========== Глава Восьмая. В которой отряд спасается от лютой стужи, а Джинджэр знакомится с прекрасными валькириями. ==========
Приключение, мать его! Приключение! Деревенские идиоты, отправляющиеся спасать принцесс, говорят о нем, как о чем-то стоящем. Как о чем-то прекрасном и долгожданном. Но на самом деле приключение, это всего лишь обыкновенная смесь из холода, голода, недосыпания и толпы, незнакомых тебе придурков, с необъяснимой страстной настойчивостью жаждущих воткнуть в различные места твоего тела всякие острые, и не всегда чистые, железные штуки.
Поежившись, я сунул руки в складки килта. В одном из моих подсумков нашли перчатки, которые я сразу же с радостью натянул. Но мягкие кожаные перчатки оказались без пальцев. И вот теперь я этих самых пальцев и не чувствовал. Из-за лютого холода. После непродолжительной стоянки подле Троллева Уручья наш бравый отряд ломанулся прямиком в горы. Ломанулся даже не подготовившись. Но кто бы знал, что в горах такой собачий холод? Меч молчал как партизан, Уй-Буй и Кувалда, которые все-таки натянули теплые куртки, никогда из своего леса не выходили. Ириэт, которая сидела в повозке закутавшись во все более-менее теплое, что смогла найти, тоже пределы столицы не покидала. Амчхи? Этот бесполезный трау-недомерок вообще был мухой большую часть своей жизни.
- Может наколдуешь чего? - стуча зубами поинтересовался у мага я.
- Я бы с радостью, - из-под капюшона показался крючковатый нос Амчхи. - Но у меня пальцы отмерзли.
- Ты просто бесполезный кусок гов… - начал, было, я.
“Впереди что-то есть”, подал голос Меч.
Я замер, на месте всматриваясь в жиденькие заросли кустарника на горизонте. Невольно содрогнувшись от резкого порыва ветра, я силился разглядеть хоть что-нибудь.
- Нету там ничего, - пробормотал я.
Кувалда, тащивший повозку, ибо наши лошадки дали дуба едва начав подъем в горы, остановился в нескольких шагах от меня.
- Тама што-то ешть, - сказал он, указывая на заросли кустарника.
“Вот, слушай, что тебе человек говорит”, усмехнулся Меч.
Пожав плечами, я направился в сторону зарослей. С вялой надеждой на то, что там окажется избушка. Или пещера. Или хоть что-нибудь, в чем можно отдохнуть и укрыться от этого холода.
Что ж, желания исполняются. И на этот раз оно исполнилось без какого-либо подвоха. В жиденьких зарослях чахлого кустарника обнаружились какие-то старые развалины. Полуразрушенные стены, сложенные из крупных булыжников, оказались на удивление хорошей защитой от ледяных порывов ветра. А сухие ветки кустарника отлично подошли в качестве топлива для костра. Перегородив повозкой единственный вход в развалины, Уй-Буй и Кувалда быстренько соорудили костер и несколько лежанок. Я соорудил небольшой навес. Бесполезный Амчхи уселся у весело потрескивающего костерка и сунул руки, чуть ли не в огонь. Ириэт мгновенно забилась под навес и закуталась в одеяла.
- Для сугрева, - Уй-Буй достал из повозки бочонок с крепким вином.
Радостный Кувалда тут же извлек глиняные чашки.
- Держи, - Уй-Буй протянул мне чашку с вином.
- Нет спасибо, - я покачал головой.
- Ну, как знаешь, - вздохнул толстяк и, залпом выпив вино из предложенной мне чашки, вернулся к костру.
Я же направился вглубь руин, где приметил одну очень заманчивую дверь. Было у меня нехорошее предчувствие, что…
“Печать может быть в этих руинах”, озвучил мои мысли Меч.
- Уже мысли мои читаешь? - усмехнулся я, подходя к двери.
На этот раз вся магия заключалась в огромном амбарном замке, висевшем на двери. Пожав плечами, я достал кинжал. Небольшое усилие, пару движений кинжалом и ржавый замок, сдавшись и надсадно проскрипев свои “последние слова”, упал к моим ногам. Вернув кинжал в ножны на поясе, я навалился на тяжелую каменную створку двери. Она поддаваться не захотела, и я налег сильнее. Дверь медленно пришла в движение, а потом раскрылась так резко, что я кубарем влетел в небольшое помещение, оказавшееся за ней. Больно ударившись головой о превратившуюся в камень некогда деревянную стойку для оружия. Ржавые мечи и полуистлевшие секиры с грохотом посыпались на пол. Я едва успел откатиться в сторону от моргенштерна, который подло нацелился мне в голову.
- Твою мать, - кряхтя я поднялся на ноги и отряхнулся.
- Ты куда? - раздался голос с улицы, и я подпрыгнул от неожиданности.
- Господи пресвятой Митра, - выдохнул я, глядя на Ириэт стоявшую в дверях. - Женщина, никогда так ко мне не подкрадывайся.
- Ты куда? - повторила она вопрос.
- Пойду и посмотрю что тут, - пожал плечами я. - Если все в порядке, свистну.
- А если не в порядке?
- Тогда я буду орать, - кисло усмехнулся я, поворачиваясь к проходу, ведущему вглубь руин. - Громко орать.
Я осторожно подошел к проходу, намереваясь просто заглянуть в него и сразу же вернуться обратно, но тут произошло то, что всегда случается с такими везунчиками, как я. Дверь в руины с грохотом захлопнулась, отрезая мне путь наружу многотонной каменной плитой.
- Приплыли, - вздохнул я.
Я уже настолько привык к тому, что моя драгоценная задница оказывается по уши в неприятностях, что никак не реагировал на подобные повороты событий.
“Интересные, однако, барельефы на стенах”, заметил Меч.
Мы брели по длинному коридору. Выход на свежий воздух был заблокирован наглухо. Поэтому я решил поискать другой выход. И, соорудив себе факел из найденной в углу комнаты кости и каких-то тряпок, углубился в руины. О том, что кость явно человеческая, я старался не думать.
- Да уж, - вздохнул я, изучая резьбу, покрывающую стены.
Барельефы изображали картины жестоких и кровопролитных сражений во всех мельчайших подробностях. И с дотошной анатомической точностью.
- Тот, кто вырезал это, был больным на всю голову, - кисло усмехнулся я. - Или пил. Очень много и очень долго пил.
Коридор вывел меня в просторный зал. Вдоль стен тянулись стойки с проржавевшим оружием и полусгнившими деревянными щитами. Посреди зала стоял длинный каменный стол. Подняв факел, я оглядел высокий, затянутый паутиной, сводчатый потолок.
“Интересно где мы?”, спросил Меч.
- Неужто ты не знаешь? - усмехнулся я, медленно обходя стол.
“Ну, я слышал многие истории про народы севера”, протянул Меч. “Многие из них пытались вытащить меня из камня”.
- А вытащил небось какой-нибудь хлюпик? - предположил я.
“Да нет. Землетрясение, вполне обычное в тех местах, раскололо камень, и я сам выпал”, вздохнул Меч. “Меня подобрал бродячий торговец”.
- А к бабе в озеро как попал? - спросил я, выйдя в дальний конец зала, из которого вело три коридора.
“О, это длинная история”, оживился Меч. “Хочешь послушать?”.
- Не особо, - покачал головой я, изучая проходы.
Один из них был завален камнями, что уже облегчало задачу и сокращало выбор до двух вариантов. Я уже повернулся к левому проходу, но…
- Помогите! - раздался оттуда еле слышный крик.
Я тут же развернулся и уверенно направился в правый проход.
“Ты что, не слышал?”
- Ничего не слышал, - покачал я головой, освещая факелом проход и заглядывая в него.
- Помогите! - крик стал явно громче.
“Точно не слышал?”, не унимался Меч.
Я отрицательно покачал головой и уже перешагнул порог правого коридора.
- Помогите! Кто-нибудь! - снова этот крик.
“Кто-то на помощь зовет. Слышишь?”, нудел Меч.
- И что теперь? - вздохнул я.
“Не поможешь?”.
- Нет, - покачал головой я и, дабы избежать ненужных вопросов, продолжил. - Во-первых, я не благородный герой. Во-вторых, тут явно либо ловушка, либо еще что угодно, предвещающее неприятности.