Гарлема — негры с Гаити, испанцы, итальянцы, мексиканцы, китайцы, японцы-нисеи, финны. И русские…
— Где их штаб?
— Притон «Маргарита» в Гарлеме. Это в центре пуэрториканского района.
— Почему ты приказал Лефти убить этого русского?
— Это не моих рук дело. Я не видел Лефти целых две недели до убийства. Легавые подвергли меня допросу третьей степени, допрашивали с помощью детектора лжи и сами убеждены теперь в моей невиновности. Никто не может пришить мне это убийство.
И опять Джин видел по глазам гангстера, что тот не врет.
— Кто такой этот Лефти?
— Из ди-пи — перемещенных лиц. Был у немцев полицейским в Минске… потом служил у какого-то генерала Власова…
В этот момент кто-то постучал в дверь номера 3-Д.
— Спроси, кто это, и отошли его! — приказал Красавчику Джин, поднимая пистолет на уровень его глаз и кивком указывая на дверь спальни.