— Я убью твою шлюху, Белозарчик, если ты в первую очередь не вы-полнишь моё желание. Ты меня понял?
— Понял, — кивнул старый колдун, проглотив комок слюны, спрятав блокнот во внутренний карман смокинга. Видать, жизнь и здоровье секре-тарши, несмотря на то, что многие маги — отшельники, были ему дороги. На долю секунды на его лице появилась маска искреннего удивления. Видать, он не ожидал, что Кутуш сможет так быстро преодолеть его защитные чары, разорвав защиту в клочья, чтобы шантажировать его, старого и опытного мага. Но — стоит отдать должное Белозару — он быстро справился со своими эмоциями, и его лицо обрело выражение полного спокойствия, словно то, что только что произошло, должно было случиться и даже входило в его планы. Может, и вправду входило. — Загадывай своё желание… Только одно, но главное!
— Ну, — чудовище закатило глаза, как акула перед тем, как схватить жертву. — Я хочу быть… Я хочу…
— Ты что, дура, что ли? — оборвал её размышления вслух Андрей. — Пять минут назад ты хотела, чтобы я отдал тебе Книгу Знаний. Ты обшарила своими слизкими отростками всю мою квартиру и не нашла её только потому, что у меня её нет! И сейчас ты тупишь…
Очередной удар клешней по макушке не дал ему договорить.
— А он не такой уж и тупой, как нам казалось, — глядя на супругу, произнес Пуфик. — Дело говорит…
— Заткнись! Тебя никто не спрашивает! — оборвало его чудовище в образе Арины, даже не обернувшись. И спросило, глядя в глаза Белозару: — ты можешь дать мне Книгу Знаний?
— Да, — не моргнув глазом, ответил ей маг.
— И мне? — спросил Пуфик, высунувшись из-за широкой спины жены.
— Так как у тебя тоже есть право на желание, тебе я тоже дам Книгу Знаний, — с невозмутимостью в голосе ответил Белозар.
— А тебе-то зачем, дурень? — Кутуш обернулась. Казалось, если он ещё что-то скажет, она откусит мужу голову. Но Пуфик, видать, решил идти до конца, каким бы плохим этот конец ни был, а потому продолжал гнуть свою линию: — Мы с тобой прожили вместе уже не одну сотню лет. Мне надоело быль твоим придатком. Я хочу расти и развиваться, хочу стать полноценным магом, а не прятаться за твоей спиной, не быть твоим вечным слугой. Это вовсе не означает, что я хочу отпочковаться от тебя… Мы, как были вместе, так и будем, до самой смерти. Хоть убей меня, но моё самое заветное желание — иметь Книгу Знаний.
Казалось, Кутуш готова была исполнить волю своего супруга. Отпустив шатенку, она развернулась всем телом, и её огромные клешни сомкнулись на шее Пуфика. Ещё немного, и голова упала бы с его плеч, забрызгав кровью паркет, но нет. Чудовище замерло, глядя в глаза насмерть перепуганному существу, с которым прожило вместе много лет.
Выдержав паузу, тварь, источающая запах гнили, произнесла:
— А я вижу, ты не врёшь. Ты говоришь искренне. Так, почему бы и нет? Мы будем этакой магической парой, которая будет всех вертеть на… Ну, ты сам знаешь, на чем, у тебя это есть.
— Д-д-да, — тихим голосом произнес Пуфик, дернув кадыком. По его коричневым, дешевым штанишкам расползалось тёмное пятно, но он, будучи в шаге от гибели, похоже, даже не заметил того, что обоссался от страха.
Клешни опустились. Кутуш снова повернулась к Белозару.
— Мы определились с желаниями. Исполняй.
— А какие у вас желания? — Белозар обратился к Джине и Андрею.
Джина Александровна сходу сказала:
— Никаких!
Светлов же добавил:
— Если у них будут книги Знаний, наши желания будут бессмысленны.
— Хорошо, — колдун с довольным видом потер ладони. И обратился к Кутуш и Пуфику. — Только каждый из вас должен лично озвучить вслух своё желание.
— Ясно, — хором ответили те и дружно выпалили: — Хочу, чтобы у меня была Книга Знаний.
Белозар расставил руки в стороны, повернув их ладонями вверх, и закрыл глаза, шепча магические фразы, одному ему лишь известные.
По гостиной начал гулять ветер, но окно было закрыто. Пару раз загорался и гас свет в гостиной, но к выключателю при этом никто не прикасался.
Внезапно над ладонями старого мага возникли две книги Знаний. Они были такими же, как Книга Знаний Андрея, в таком же кожаном переплете, с металлическими застежками, вот только надпись на них он прочитать не мог, так как она была ни на русском, ни на английском, ни на тарингийском языках. А запустить в своей голове всемирный переводчик он не мог, так как в запасе было слишком мало времени. Так как, едва он вспомнил про этот переводчик, вспыхнула яркая вспышка, ослепившая его. После вспышки обе книги исчезли.