- Кто это? - Ириэт подошла ко мне.
- Это? - я отвлекся от капания в сумке извозчика. - Это мои старые новые друзья. Уй-Буй, - я указал на толстяка, - и Кувалда, - я кивнул на здоровяка.
- Умеешь ты заводить знакомых… - покачала головой девушка.
- Ага, - кивнул я, извлекая из сумки мешочек с монетами и пряча его в рукав. - Как-то же меня угораздило познакомиться с тобой и твоей семейкой.
Судя по выражению лица, девушка собиралась высказать мне что-то уж очень обидное и, может быть, даже не особо цензурное, но тут ко мне подлетела муха и, противно жужжа, зависла прямо перед самым носом.
- Я знаю, где мы! - радостно выдал муха-маг. - Этот тракт ведет в Бычий Овраг! Я сам родом из тех мест!
- А далек ли туда путь? - поинтересовался я у мухи.
- Пару часов пути, - прожужжал муха-маг. - Это если пешком.
Поразмыслив пару секунд, взвешивая все “за” и “против”, я запрыгнул на козлы.
- Братва, я знаю куда мы направляемся! - громогласно возвестил я, взмахнув рукой.
Уй-Буй и Кувалда переглянулись, глотнули из бочонка, и забрались в телегу. Ириэт недолго думая, забралась на козлы и уселась рядом со мной. Пожав плечами, я дернул поводья. Кляча бросила на меня недовольный взгляд и, понурив голову, потащила телегу вперед.
Есть в этом мире такие места, которые существуют лишь для того, чтобы люди были оттуда родом. И Бычий Овраг был как раз таким местом. Деревня, а это скопище покосившихся деревянных и каменных хибар, обнесенное хлипким, хоть и каменным, забором иначе назвать было нельзя, оказалась довольно-таки большой. Амчхи, радостно жужжа, взвился с моего плеча, на котором он так удобно устроился, и принялся нарезать круги над повозкой. Даже кляча радостно заржала, предвкушая возможный отдых. Уй-Буй и Кувалда прекратили зычно храпеть и выбрались из телеги. Едва Кувалда спрыгнул на пыльный тракт, кобылка облегченно вздохнула.
- Кажись, приехали, - Уй-Буй, хрустя костями, потянулся.
- Феревня! - радостно хлопнул в ладоши Кувалда.
“Бычий Овраг, значит”, оживился Меч. “Не бывал я в этих краях”.
- Неужто есть место, о котором ты не слышал? - удивленно присвистнул я.
“Слышал”, вздохнул Меч, “но бывать не доводилось”.
Я только покачал головой.
- Быстрее! - прожужжал муха-маг. - Нам срочно нужно к ведьме! Она точно знает, как снять с меня заклятье!
- Сперва, - отмахнулся я от мухи, - нам нужно как следует пожрать.
Кувалда, в подтверждении моих слов, смачно рыгнул.
- Спорим на кувшин вина, что вот та хибара не что иное, как местный трактир! - усмехнулся Уй-Буй, указывая на более-менее солидно выглядящее и крупное строение в деревне.
- Тогда чего же мы ждем? - усмехнулся я, оставляя телегу возле стога сена.
Кляча благодарно посмотрела мне вслед и принялась жевать сухую травку.
Похоже, во всех заведениях общепита в этом плоском мире царит одинаковая атмосфера, наполненная ароматами жареного мяса, дешевой выпивки и гнилого лука. Витающими запахами немытых тел и шумным гомоном голосов. Пинком ноги я распахнул двери, и наш бравый отряд вломился в трактир, погружаясь в такие родные запахи и ароматы. На этот раз мы не ловили на себе подозрительных и недовольных взглядов. Все посетители, завидев зеленые шапки и беззубую ухмылку моих новых товарищей, поспешно отводили взгляды в стороны и прятали свои кошельки. Уй-Буй, весело ухмыляясь, гордо прошествовал к самому большому столу. Парочка местных любителей дешевого пива поспешно отвалила. освобождая нам места.
- Итак, - я уселся за стол.
Ириэт пристроилась радом со мной. Кувалда с размаху плюхнулся на табурет и трехногий предмет мебели жалобно застонал. Уй-Буй же, вытряхнув какого-то мужичка из солидного на вид стула, поставил его за наш стол и влез на него.
- Хажяин! Пыва! - Кувалда вдарил кулаком по столу, едва не переломив столешницу пополам. - И поживее!
Словно по волшебству радом с нашим столом возник пухленький трактирщик и поставил на стол четыре пенящихся кубка.
- Пожрать есть чего? - осведомился я, делая добрый глоток из кубка.
- Очень рекомендую пирожок с мясом, - осторожно протянул трактирщик.
- Неси, - махнул я рукой.
Изнывая от голода, я таки заказал себе пирожок с мясом. Собственно это единственное, на что у меня хватило бы денег. И спустя каких-то несколько минут трактирщик приволок мне деревянный растрескавшийся поднос с огромным дымящимся пирогом и горой жареного лука. Это был один из тех пирогов, которыми наверняка мечтают стать поросята, когда вырастут. При одном взгляде на такое количество еды, мой желудок пережил легкую истерику. А рот наполнился слюной.
- Значит так, - я отломил кривой двузубой вилкой кусок пирога, - вторая печать где-то в горах к северу от Троллева Уручья, - я отправил в рот кусок пирога и принялся энергично жевать, наслаждаясь сочной начинкой из мяса неизвестного происхождения.
- Тогда, - Уй-Буй залпом осушил свой кубок с пивом и жестом подозвал трактирщика. - Пробежимся быстренько по этой деревушке и в путь.
- Нам понадобятся лошади… - я прожевал очередной кусок пирога и окинул взглядом Кувалду. - Не, лучше телега или повозка.
- Тошно. Повожка, - кивнул детина. - Барф умный.
- Может мне кто-нибудь скажет мне, что тут происходит? - встряла в разговор Ириэт.
- Молчи, женщина, - я махнул вилкой у нее перед носом, - твой день восьмое марта.
- А что такого восьмого марта? - поинтересовалась Ириэт.
Я на мгновенье задумался. И, придя к выводу, что нежелательно местному женскому населению знать такие вещи и обретать подобные преимущества, выдал:
- Так говаривал мой папаша моей мамаше, - я поковырялся в зубах вилкой, - а восьмого марта у нее был день рождения.
Ириэт только понимающе кивнула.
- Решено, - кивнул я, отодвигая от себя на половину съеденный пирог. - Уй-Буй и Кувалда отправляются в разведку по деревне. Нам нужна повозка и запас продовольствия. Ты… - я перевел взгляд на девушку. - Делай что хочешь.
“Ну а чем займемся мы?”, поинтересовался Меч.
- Ну а мы навестим местную ведьму, - пожал плечами я. - Магическая поддержка нам явно не помешает.
Что первое приходит вам на ум, при слове “ведьма”? Наверняка, так же, как и мне, старая страшная бабка, типичный образ Бабы-Яги из старых детских сказок. Но деревенская ведьма Бычьего Оврага меня очень и очень приятно удивила. В небольшой комнатушке, составляющей всю избушку, в которую меня притащил муха-маг, за солидным таким столом восседала молодая девушка. Ее угольно черные волосы волной ниспадали на плечи, обрамляя кукольное личико. С которого на меня смотрели пронзительные изумрудно зеленые глаза. Одета ведьма была в черную блузку с таким мощным декольте, которое готово было явить миру ее упругую грудь в любую секунду и при каждом ее движении.
- А она точно ведьма? - прошептал я, обращаясь к мухе.
- Не ведись на ее внешность, - прожужжал муха-маг. - На самом деле ей…
- Еще одно слово, - нежным звонким голосом проговорила ведьма, - и ты, мой дорогой Амчхи, навсегда останешься мухой.
Муха-маг тут же заткнулся, а я согласно кивнул. На некоторые вопросы лучше не знать ответов.
- И что же привело Джинджэра, Короля Воров, к скромной ведьме? - она перевела на меня взгляд своих пронзительных глаз.
- Ну, это… В общем… Как бы… - промямлил я, переводя взгляд с ее декольте на глаза и обратно.
“Соберись, тряпка! “, рявкнул Меч.
- В общем один мой недавно знакомы маг ищет способ стать человеком, - выпалил я, разглядывая стену за спиной ведьмы.
- Есть один способ… - заговорила ведьма.
- Только не говорите, что надо убить какого-нибудь тролля, - взмолился я. - Или завалить дракона и принести его клык. Или что угодно в таком роде.
- Ничего подобного, - рассмеялась ведьма.