С одной стороны, это её немного успокоило. Значит, звездолёт рабовладельцев не затормозит для того, чтобы подобрать её, поскольку тогда уже их самих придётся спасать. А спасение такого большого корабля обойдётся недёшево. Когда же начнут расследовать происшествие и обнаружат, что они сами выпрыгнули в обычный космос, то на них повесят такой счёт, что ни одна рабыня его не окупит.
С другой стороны, о каком спокойствии может идти речь, если она в одиночестве застряла в маленькой консервной банке где-то в космосе? Спасатели наверняка уже получили сигнал со спас-бота, поскольку тот оснащен пусть примитивным, но всё же гиперпространственным маяком. Но когда её подберут, и подберут ли вообще — под вопросом. Если ей повезёт, и она доживёт до завтрашнего дня, то подобрать могут через неделю. Если не повезёт… то нет смысла беспокоиться. Она может не дожить до завтра или её могут прилететь спасать через год, а то и позже. Припасов же хватит всего на три месяца, поскольку стандартно спас-бот оснащён продовольствием из расчёта на восемь взрослых людей сроком на десять дней. Ещё столько же она продержится на продуктах переработки с помощью встроенного слабенького пищевого синтезатора. Неприятно думать о том, что именно тот перерабатывает в продукты, но лучше так, чем погибнуть. Тем более, вода на боте постоянно проходит через цикл рециркуляции, а воздух рекуперируется. И тут скорее стоит беспокоиться о воздухе, а не о еде, поскольку без еды человек может прожить несколько недель, а без воздуха считанные минуты.
Следуя инструкциям, Джина полезла в аварийные технические настройки бота, где отключила лишние системы. Бот рассчитан на восемь человек, соответственно, вхолостую гоняет через системы рекуперации воздух и отводит избыточное количество тепла. В общем, никакой экономии. На всё потребляется энергия, которой в реакторе конечный запас. Джинджер старалась всячески сэкономить энергию и ресурс космического корабля, исходя из худших предположений. Она следовала пословице своей родины: надейся на лучшее и готовься к худшему.
Больше всего волнения Джине добавляла нейросеть. Если магия не подействовала, то все её телодвижения окажутся бесполезными, поскольку она погибнет через двадцать часов. И чем ближе подходило это время, тем более нервозной становилась девочка.
Чтобы хоть немного успокоится, она начала перебирать в уме бытовые заклинания из книги Гарри. Джина обладает почти эйдетической памятью, отчего учеба ей даётся легко. Она обожает читать. Ей достаточно один-два раза прочесть книгу, чтобы запомнить её содержимое. Из-за этого одноклассники считали её заучкой и недолюбливали.
Бытовых заклинаний много. Другой вопрос в том, что Джина не умеет колдовать, а единственное её осознанное колдовство далось с большим усилием, и ещё неизвестно, подействовало оно или нет.
Девочка заметила, что если не занимать мозги какой-нибудь задачкой — её охватывает паника. Поэтому она легла на койку и стала придумывать нестандартные способы применения бытовых чар.
В какой-то момент она подумала, что может попробовать колдовать. Хуже от этого ведь не станет. И она приступила к попыткам, которые были безуспешными. Ей не хватало эмоций и желания.
Тогда она решилась вновь разогнать эмоции, только на этот раз постаралась вспомнить всё хорошее, что произошло в её жизни. Свой восьмой день рождения, когда родители подарили ей сотню книг. Встречу с Гарри и то, как он защитил её от хулиганов. Его слова о том, что она его подруга. Взмахнув правой ладонью, она направила поднимающуюся незримую волну на распечатанный сухой паёк и выкрикнула активатор увеличивающих чар. Тут же на глазах жирный питательный батончик увеличился в несколько раз. Теперь его должно хватить примерно на пять приёмов пищи вместо одного.
Джина сияла от счастья. У неё получилось! Она на самом деле волшебница. Магия утомила её — после колдовства она чувствовала упадок сил. Но она вся светилась от счастья и знала, чем займет себя в ожидании спасателей — будет тренироваться в волшебстве.
***
Гарри Хоггарт перенапрягся куда сильнее, чем думал. Прошёл уже месяц с момента использования чар планетарного уровня, а он до сих пор не может использовать магию. Любая попытка применить чары отдаётся острой болью в биоэнергетике. Такую боль невозможно ничем заглушить. После этого ещё некоторое время ощущается неприятный зуд, словно кожа чешется изнутри.
От похитителей Джины не было ни единого слова. Это странно, ведь обычно киднеперы стараются выйти на связь пораньше. Гарри сильно переживал за подругу. Он решил от имени своей семьи обратиться в службу безопасности империи Занг.
Своим запросом о поисках пропавшей месяц назад девушки юный Хоггарт поставил на уши всю службу безопасности (СБ) страны. Начальник СБ империи тут же доложил императору, а тот сразу приказал сделать всё возможное, но девочку найти. В итоге вскоре на уши были подняты стражи правопорядка, армия и разведка.
Гарри не знал, насколько взбаламутил местное болото. Имперцы рвали и метали. Повсеместно проходили массовые рейды с обысками звездолётов. Трясли все минимально подозрительные космические аппараты. Контрабандисты взвыли, поскольку их начали массово отлавливать. Все Посредники залегли на дно, но многим из них это мало помогало. Их находили и допрашивали с пристрастием.
Император Занга и его окружение не хотели повторения недавних событий. Они прекрасно осведомлены о возможностях Дункана Хоггарта, которого считали представителем невероятно могущественной цивилизации следующего технологического витка, в чём были недалеки от истины.
То, что к ним не обратились сразу и что мир до сих пор не стоит на ушах — поставило лучшие умы империи в тупик. Но аналитические искины выдали гипотезу, что разыскиваемый человек не особо важен для Хоггарта. Самая популярная гипотеза гласит, что похищенная девочка является ребёнком кого-то из прислуги или вроде того. То есть человек, которого нужно найти и спасти ради поддержания репутации, но не ради которого подключатся представители расы, к которой принадлежит Дункан.
Ещё силовиков удивляло, что к ним не обратились сразу, словно пропажу заметили спустя много времени, и такие: «А, там же девчонка пропала. Нужно найти… наверное».
Если бы Гарри знал, как проходят поиски, он бы рвал волосы у себя на голове. Так Джину силовики империи Занг нашли бы сразу после похищения и уже давно вернули назад. Но мальчику десять лет. Он даже не обладает памятью Джины, лишь хорошо обучен и натаскан опекуном. Весь его повседневный круг общения сводился к говорящему коту, суккубе в роли мамы-нянечки и часто занятому приёмному отцу. Изредка ему доводилось общаться со сверстниками из других миров. Он много времени проводил в виртуальных играх, где большую часть времени взаимодействовал с неигровыми персонажами. Он не умеет правильно дружить и почти ничего не знает о реальной жизни. Невозможно требовать от десятилетнего паренька действий опытного взрослого человека.
Служба безопасности империи Занг вышла на след пиратского звездолёта, который раньше принадлежал к пиратскому флоту торговой корпорации «Чарли». Официально он числился в частной военной кампании, но все кому нужно прекрасно знают, что за этим скрывалось. ЧВК по большей части нужны были корпорациям не для защиты, а для нападения. Для защиты достаточно мощных пушек на торговом судне или заложить на каждый звездолёт взрывчатку, которая сработает при захвате. Так поступила республика Джап.